本草纲目很了不起，但它的插图没意义？在现代医药著作中，插图对于人们理解病理很有帮助。过去的医药著作也是如此吗？著有中国科学技术史的英国著名科学史家李约瑟曾评价中国医药著作代表李时珍的本草纲目是中国明代最伟大的科学成就，并高度评价本草纲目里的插图“几乎没有无意义的内容”。但12月16日，英国剑桥大学李约瑟讲座教授胡司德在复旦大学古籍所开讲“古代中国插图史与本草略记：关于李约瑟与本草研究的一些想法”时却表达了和李约瑟不同的意见。胡司德认为本草纲目中的插图，尤其是绝大多数动物插图是模仿早期传下来的插图，并没有科学含义，作用也不过是“帮助识别”而已。在胡司德看来，古代中国人对于动物观察其实很有兴趣，其中代表之一就是李时珍的本草纲目。刊于1590年的本草纲目把药物分矿物药、植物药、动物药，又将动物药按低级向高级进化的顺序排列为虫部、鳞部、介部、禽部、兽部、人部等6部，并配以几套不同的插图。 胡司德认为李时珍并没有在生前看到自己的著作刊行，也很可能没有直接参与到插图的制
