小说是一种通过完整的故事情节和典型的环境描写，塑造具有典型性格的人物形象，多角度、多层次反映社会生活的文学体裁。它的主要特点是：用艺术概括的方法塑造人物形象，一般有相对完整的故事情节，对环境做具体描写。小说情节是指在小说提供的特定环境中，由于人物之间的相互关系与环境间的矛盾冲突而产生的一系列生活事件发生、发展直至解决的整个过程。小说情节组成部分通常有开端、发展、高潮和结局，有时前面有序幕，后面还有尾声。情节往往显示生活中矛盾的发展过程。情节的巧妙安排对于刻画人物和表现主题有着重要意义。着眼于“情节”要素鉴赏小说，应注意什么？首先是，找出线索，理清情节的来龙去脉。情节从发生到结局，前后是有着某种内在联系的，这种内在联系也就是贯穿在整个作品中的情节线索。例如，鲁迅的祝福这篇小说情节发展的主要线索是祥林嫂与鲁四老爷的矛盾冲突。小说情节线索又有主线、副线和明线、暗线之分。鉴赏小说情节，若能抓住情节的线索，把握其来龙去脉，将有助于我们在分析作品时统观全局，全面把握作者的意图。其次是，由事见人，看情节发展如何为人物形象塑造服务。鉴赏小说的故事情节，应该由事见人，将人物性格与情节
