玺印篆刻即印章，是依附于书法而又具有相对独立性的一门传统艺术形式。它也是以文字作为表现对象，然而与书法不同的是，它以刀代笔，以石为纸。在印面上，如果文字的部分突出，我们就称之为阳文或朱文；如果文字部分凹陷，我们就称之为阴文或白文。虚实互动，阴阳相生，如此就在印面的方寸之地上形成了独特的美感和无穷的韵味。习惯上我们把战国、秦汉、魏晋的印章称为玺印，明清以来的印章称为篆刻，是公认的两个高峰，而唐、宋、元三代的印章，则处于玺印已衰，篆刻未兴的低谷时期。关于玺印的最早起源，在汉代的典籍中，可以追溯到蛮荒时代附会灵异的传说。能够明确肯定的是，到了春秋时代，玺印的使用已相当普遍。从广义的用途上分类，古玺印可以分为官印和私印两种；从制作方法上，又可分为铸印和凿印两个大系，后世的篆刻家不是追求铸印的工稳风格，就是追求凿印的雄肆风格，当然也有两种风格兼善的。古玺印艺术大体可分为三个高潮时期，也就是战国、秦汉、魏晋。战国玺印在古玺印中形式最为丰富多样，又由于文字尚未统一，所以战国玺篆书也极为多元化，给人新奇的感受。相比嗣后的汉印，战国玺呈现的是一种无序之美、变化之美，艺术价值是极高的。秦统一六国后书同文
