1、1植物引领的大探险在 1619 世纪，西方殖民者扬帆远航的时代，植物不仅是他们蹈海赴险、舍生忘死的诱惑，也成为他们在原始丛莽中艰难跋涉时的保护神。而植物学家们更是踊跃于殖民先锋中间，为这场世界大冒险增添了一抹绿色。 诱惑航海家的宝藏 最早吸引西方人历尽千辛万苦进入茫茫大海，进而促成地理大发现的是由芳香植物制成的香料，例如：胡椒、丁香、豆蔻和姜。它们原产于遥远的东方。穿越沙漠与海洋运到欧洲之后，价格暴涨几百倍，成为了财富的代名词。一匹马与一磅藏红花粉等值，一只羊用一磅生姜就能交换，一头牛只能换两磅肉豆蔻，胡椒可以充当货币来交税交租。 15 世纪中期，奥斯曼土耳其帝国的铁骑攻陷了欧洲东部的大门，东
2、西方陆上贸易路线由此断绝。欧洲人必须找到一条新的贸易路线，直接从香料群岛获得香料的资源，因而掀起了一股寻找前往东方的海上新航线的热潮。葡萄牙人开通绕道非洲南端直达印度的新航路。西班牙人资助哥伦布向西航行，开辟了通往美洲的新航路。可以说，是香料植物翻开了大航海时代的历史篇章。 2勇敢的植物学家 在殖民和探险的大军中，植物学家勇敢地走在前列。 1601 年，植物学家德莱克吕兹开始在欧洲栽培从秘鲁引进的马铃薯，后来它成为欧洲人餐桌上不可或缺的食品。土豆的出现弥补了谷物收成不足所带来的粮食短缺。一亩土豆田和一头奶牛就可以养活一家人。欧洲和北美的人口大幅度增长。有人甚至推断说：马铃薯的种植推动了德国的工
3、业化发展，这一连锁反应最后引发了第一次世界大战。 这位植物学家还成功地将原产中东的郁金香移栽到维也纳皇家植物园，后又移栽到荷兰，在刚刚兴起的阿姆斯特丹股票交易市场上掀起一股疯狂的投机郁金香热。这是现代金融史上第一次投机泡沫。为了换取一个黑郁金香鳞茎，欧洲的王公贵胄们甚至不惜交出自己的全部家产。1634 年这个泡沫破碎的时候，一夜之间无数人成为不名分文的穷光蛋，富有的商人变成了乞丐，一些大贵族也陷入无法挽救的破产境地。 法国植物学家朱西厄在巴黎皇家植物园里精心照料着惟一的一株小咖啡树。他委托一位叫德克利耶的先生将这株小树苗运到美洲去。途中那人宁愿自己渴死，而把最后一口水用来浇灌这株无比珍贵的咖啡
4、树苗。后来，拉丁美洲的安的列斯群岛终于布满了咖啡种植园。 英国皇家植物学家班克斯为欧洲人揭示了波利尼西亚塔希提岛和澳大利亚的植物，他叮嘱赴塔希提岛的探险队一定要找到面包果树，以便将其移栽到牙买加，使那里种植园的奴隶们有便宜的食物果腹。 1745 年，法国军事工程师、业余植物学家弗霄诺第一次向欧洲人描3述了美洲的橡胶树和采胶过程，在法国科学界引起了轰动，工业革命曙光照耀下的欧洲，橡胶激发了人们无穷的创造力与想象力。怀揣着发财梦的无数冒险家涌到了原产地巴西。那是一个疯狂的时期，从亚马逊河开始一直到雨林深处，绵延几千公里，野生的橡胶树下到处是胶管、胶碗，到处是散发着恶臭的生胶作坊。 英国植物学家胡克
5、借助英国政府的武力要挟，进入锡金采集杜鹃花，途经高山险阻，峡谷激流。1849 年，锡金国内发生暴动，胡克被绑架成了阶下囚。英国以此为借口侵占锡金南部的大部分土地，并入印度。喜马拉雅山杜鹃花科灌木的发现导致一个王国被大英帝国吞并。 盗取中国茶叶的间谍 在那个年代，植物学家常常扮演间谍的角色。 在 19 世纪 40 年代以前，中国是世界上第一大茶叶生产和供应国。英国东印度公司试图将中国品质优良的茶叶移栽到印度，开拓出自己的茶园，要实现这个打算，首先必须找到能刺探到中国茶叶生产机密的经济间谍，这个人必须是出色的植物学家，同时也是个冒险家。他们找到了英国植物学家福钧。 1848 年 9 月，福钧抵达匕
6、海，换上了中国人司空见惯的平民服装，脑袋瓜儿也拖上了一条长辫子。装扮成乡下的农民，潜进中国茶叶产地。在跋涉于茶区的过程中，福钧领悟到多雾的气候和富含银元素的土壤很适于种植药用茶。他在衙州和浙江其它地区采集了茶树种子，还在宁波、4舟山等地采到了大量茶树标本。在武夷山的寺庙投宿时，他从和尚那里探听到了一些饮茶用水的诀窍以及红茶的制造工艺。 福钧的中国之行为西方品茗者和植物学家解开了一个谜团：长期以来，他们一直相信茶树有绿茶树和红茶树之分，而福钧却告诉西方人，绿茶和红茶的区别。只在于制茶工艺的不同。最后他将茶树种子放人一个用特殊玻璃制成的便携式保温箱里，带上了轮船，不久便在印度和斯里兰卡培育了十万株以上的茶树苗木。到 19 世纪下半叶，茶叶成了印度最主要的出口商品，占到了全世界茶叶出口的一半以上，而中国茶叶出口却一落千丈。 大航海时代和殖民浪潮令近代世界发生了天翻地覆的变化。财富、荣耀以及残酷的掠夺背后原来都是形形色色的植物在左右。而在历史的转折点上，植物学家们建立了不可磨灭的功勋。
