本书主要研究了如何把弱小的传统农业改造成为有较高生产率的经济部门这一问题。传统农业是指生产方式长期没有发生变动，只能维持简单再生产，处于长期停滞的农业形态。这种小农经济是无法支持国家的经济增长的，同时也严重影响了国民生活质量。那么传统农业为什么不能为经济发展做出贡献呢？作者驳斥了两种观点，一是传统农业中各种生产要素没有得到很好的配置；二是存在隐蔽失业问题，即从事农业的一部分人的边际生产率为零。作者通过理论分析和案例支持，证明了以上两种观点是错误的。那么导致传统农业长期停滞的根源究竟是什么呢？作者认为原因在于传统农业中对原有生产要素追加投资的收益率过低，对储蓄和投资缺乏足够的经济刺激。具体分析过程后面会详细解释，主要是运用了收入流价格理论。分析完传统农业落后的原因之后，作者就给出了改造方法。既然原有的生产要素的价格过高，那么就要寻求那些价格低廉的新生产要素。由此提出三个对策：首先建立适用于传统农业改造的制度，其次从供求两方面为引进新生产要素创造条件，最后对农民进行人力资本投资。以上就是全书的主要内容。这本书一共有十二章，撇去引言性质的第一章，剩下的十一章可分为三部分。第二章到第四章主
