第二讲两河流域美术美索不达米亚，意为“两河之地”。这片古老的土地，位于现今伊拉克境内，是幼发拉底河和底格里斯河所流经的地域。这里，早在6千年前，就已经有了高度发达的青铜文明。城邦林立，贸易繁荣。先是苏美尔人，后是闪族人，在这里安居、争战，演出了一场文明与野蛮反复较量的活剧。他们利用粘土做成泥板，在上面刻上楔形文字，记录了世界上最古老的神话。两河之地，是古巴比伦文明的发祥地。与古埃及神话相比，其神话发育得更完全，脉络也更清晰。两河文明和埃及文明同为人类起源较早而发展各异的两大文明。两河流域横跨在地中海和印度文明的交通要道上。第一个统一两河流域的是巴比伦帝国的萨尔贡一世（前2750年），略比埃及第一王朝（前3200年）略晚数百年。巴比伦的神话传说在地中海广为传播，从而给予犹太人的神话传说以深刻的影响。在闪族人建立巴比伦帝国之前，这里的古代苏美尔人已经独自发展了具有4千年之久的文化。尽管有频繁的蛮族入侵和不断的改朝换代，但苏美尔人的文化（包括宗教观念和神话传说），在结构剧烈震荡和强烈改变后，深刻影响着此后几千年的西亚文化，这是两河流域的第一代文明。巴比伦文明是属于第二代文
