1、1用计时劳动换取所需与去年最糟糕的时候相比,美国经济状况正在好转,就业机会增多,家庭收入增加。但这只是调查数据显示出来的情况,美国老百姓实际的生活感受还是“很差钱” 。不但联邦政府、各州政府欠了一屁股的债务,大多数家庭也感觉债务压力大,在日常生活中只能继续捂紧钱包多存钱。 上世纪 80 年代时美国失业率最高达到 10%,与现在差不多,但那时人均债务比眼下少得多,以现在的美元计算,1982 年人均负债 1.4 万美元,现在人均负债 4.4 万美元。在债务压力下,美国人的“省钱攻略”大为流行。没有钱?没关系,可以用时间抵换。在美国一些社区出现了“时间银行”这样的组织,顾客可以用计时劳动换取所需,既
2、化解经济窘境,又有助邻里团结。 一边存钱,一边存时间,这是经济危机阴影下美国人生活的新时尚。 债务压力有增无减 美联社和一家调查公司询问了一千多名美国成年人,看看他们负债情况如何,能不能按时偿还债务。结果显示,约 46%的调查对象声称因债务感到压力,其中一半称压力“很大”或“相当大”;约 53%的人称基本上没有债务压力。 感受债务压力最大的人群包括女性、已婚夫妇、年龄在 30 岁至 442岁间人群和家庭年收入少于 2 万美元者。认为债务压力小的人群包括男性、退休人群、单身、年过花甲的老人和家庭年收入超过 10 万美元的人。克里斯蒂娜?斯坦里奇现年 33 岁,来自密尔沃基市,过去两年间被迫换了
3、3 次工作,收入越来越低,眼下在一家设计和生产废水处理设备的企业担任行政助理。她的丈夫在一家工厂做机械修理工。一家三口日子过得紧紧巴巴。 斯坦里奇向美联社诉苦说,“我们尽量少花钱以支付各类账单,削减一切不必要的开销,只做一些不费钱的事”,譬如在自家后院烧烤而不去餐厅,也不进电影院。 统计数据显示,美国人均负债 4.4 万美元,债务包括房屋贷款、信用卡透支、汽车贷款和其他消费欠债。 与去年相比,美国经济状况正在好转,就业机会增多,家庭收入增加,但为何调查对象中认为债务压力大的比率仍与去年相仿? 美联社分析说,那是因为大多数美国人并没有感到经济复苏。失业率居高不下,仍在 9.9%左右,求职竞争激烈
4、,而上班族则眼看着收入“缩水”,不少人面临丧失抵押品赎回权的危险,申请银行贷款越发困难。 本次调查结果显示,只有 20%的调查对象认为美国经济良好,去年这一数字为 15%。 非营利性交流研究组织世界大型企业联合会经济学家肯?戈尔茨坦说,就消费信心和债务压力而言,民众的个人境遇远比他们对经济形势的看法更具影响力,因为“事关我自己的一切我的房子、我的汽车、我的工作”3。 既存钱又存时间 债务压力之下,美国人继续捂紧钱包。 调查结果显示,调查对象人均信用卡欠款 3900 美元,去年秋天为 5600美元,去年春天为 4900 美元。 年收入超过 5 万美元的家庭信用卡债务减少一半以上,债务压力却依旧;
5、年收入少于 5 万美元的家庭信用卡债务稍有增加,而债务压力则直线上升。 减少开销的同时多存钱。美国人去年将可支配收入的 4.2%用来储蓄,这是自 1998 年以来的最高比例。 与此同时,美国人又想出了用时间抵换金钱的高招。在美国一些社区出现了“时间银行”这样的组织,顾客可以用计时劳动换取生活所需用品和服务,以化解经济窘境。 玛丽亚?比利亚克雷塞斯现年 28 岁,家住宾夕法尼亚州阿伦敦。筹备婚礼时,她为缺钱犯难,于是求助当地一家名为“社区交换”的“时间银行” 。她以担任医疗翻译、帮人照看宠物等方式获得“时间币”,再用这些“时间币”换取婚礼所需。 婚礼当天,同为“时间银行”顾客的化妆品销售员为她搞
6、定了新娘妆,蛋糕师为她送去 7 层高的结婚蛋糕。整场婚礼大约花去 200 个“时间币”,比利亚克雷塞斯说,这为她节省大约 2000 美元。 4“就算我们规划一件简单的小事,也需要花费不少钱、时间和精力,”她说,“借助时间银行,我得到很大帮助,省下一大笔钱。 ” 收获梦想和友谊 类似比利亚克雷塞斯的顾客在“社区交换时间银行”共有大约 500名,可以提供从电路修理到太极拳教授等各种服务。 与原始的以物易物不同,“时间银行”顾客们不用互相提供服务。所有工作最终以“时间币”的形式体现价值,无论是为他人打扫房屋,还是做饭、修车,人们每工作一小时就可以得到 1 个“时间币” 。 虽然不少人因为手头紧才参加
7、“时间银行”,但最终他们发现,自己收获的不仅是梦想,还能认识更多邻居,感觉生活更温暖。 琼?史蒂文森 79 岁,以给“时间银行”刊物写专栏、提供聚会场所、帮他人修改简历、寻找工作机会等方式赚取时间币,以换取免费的家庭看护服务。 “时间银行让我生活丰富,不仅得到服务,还可以为他人做出自己的贡献”她说。 统计数字显示,美国现有 115 家时间银行,还有 100 家正在酝酿中。虽然银行的顾客人员不断变化,但人数始终保持在 1.5 万人左右。 在缅因州,人们可以用“时间币”换取吉他课程和园艺服务;在加利福尼亚州,“时间币”可以用于理发或体验芳香疗法;在密歇根州,人们可以用“时间币”换取儿童托管、水管维修等服务,还可以免费学习瑜伽。 “人们把时间银行看作缓解经济压力的途径之一” 。华盛顿一家5致力于推广“时间银行”的机构“时间银行美国”负责人珍?穆尔说。 “社区交换时间银行”负责人劳拉?古铁雷斯说:“经济状况不好,人们利用社区资源时要更具想象力,发掘以前从未想过的方法。 ”(摘自 2010年 6 月 8 日文汇报)
