根据法国法律，罗丹死后加莱义民只能制造12 个复制品，由于在巴黎、伦敦、华盛顿等地已经有12 件复制品了，斯坦福的这一件和纽约的富兰克林博物馆的那一件便只好把六个人物分散展示，以避开法国法律。 14 世纪英法百年战争，英国军队即将攻陷法国的加莱市。加莱人在坚持了11 个月后，弹尽粮绝，被迫乞降。经过谈判，英王提出条件：加莱市必须选出六个高贵的市民任他们处死，这六个人出城时要光头、赤足、锁颈，把城门钥匙拿在手里，才可保全城市。 听罢这种屈辱的条件，人们无不悲伤和绝望，就连市长也泣不成声。不一会儿，尤斯塔斯全市最富有的市民，站起来说：“如果我的牺牲能拯救我的同胞，我愿成为六人中的第一个。”尤斯塔斯话音刚落，人们全体起立，向他表示敬意。接着，富有而又受人尊敬的约翰 戴尔站起来，愿意成为第二个。此后，又有四人相继报名。 悲痛欲绝的市民护送六位勇士到城门口，加莱市长带着六人出城，恳求英王不要处死他们。英国国王不为所动，命令砍下六人的头。在场的所有人恳求国王慈悲为怀，国王根本不听。最后，身怀六甲的王后亲自下跪，泪流满面地哀求，终于保全了六位义民的性命。 六位义民英勇赴难的精神感动了整个加莱，被人
