认知主义学习理论行为主义学习论相对立，源自于格式塔学派的认知主义学习论，经过一段时间的寂静之后，再度复苏，从本世纪50年代中期之后，随着布鲁纳、奥苏伯尔等一批认知心理学家的大量创造性的工作，使学习理论的研究自桑代克之后又进入了一个辉煌时期，他们认为，学习就是面对当前的问题情境，在内心经过积极的组织，从而形成和发展认知结构的过程，强调刺激反应之间的联系是以意识为中介的，强调认知过程的重要性。因此，使认知主义的学习论在学习理论的研究中开始占据主导地位。认知是指认识的过程以及对认识过程的分析。美国心理学家吉尔伯特G.A.Gilbert认为：“认知是一个人了解客观世界时所经历的几个过程的总称。它包括感知、领悟和推理等几个比较独特的过程，这个术语含有意识到的意思。”认知的构造已成为现代教育心理学家试图理解的学生心理的核心问题。认知派学习理论家认为学习在于内部认知的变化，学习是一个比SR联结要复杂得多的过程。他们注重解释学习行为的中间过程，即目的、意义等，认为这些过程才是控制学习的可变因素。认知派学习理论为教学论提供了理论依据，丰富了教育心理学的内容，为推动教育心理学
