概述小细胞肺癌（SCLC）占所有肺癌的15%25%，约98%归因于吸烟，而其余的则可能由环境或遗传引起。2003年，在美国，估计有34000例新发的小细胞肺癌病例被诊断。小细胞肺癌因倍增时间快，增殖比高和早期发生广泛转移而区别于非小细胞肺癌。大约67%小细胞肺癌患者表现为明显的胸外转移病变，而另外的33%表现为局限于胸内、单个照射野能包括的局限性疾病。小细胞肺癌对化疗和放疗很敏感。发病机制小细胞肺癌是由胞质少，细胞边界不清，细颗粒核染色质，无核仁或核仁不明显的小细胞构成的恶性上皮性肿瘤。小细胞呈圆形、卵圆形或纺锤形，胞核显著，有丝分裂多。组织学确定的小细胞癌或混合鳞癌，腺癌或大细胞癌的小细胞肺癌。尸检证实高达30%存在有非小细胞肺癌分化的病灶，但在未治疗标本中很少有此发现。这使人们提出肺癌来源于能向多方向分化的多能干细胞。对蓝染的小肿瘤细胞的鉴别诊断包括小细胞肺癌、肺外小细胞癌、Merkel细胞瘤、类癌、不典型类癌、淋巴瘤、小细胞肉瘤及神经内分泌肿瘤。小细胞癌也可起源于肺外，如鼻咽、胃肠道、泌尿生殖道。肺和肺外小细胞有相似的临床和生物行为，有很高的广泛转移潜能。但肺外
