核心交换机并不是交换机的一种类型，而是放在核心层（网络主干部分）的交换机叫核心交换机。所谓的核心交换机是针对网络架构而言，如果是个几台电脑的小局域网，一个8口的小交换机就可以称之为核心交换机；而在网络行业中，核心交换机是指有网管功能、吞吐量强大的2层或者3层交换机。相比普通接入层、汇聚层交换机，核心层的主要目的在于通过高速转发通信，提供优化、可靠的骨干传输结构，因此核心层交换机应拥有更高的可靠性、性能和吞吐量。通常，普通交换机端口数量一般为24-48个，且大部分为千兆以太网口或者百兆以太网口，主要功能用于接入用户数据或者汇聚一些接入层的交换机数据。而核心交换机通常采用模块化设计，可以扩展出较多的端口数量，并且可以自由搭配光口和千兆以太网口。功能上，普通交换机一般只具备配置vlan简单路由协议和一些简单的SNMP等功能（也有具备可视化管理、安全特性的下一代智能交换机），背板带宽相对较小；而核心交换机可以设置路由协议/ACL/QoS/负载均衡等各种高级网络协议，其所具备的背板远远高于普通交换机，且通常有单独引擎模块，并且为主备用。作为核心骨干网的数据转发设备，核心交换机的地
