1牛乳的生产始于6000 年前或更早。现在的乳业用畜是野生动物经驯化而来。在几千年的历史长河中，未驯化的动物分布在不同纬度和经度的自然界中，数度经历了自然界严酷的环境。事实上，世界各处都有人们起始饲养动物，通常是选择多用途的草食性动物，从动物身上，人们获取乳、肉及服装等以满足自己的需要。选择草食动物是因为它们比食肉动物更安全并易于饲养。草食动物也不与人类直接争夺营养源，因为它们吃草，而人类自己不能。第一章第一章第一章牛乳的生产乳品加工手册/ 第1 章2驯养的草食动物除了马和驴之外都是反刍动物。反刍动物食量很大，进食速度也很快，之后再反刍已食入的食物。现在，这样的动物一直保留下来用于乳的生产，而乳一直是人类食物的基础组成部分。世界上最广泛用于生产乳的动物是乳牛，它们分布在各大洲并几乎在所有的国家都能见到。然而，还有一些动物是不能被忘的，它们所产的乳是当地居民重要的动物蛋白及其它营养的重要来源。其中绵羊是重要的产乳动物，尤其对于地中海地区国家和亚洲的很多地区显得尤为重要。世界上绵羊总数超过十亿头
