1、发展中国家的远程教育：有人计算过成本 效益吗？ 远程教育已成为教育 和区域发展战略与规划 的一个主要问题 .对于 学院 的管理者来说这 是 一个 完全可能的 用来部署给学生 新的资源来源 。 对于企业来说它不但改变了传统的教育方法并且是盈利 的新来源 。 对于 跨国组织如联合国开发规划署 （ UNDP）或者世界银行，远程教育有可能提供宝贵的知识资源给一些地球上最贫穷国家 ,同时拉动 新生通用基础设施的 增长 。本文采取简单冷静的观点看待发展中的远程教育。远程教育是信息通讯科技 (ICT)讨论的一个重要的课题。因为这是一个不但是个媒介也是 一项事业 。作为一 个媒介它承诺提供知识给世界上最穷的国
2、家， 作为一项事业 它对许多 ICT 意味着一项崇高的事业 ,就像 AlfredBork说的 “一个 新 的 学习典范 .“对于那些认为对 世界上最贫穷的国家 来说教育是最重要的目的的人来说，也许 远程教育是 完成一个奇迹 ,改革飞跃 最重要的方法 。 即使是在 非洲大陆这个以任何标准来衡量 ,世界上最贫穷的地区 ,特别是在信息和通信技术方面，这里也有几十个实施远程教育的重要尝试。日本国际合作署 (JICA)，在发展中国家大量捐助，去年在非洲举办了一个函授学习计划，发起了远程教育的管理程序 ，即使是在世界上最贫穷的国 家。这些计划用到了所有的远程教育可以用到的技术：函授、广播、电视、电话、互联
3、网、电话中心、互联网和卫星广播 .在非洲、中美洲和亚洲的发展中国家也在 做出同样的 努力。 远程教育的价值确定 :太难 ? 要把远程教育扩展到世界范围，即使是在发达国家也存在一个问题，就是比较科技辅助教学与传统方法的结果。在一个近期的由安德鲁 W 梅隆基金会召开的会议上介绍近 20 位研究人员在美国大学论文的，他们制定了新的远程教学方法 分课程 ,如化石、物理、英语组成，生物学、统计和其他许多完全学术课程班如 MBA 等 .每个课程都是精心策划 ,显然是很受学 生的欢迎 , 特殊待遇交付与传统之间 就不见得是否有很大的差异 。 学生是否真的学到了更多那？如果是 ,是否因为他们的距离更方便学习
4、? 是不是这些基于互联网的图形吸引了这些懂技术的学生的注意 ?对材料的保存是否有改进？ 像这些问题在 所有远程教育的讨论中都是核心问题 ,试图确定真正价值科技但问题正是事实证明 ,在困难的远程教育辩论 .高等教育政策研究所的支持下美国联邦教师和全国教育协会、美国远程教育研究国家和总结 ,“这是一个缺乏真正的、原专门研究有关解释或预测距离学习 .“这一结论似乎不可能 ,因为研究比较了成千上万远程教育 “传统 “教学 .但大多数研究统计发现有缺陷 ,无法控制对外部变量 ,或使用问题 ,不是随便选择 ,而不是被动的控制效果等 . 远程教育投资的关键信息 :成本与收益 通过远程教育 传递 知识 的有效
5、性的争论不断的进行 ,但几乎没有什么 关于 成本的 讨论 ,即使在仅每年教育预算 (K-12， 方法和商业 )就接近 1 万亿美元 的美国 . 远程教育真的比传统教育方式成本高吗？一名在线 MBA 的教育成本是多少，一个面授学员的又是多少？ 令人惊奇的是 ,成本讨论鸦雀无声 .新闻界开始注意到这一差距日益流行网上节目 ,缺乏成本数字 .最近的一篇文章认为 ,只有最高量 (高学生票 )课 程能够不受经济损失 .显然，远程教育没有固有的经济优势 . 远程教育文献在发展中国家实施 ,如在美国 ,其特点是缺乏资料、评估费用 . 在 JICA 关于非洲 广泛的远程教育 问题的报告 中 ,早些时候 提到的
6、 ,没有什么资料或评估成本 . 即使大的多边组织 ,如世界银行、联合国开发计划署似乎不愿意测量即使大的多边组织 ,如世界银行、联合国开发计划署似乎不愿意测量经济结果 ,以便有效地引导实施 .在世界最贫穷地区投资的虚拟大学是坚实的投资吗？ 什么是课程成果 ,电子交付国家信息和通信技术基础设施只是最脆弱 ?从我们的角度有 两个问题很简单 ,可以而且应 该用来发展远程教育投资政策上决定 .第一个是项目总成本。项目包括所有材料的成本、技术、咨询、基础设施、房租、旅游、软件和硬件等 ,必须由一个组织或捐赠达到预期的效果 .一些可行的模式 ,以促进这项费用计算 . 第二个是产量或累计结果 ,获得的投资 .
