城市性质（designated function of city）是城市在一定地区、国家以至更大范围内的政治、经济、与社会发展中所处的地位和所担负的主要职能，是城市在国家或地区政治、经济、社会和文化生活中所处的地位、作用及其发展方向。城市性质由城市主要职能所决定。城市职能（urban function）是指城市在一定地域内的经济、社会发展中所发挥的作用和承担的分工，是城市对城市本身以外的区域在经济、政治、文化等方面所起的作用。但也有一些学者认为城市职能应包括为城市本身服务的活动，即城市中进行的各种生产、服务活动均属于城市职能范畴。城市规划工作中通常说的城市性质，就是通过各个城市所起的作用来体现的。首位城市是在一个相对独立的地域范围内（如全国、省区等）或相对完整的城市体系中，处于首位的、亦即人口规模最大的城市。通常指处于城市体系顶层（或第一级）的城市。在一个城市体系中，首位城市只有一个，首位级城市可能有数个。如中国城市体系中，首位城市是上海，而处于首位级的则有上海、北京、天津、广州、武汉、沈阳等数个。通过首位城市规模与总城镇人口之比例（首位城市比）和首位城市同第二、三位城市人口之
