拒绝状元（综合素质是考察一个人的重要标准）在美国，哈佛、普林斯顿这种顶尖级的学校，都公开宣称平时的成绩非常重要，但还要看学生的综合素质。哈佛大学每年都拒绝不少“高考状元”，比如1996年，就把165名学术水平测验考试中得满分的“高考状元”拒之门外，理由就是对隐藏在分数后面的综合素质不满意。哈佛招生院院长在给潜在的申请者写信时写道：“要进入哈佛这样的大学，个人的特长、参与社区的活动、课外活动也很重要。”普林斯顿招生院院长写道：“我们把每个申请者都当作特殊的个案来审视，看他具体的综合起来的能力和成就。”美国的高中生能否获得毕业证书，除了学分、成绩等要求外，还要无偿地为社会服务数十个小时。社会上有很多组织和基金会，为申请大学的高中生提供各种各样在社区服务上有突出贡献的奖学金。一所高中对此的要求是这样的：高一5小时，高二10小时，高三10小时，高四35小时（美国高中是四年制），这只是基本的毕业要求。有些高中生的学业并不突出，但因为“学雷锋”突出而被大学录取了。不洁的后果（素质低下影响声誉和形象）晚清王朝大臣李鸿章，在出使俄国时，在一个公共场合，恶习发作，随地吐了一口痰，
