分化是指从胚胎时的幼稚细胞逐步向成熟的正常细胞发育的过程。肿瘤细胞分化所谓肿瘤细胞分化程度就是指肿瘤细胞接近于正常细胞的程度。病理学家根据显微镜下HE染色后肿瘤细胞的差异性进行判断。多数的分级系统将肿瘤分化程度分为3至4级。分化得越好（称为“高分化”）就意味着肿瘤细胞越接近相应的正常发源组织；而分化较低的细胞（称为“低分化”或“未分化”）和相应的正常发源组织区别就越大，肿瘤的恶性程度也相对较大。鉴于二者之间称为“中分化”。按照肿瘤分化的程度，病理学家通常将肿瘤细胞分为4个病理等级，并用英文字母G(代表Grade：即分化)来表示。级别越高表示细胞分化程度越差。分级Grade定义I 级（G1）即高分化，细胞分化程度较好。一般来说，G1的肿瘤细胞分裂速度较慢。II级（G2）即中分化，细胞分化程度居中。III级（G3）即低分化，细胞分化程度较差。IV级（G4）未分化 的分级多用于鳞癌和腺癌。一般分为三级：I级为分化好(又称高分化),级为分化中等(又称中分化),级为分化差(又称低分化)。
