非人苦海泛慈航1 .释名“天龙八部”，又称为“龙神八部”、“八部众”，这些名词出于佛经。许多大乘佛经叙述佛向诸菩萨、比丘等说法时，常有天龙八部参与听法。如法华经：提婆达多品：“天龙八部、人与非人，皆遥见彼龙女成佛”。“非人”实形貌似人，而实际不是人的众生。天龙八部都是“非人”，包括八种神道怪物，因为“天众”及“龙众”最为重要，所以称为“天龙八部”。八部者，一天众，二龙众、三夜叉、四乾达婆、五阿修罗，六迦楼罗，七紧那罗，八摩呼罗迦。2 .这部小说以“天龙八部”为名，写的是北宋时云南大理国的故事。 大理国是佛教国家，皇帝都崇信佛教，往往放弃皇位，出家为僧，是我国历史上一个十分奇特的现象。据历史记载，大理国的皇帝中，圣德帝、孝德帝、宣仁帝、正廉帝、神宗等都避位为僧。射雕英雄传中所写的南帝段皇爷，就是大理国的皇帝。天龙八部的年代在射雕英雄传之前。本书故事发生于北宋哲宗无祜、绍圣年间，公元一 九四年前后。天龙八部这八种神道精怪，各有奇特个性和神通，虽是人间之外的众生，却也有尘世的欢喜和悲苦。这部小说里没有神道精怪，只是借用这个佛经名词，以象征一些现世人物，就象水浒中有母夜叉孙二娘、摩云金翅欧鹏。
