1、1西方人“不讲父母恩？眼下， “银发浪潮”席卷而来，养老成了全球性话题。然而，如何对待老人，在家庭代际关系上，中西方却有很大不同。一位美国教授，曾在多种场合，提问过同一个问题，东方人的回答和西方人的回答大相径庭。问题是这样的：“一位先生带着太太、孩子和老母亲划船，出了事故，船翻了，先生应该先救淮?”接受提问的有西方人，也有华裔，结果，有西方文化背景的人，多数主张先救孩子或者太太，有中国文化背景的人，则多认为应该先救老母亲。 这一结果，比较典型地反映了东西方在对待老人上的不同观念。 在西方社会，孩子是天使，受到社会的特殊照顾孩子也最缺少自救能力。因此，先救孩子，这很自然西方社会是契约社会、法制社
2、会。在西方人的观念中，法律高于一切，当然也高于传统和道义一事当先，首先要考虑的，便是看看法律是怎么规定的，绝不能违法。婚姻也是一种契约。履行契约，先救太太，也就成了先生的必然选择。 孩子该先救，太太也该先救，老母亲呢?对不起，就只能委屈了。 无怪手有人说西方社会是“孩子的天堂、老人的坟墓” 中国的传统观念就不一样。中国的传统观念讲“养儿防老” ，讲“百善孝为先” ，讲“羊有跪乳之恩，鸦有反哺主义” ，讲“忠孝仁义”孩子可以再生，老婆可以再娶，老娘一生一世只有一个，因此，按中国的传统观念，当然是先救老娘，否则就要被人骂“只要老婆不要娘”了。 2这就是中西方对待老人不同的观念不同的家庭伦理道德观念
3、、不同的家庭代际关系。 中国人的传统观念是“养儿防老” ，西方人则“少讲”甚至“不讲”父母恩。 不仅观念不同，在如何对待老人上，在家庭代际关系问题上，法律规定也不同。中国的法律，规定父母有抚育子女的责任，子女也有赡养父母的义务西方(多数国家)的法律，就只有父母抚育子女的责任，却没有子女必须供养父母这一条。 对中西方这种不同的家庭代际关系，社会学家们作了精辟的概括潘光旦先生认为，中国家庭是双向抚养模式，西方家庭是单向抚养模式。即中国家庭，子女未成年时，父母抚养子女；子女成年以后，子女也要供养父母西方家庭，只是父母抚育子女，子女却不用供养父母 费孝通先生则把中国家庭的代际关系，称之为双向的反哺模式
4、，把西方家庭的代际关系，称为单向接力模式。 然而，东西方之间这种不同的家庭代际关系，并不是古今一体、自古皆然的。 按照瞿秋白的观点，东西方之间不同的家庭代际关系， “其实不过是时间上的” 也就是说，在历史上，西方人也像中国人一样，子女也要供养老人。 古代的西方，也曾存在过靠亲属养老的历史阶段。 据欧洲家庭史介绍， “中世纪的欧洲，依靠子女提供主要收入及劳务服务的养老模式，也是占主导地位的养老模式”老年人应由家庭负3责赡养的思潮，甚至到 19 世纪还相当普遍、那个时候，法律也明确规定，子女必须供养老人。像 1804 年颁布的法国民法典 ，像 1896 年公布的德国民法典 ，直到 1942 年通过
5、的意大利民法典 ，都有子女赡养父母的条文，成年子女在义务上和道德上，均有奉养双亲的责任。 为什么这种传统后来变了呢?因为社会发展了，因为经济发展水平和社会福利水平提高了。在农业社会，家庭是基本的生产单位，家族生活在自然经济之中，生产力低下，社会不可能也无力为老人提供大量福利 老年人要保证自己的生活，维持一定的生活水平，最有效的手段莫过于生儿育女。年轻时在子女身上投入，年老时再依靠自己子女提供的产品，来维持晚年生活。 在工业社会，家庭经济瓦解，生产的社会化程度大为提高生产的社会化，同时也带来了商品交换的社会化在农业社会，父母抚养子女，子女赡养父母，这也可以看作一种交换，一种家庭内部的代际交换到了
6、工业社会，商品交换的社会化，使得家庭内部的代际交换，也可以放到全社会来进行。因为经济的发展，因为社会福利的提高，使社会养老也成为可能失去劳动能力的老人，也可以通过社会养老金等形式，来达到养老的目的，而不必一定要通过“养儿”来“防老”了。 因此，西方历史上的双向代际关系，到了产业革命以后，便逐渐地衍变成如今的单向代际关系了。 这种衍变，从美国 20 世纪 30 年代经济大萧条前后的家庭代际关系变化，也可看出。 美国人是西方社会中最“不讲”父母恩的。上世纪 30 年代以前，美4国家庭中，只有很少一些老人靠亲属赡养。上世纪 30 年代，美国爆发了至今仍为美国人谈之色变的经济大危机 经济大萧条的后果之
7、一就是，靠亲属为生的老年人口比重大幅增加，到 1935 年竟超过了一半。 这也可以说明，经济发展水平决定家庭代际关系。 中国长期处于农业社会，农耕经济一直延续至 20 世纪。所以，至今中国的老人靠子女赡养仍很普遍。 所以，西方人比较普遍地“不讲”父母恩每逢年节，子女能给父母打个电话致节日问候，父母就很满足了而中国人呢?则是“百善孝为先” ，赡养老人是子女的法定义务。 当然，中西方对待老人的不同态度，还有一个更深文化层次的原因，这就是中国文化以家族为本位，注意个人的职责与义务，西方文化以个人为本位，注重个人的自由和权利因为以家族为本位，注重职责与义务，所以中国父母不但在子女年幼未成年时要抚养，有
8、的子女已经成年，甚至成了家，还“吃”老人，老人也甘心被“吃”当然，在父母年老体弱时，赡养父母也是中国子女义不容辞的责任因为西方比较注重个人的自由和权利，所以每个人的独立意识都比较强这种独立意识，对于子女来说，他们不愿过多地依赖父母，对于父母来说，他们也不愿过多地依赖子女 他们爱好自立生活，觉得依赖子女是“可耻”的事。不过，更深层次的原因，还是缘于经济基础，缘于生产力的发展水平。 需要说明的是：西方人所谓的“不讲”父母恩，绝不等同于不孝敬父母、不敬老爱老子女赡养父母，应该包括经济上的供养、生活上的照顾、情感上的慰藉。经济上的供养是最基本的，但也仅仅是一个方面西5方子女虽然没有必须供养老人的法定义务，但西方子女对年老的父母生活上照顾、情感上慰藉，还是很注意的 这是一种文明的表现。也是一种道德情操的表现。 总而言之，可以预言，随着中国经济的发展、生产力的增长、社会福利的普及与提高，中国的家庭代际关系，也会逐渐地由双向抚养向单向抚养转变。 现在一些父母收入较好的家庭，不是已经这样了吗?
