IBM价值25亿美元的自动化“销售工具”在半导体生产行业，获得自夸的权利可不是件轻而易举的事，但IBM公司位于纽约州East Fishkill的旗舰芯片生产厂却做到了这一点。IBM得意洋洋地表示，这家工厂是全世界自动化程度最高的芯片生产厂。当然，这是一个值得参观的奇迹。它的生产区有两个足球场那么大，里面摆满了体积庞大的金属柜子。头顶上，一套单轨传输系统蜿蜒盘旋于整个工厂上方，绿色或红色的透明集装箱沿着传输轨道快速前进。这些集装箱不时停在某个地方，然后下降至一台机器前，这台机器会悄无声息地把集装箱吞进去。几分钟后，机器的柜门打开，集装箱自动滑出，过不了多久，就有悬挂在缆绳上的装置重新将它拉回传输轨道，随后迅速离开。你无法看到机器内所发生的一切。集装箱运送的是成捆的玻璃晶片，每个晶片的直径为300毫米（约为1英尺）。这是半导体行业体积最大的晶片，这里也是IBM公司内唯一一家使用这种晶片的工厂。人们把运输这种晶片的盒子称作“前端开启式统一规格运输舱”（FOUP），每个货舱可容纳25个晶片，其总价值高达200万美元。人们通常把半导体工厂称为晶片厂（fab），这家晶片厂可以把每个晶片加工