7、产量可衡量毕业率、制定新办法进一步改善、就业成功后培训等。在罗马尼亚最近的一项研究中制定了四个步骤测量技术带来了传统的课程模式 ,已广泛使用的全球性大企业。方法已经存在 ,但这些组织似乎不愿意雇用他们 . 发展中国家 的成本 /效益方法的抽样调查 图 1形象地描述了成本和收益 . 五个点是 远距离教学方式定位在 X-Y图 . 理想的情况是一个办法 ,成本低 ,产量高 ,左上角的部分图表 . 最有价值的部分案件是在右下角 ,是伴随着成本高效益低 . 函授课程的定位图是成本与收益的最佳组合 . 这种形式的远程教育已被 1800 年以来的 ,还很有成效欠佳 的国家。 尽管邮政系统的困难和传输延迟课
8、,函授课程广泛采用 . 中的成本 /收益的组合体配合 ,以及电视 /收音机， 互联网 /CDROM。所有的这些方式都有他们的优点和缺点。无线电在世界通讯设备 是主导 ,但有时很麻烦 ,充分利用远程教育系统记录 .电视也可为而不为全民电台 . 大多数非洲国家 为例 ,几百元的无线电接收 1000 人 ,不到三分之一 ,为 电视。 光盘的优点 是可以 结合多媒体和音响 ,但缺点是需要的电脑技能和文化 。 虚拟大学的产生 ,在发展中国家发展情况比较低 ， 与成本相比。虚拟大学是昂贵 ,需要良好的带宽 ,需要一个信息和通讯技术基础设施 ,对于一个发展中国家来说是惊人的。 这种方法是在理想的理论观点 ,
9、也不太可能取得成果 ,其费用按10 年或更长时间 . 最成功的私人虚拟大学在美国凤凰大学 ,市场驱动入学资格 ; 也就是说 ,学生必须在 21 岁以上 ,有工作 。 本科的费用 $20,000$30,000 之间 ,每名学生 .当然 ,学生 也必须获得一个好的互联网 /万维网基础设施 .迄今凤凰大学毕业生不到一万 ,而其他大部分美国大学虚拟私人少了许多。 因特网连接 数字鸿沟 表 1 是一个严重的 问题 ,提醒就是必须要执行的虚拟大学或其他任何在互联网上的远程教学方法是发展中的国家 . 数字显示 ,网路所在的地点 ,全世界因特网用户 . 非洲大约有 1/5 的人占世界互联网网址所在 . 许多亚
10、洲最贫穷的国家比非洲还要糟糕， 因为亚洲总额的一半以上是由于一个国家 :日本 . (中国正迅速超过 20 万互联网用户 .见下文 ),即使在地区和带宽工地所在多有例外 ,如美国、英国、芬兰、荷 兰、各类用户所需要的服务同步或异步网上提供二十四小时仍不足以提供宽带服务多 . 所以即使因特网上丰富的国家没有足够的宽带服务 . 推荐方式 :缓慢、数量型增长 ,强调技术证明 如果即使在最发达的国家带宽也是一个问题 ,那么什么样的战略才有可能在非洲、亚洲和南美洲实施远程教育 .答案就在图一部份来自上述见解 . 简单技术逐渐提高使用率 ,并最终利用逐步更新的能力 ,从发展的函授课程 ,电台 /电视课程 ,
11、一些网上课程 ,并最终完全虚拟大学 . 榜样的经验 ,可以发现中国利用远程教育的潜在利益 . 发展文化、基础设施、技术含量和部署导致迅 猛发展 . 互联网在中国的传播 ,在企业和政府有密切联系的崛起中文大学在远程教学 . 中国经历了两代技术支持远程教育 .一是广播 /电视型远程教育 ,使中国拥有世界上最大的教育网络 . 该网络由中央广播电视大学 (CCRTV),44所大学及省 (PTVU的 )和数千分校学习中心 .超过一亿的中国正在接受培训或进修 ,通过特殊的电视频道 ,从 1997年的 200多万华人获得这些大学的文凭电视大学 .更多中国 CCRTV见 “中国 :“在师资培训及技术” Tec
