甾体化合物的结构修饰甾体化合物的结构修饰甾体药物有独特的疗效甾体药物有独特的疗效,是目前临床及计划生育中是目前临床及计划生育中的一类重要药物。据统计的一类重要药物。据统计,国际市场上这类药物的国际市场上这类药物的年产值高达年产值高达20多亿美元。截至目前多亿美元。截至目前,80%的甾体药的甾体药物是以天然甾体化合物为原料物是以天然甾体化合物为原料,经过合成制备而得。经过合成制备而得。早年合成甾体药物的甾体原料主要用动物界的胆早年合成甾体药物的甾体原料主要用动物界的胆固醇和胆酸等。薯蓣皂苷元的发现和利用,为从固醇和胆酸等。薯蓣皂苷元的发现和利用,为从植物界获得资源丰富和经济的天然甾体原料开辟植物界获得资源丰富和经济的天然甾体原料开辟了新途径。此后有关从植物界寻找新甾体原料、了新途径。此后有关从植物界寻找新甾体原料、或寻找已知甾体化合物的新资源、以及生产工艺或寻找已知甾体化合物的新资源、以及生产工艺的研究,都有较多报道。的研究,都有较多报道。1935年年Fujii和和Matsukawa首次在薯蓣植物中发现了首次在薯蓣植物中发现了薯蓣皂苷元,薯蓣皂苷元,1943年年Marker研究证明薯蓣皂