关于日语的谱系问题，明治维新以来有关西方语言学家和不少日本语言学家提出了种种学说，归纳起来有北方说、南方说、西方说、混合说等。 北方说包括日语属于乌拉尔阿尔泰语系；日语与朝鲜语为亲属语。 南方说包括日语和南岛语如印度尼西亚语、美拉尼亚语、玻利尼西亚语等的关系；日语与南亚语的扪达（men da）语、孟语、高棉语的关系。 西方说包括日语与藏缅语系、达罗毗荼(pi tu)语系的关系。 混合说是南方说和北方说的中和，它认为南亚语系的语言最先来到日本，在完成音韵变化以后阿尔泰语系才来到日本，即认为南亚语是日语的“基层语”，在它的上层是阿尔泰语系的语言，不过这个观点至今还仅仅是一个假说。目前人们一般把世界的语言划分为九大语系： 1）汉藏语系， 2）印欧语系， 3）阿尔泰语系， 4）闪含语系， 5）乌拉尔语系， 6）伊比利亚高加索语系， 7）马来玻里尼西亚语系， 8）南亚语系， 9）达罗毗荼语系。 此外，还有非洲和美洲的一些语言和一些系属不明的语言。 主要的
