填料塔达不到设计指标统称为故障。填料塔的故障可由一个因素引起，也可能同时由多个因素引起，一旦出现故障，应尽快找出故障原因，以最少的费用尽快解决问题。故障诊断人员应对塔及其附属设备的设计及有关方面的知识有很深的了解，了解得越多，故障诊断越容易。故障诊断应从最简单最明显处着手，可遵循以下步骤：若故障严重，涉及安全、环保或不能维持生产，应立即停车，分析、处理故障。 若故障不严重，应在尽量减少对安全、环境及利润损害的前提下继续运行。 在运行过程中取得数据及一些特征现象，在不影响生产的前提下，做一些操作变动，以取得更多的数据和特征现象。如有可能还可进行全回流操作，为故障分析提供分析数据。分析塔过去的操作数据，或与同类装置相比较，从中找出相同与不同点。若塔操作由好变坏，找出变化时间及变化前后的差异，从而找出原因。 故障诊断不要只限于塔本身，塔的上游装置及附属设备，如泵、换热器以及管道等都应在分析范畴内。仪表读数及分析数据错误可能导致塔的不良操作。每当故障出现，首先对仪表读数及分析数据进行交叉分析，特别要进行物料平衡、热量平衡及相平衡分析，以确定其准确性。
