长江（世界第三长河，亚洲第一大（长）河） 长江发源于“ 世界屋脊”青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧。干流流经青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海11 个省、自治区、直辖市，于崇明岛以东注入东海，全长约6300，比黄河（5464 ）长800 余公里，在世界大河中长度仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马孙河，居世界第三位。但尼罗河流域跨非洲9 国，亚马孙河流域跨南美洲7 国，长江则为中国所独有长江干流自西而东横贯中国中部。数百条支流辐辏南北，延伸至贵州、甘肃、陕西、河南、广西、广东、浙江、福建8 个省、自治区的部分地区。流域面积达180 万平方公里，约占中国陆地总面积的20% 。淮河大部分水量也通过大运河汇入长江。长江干流宜昌以上为上游，长4504 公里，流域面积100 万平方公里，其中直门达至宜宾称金沙江，长3464 公里。宜宾至宜昌河段习称川江，长1040公里。宜昌至湖口为中游，长955 公里，流域面积68 万平方公里。湖口以下为下游，长938 公里，流域面积12 万平方公里 。
