前言本书中演讲名人虽有古今中外之分，肤色民族之别，他们的年龄、性别、观点、宗教信仰、才情禀赋、性格修养也不尽相同。但作为历史的代表，他们的演讲都是运用语言的杰作。他们或披肝沥胆，直抒胸臆；或含蓄深沉，曲开情怀；或从容不迫，潇洒飘逸；或气吞山河，振聋发聩。他们以演讲的真谛、拨动了无数听众的心弦、留下了脍炙人口的著名篇章，给予读者震撼的感受。帕特里克亨利美国独立战争时期杰出的演说家和政治家。做过店主和农民。为养家糊口，发愤研读法律。24岁正式开业，三年内打赢近千起官司，显露出非凡才华。1763年在“牧师案”中援引“天赋人权”学说，语惊四座。1765年当选弗吉尼亚州议员，率先反对征收印花税。此后 10年，成为主张北美独立的有力发言人。历任弗吉尼亚州通讯委员会委员，民团司令，该州州长。晚年与华盛顿总统政见不合，拒绝在新政府中供职。1799年在演讲中呼吁民族团结，同年去世。这篇脍炙人口的演讲发表于弗吉尼亚州第二届议会，在美国革命文献史上占有特殊地位。其时，北美殖民地正面临历史性抉择要么拿起武器，
