中国是世界上最早使用货币的国家之一，使用货币的历史长达五千年之久。中国古代货币在形成和发展的过程中，先后经历了五次极为重大的演变:1.自然货币向人工货币的演变中国货币史在中国的汉字中，凡与价值有关的字，大都从贝。随着商品交换的发展，货币需求量越来越大，海贝已无法满足人们的需求，商朝人们开始用铜仿制海贝。铜币的出现，是中国古代货币史上由自然货币向人工货币的一次重大演变。秦统一中国后，秦始皇于公元前二一年颁布了中国最早的货币法以秦币同天下之币，规定在全国范围内通行秦国圆形方孔的半两钱。货币的统一，结束了中国古代货币形状各异、重量悬殊的杂乱状态，是中国古代货币史上由杂乱形状向规范形状的一次重大演变。秦半两钱确定下来的这种圆形方孔的形制，一直沿续到民国初期。2.由杂乱形状向统一形状的演变公元前113年，汉武帝收回了郡国铸币权，由中央统一铸造五铢钱，五铢钱成为当时唯一合法货币。从此确定了由中央政府对钱币铸造、发行的统一管理，这是中国古代货币史上由地方铸币向中央铸币的一次重大演变。3.由地方铸币向中央铸币的演变秦汉以来所铸的钱币，通常在钱文中都明确标明钱的重量。唐高祖武李渊决心改革币制，废轻重不一
