高等教育是在完全的中等教育基础上进行的专业教育，是培养各类高级人才的社会活动。人们普遍把欧洲中世纪大学作为近现代高等教育的开端。中世纪，大学是高等教育机构的唯一组织形式，高等教育仅限于大学教育。主要围绕文、法、医、神四科组织教育和教学活动，属于专业教育机构。19世纪后半期，高等教育的变化表现在：1. 高等教育层次出现了多样化2.形式复杂化。1998年8月29日通过并公布的中华人民共和国高等教育法第二条对高等教育作了表述：本法所称高等教育是指完成高级中等教育基础上实施的教育。潘懋元认为：“高等教育是建立在普通教育基础上的专业教育，以培养专门人才为目标”高等教育受一定政治、经济、科技和文化发展的制约，并对一定社会政治、经济、科技和文化的发展起作用。高等教育的领导权由谁掌握取决于政权的性质一个国家的整体与高等教育间有着密切的关系：如1.美国的分权管理模式2.法国的中央集权制3.中国的中央集权。斯特鲁米的研究：提出劳动简化率的概念，计算出因教育程度的提高所产生的价值占国民收入的比率为30%.舒尔茨的研究：根据人力资本理论推算出教育水平提高对国民经
