我们知道，几乎所有的动物都要从水环境或直接从空气中获取O2，同时释放生物氧化代谢产生的CO2，整个过程就是呼吸。那么这一节，我们要讲的是动物呼吸系统的演化，也就是从单细胞的原生动物到高等的哺乳动物，它们的整个呼吸系统是如何演变的：首先，我们来看原生动物，它是单细胞生物，所以只能靠细胞膜的表膜通过扩散作用得到O2，排除CO2。然后到多细胞海绵动物，2胚层腔肠动物，最原始的3胚层扁形动物，再到线虫动物，环节动物，由于这些动物个体小、扩散距离短，通过扩散就能满足气体交换的需要，因此，它们都是在体表进行呼吸，即皮肤呼吸。从软体动物开始出现了真正的鳃，水生种类用鳃呼吸，陆生种类用肺直接摄取空气中的氧，这个肺是外套膜内一定区域微血管密集形成的网。节肢动物的呼吸器官就形式多样了，小型节肢动物是靠体表进行气体交换，如水生剑水蚤（zao）、陆生蚜虫；水生种类用鳃（虾、蟹）或书鳃（鲎hou）；陆生种类用书肺（蜘蛛）或气管（昆虫），昆虫的气管是体壁的内陷物，它的外端有气门和外界相通，内端在动物体内不断延伸，一再分支，直接与细胞接触，从而把氧气直接供应给组织。棘皮动物的呼吸系统不是很发达，主要通过皮鳃