12、hknowlogia2000年 11月 /12月 . 中国第二代远程教育 ,基于因特网技术 ,90年 代中期 开始的。 1994年 ,第一 代以 TCP/IP为基础的公用电脑网络 ,中国教育科研网 (CERNET)将 清华大学 和 其他 9所 大学 连接在一起，就像早期的美国的 BITNET一样。 1997年 ,湖南大学成为中国第一家网上大学 ,一年后三 家 加入 ,成为 发展远程教育的先驱 。 2000年初 ,初步达到了四个先锋集团三十所高校 ,拥有充分的自主权 ,在入学， 学位 ,提供 项目。 近20万名学生在这些 项目中被提供机会。 因为不到一成高中毕业学生也有机会进入大学 ,有更多的需
13、求 ,通过人口入学科技手段 ,如校园基础课程不提供。另一大需求来自已经入学的学生来自包括高校、中学和小学。数以百万计需要辅导与帮助 ,是在特定专业领域的学习机会 ,或采取其在校期间不提供或地区。最近一份中国互联网发展发现 ,全国共有 22.5万人上网 ,其中 69%使用拨号联网。近 30%的用户在这些城市 ,北京、上海及广州 . 这些用户大约有 60%是 18至 30岁之间。六个 中国 主要互联网服务提供商 之一CERNET,已被指定为基层服务 提供商 ,为学术界提供 500千环节 /秒的带宽。 结论 中国成为典范 。远程教育注定要成为 在全世界实施新教学的 一个主要因素。中国 的经验 是一个
14、非常宝贵的经验 ，是 可为指针的理想方法。中国已有效地利用了一切 先前 提到 的远距离学习方法 ,从广播函授、电视、 光碟 、互联网与 万维网 ,并准备利用这方面的经验运用到大量虚拟大学。这表明可能适合 中国的这几点对于 发展中国家并不 像中国一样 顺利。 慢慢提高技术水平 。 非洲 虚拟大学成功的尝试 提醒我们 在非洲 互联网技术基础设施 严重不足 的情况下 ,远程教育技术的 必须 在试图实现更高层次的技术以前被掌握 。 投资人 而 不是技术。发展中国家往往偏重对预算拨款的 设备、基础设施和内容。如果有可能取得更高的整体投资主要是为方便用户充分熟悉资讯科技及灌输环境 ,从而保证了技术的投资回
15、报率最高。 从战略角度进行部署 。经常购买的技术是在合理规划的过程中使用。商学院教授的格言是结构性的决定 ,如买电视设施 ,应先战略议程 ,从而使更多合理有效地使用任何技术。这一进程实施初期可能会阻止虚拟在大学之前有一个贫穷国家更为小心了技术移民曲线。 Endnotes 1 Bork, Alfred. “Learning Technology.” EDUCAUSE Review, January/February 2000. On-Line URL: http:/www.educause.edu/pub/er/erm00/pp074081.pdf) 2 Fillip, Barbara, “Di
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