义乌的可持续发展之路既满足当代人的需求，又不对后代人满足其需求的能力构成危害的发展称为可持续发展。它们是一个密不可分的系统，既要达到发展经济的目的，又要保护好人类赖以生存的大气、淡水、海洋、土地和森林等自然资源和环境，使子孙后代能够永续发展和安居乐业。可持续发展与环境保护既有联系，又不等同。环境保护是可持续发展的重要方面。可持续发展的核心是发展，但要求在严格控制人口、提高人口素质和保护环境、资源永续利用的前提下进行经济和社会的发展。 发展是可持续发展的前提；人是可持续发展的中心体；可持续长久的发展才是真正的发展。至2007年底，产品出口国家和地区达215个；常住义乌的境外客商超过1万人，经批准成立的境外公司企业代表处1340家，占浙江省总数的1/3以上；全球20强海运集团已有12家在义乌设立办事处，联合国难民署、家乐福等在义乌市场建立了采购中心，沃尔玛、麦德隆、欧尚、乐购等20多家跨国零售集团常年在义乌采购商品；由国家商务部向全球发布的“义乌中国小商品指数”影响力越来越大，义乌作为世界小商品价格信息中心的地位日益凸显；相继建立了拉链、制笔、化妆品、无缝内衣、袜业、工艺品、饰品
