1、为什么是 The Verge？当你不想错过苹果公司发布会的直播时，你去哪儿看？苹果官网Twitter微博？别告诉我是门户网站。 The Verge可能是最好的选择。这个诞生于 2011年 11月的科技网站通过大量新鲜资讯和跨媒体手段，正在迅速崛起为最受关注的媒体之一。“2013 年，任何故事都可以成为一个技术故事。 ”位于纽约时代广场附近的 The Verge办公室内，执行总编辑 Nilay Patel掩饰不住他对于技术的狂热。 在他看来，技术故事不一定需要和技术直接相关。就好像那个引发美国政府关张的医保网站，这个网站总是表现不佳，经常宕机。 “但奥巴马至少觉得，让每个美国人了解人人负担得起的
2、医保方案，就得利用人人负担得起的网络。而当你谈论奥运，也会提到运动员成绩出色是因为穿了具备新技术的跑步鞋。 ” Nilay Patel略带发散的思维方式正可以印证 The Verge的自述：“技术、科学、文化和设计的交叉点” 。 这个办公空间内的陈设和年轻面孔，令人觉得闯入了美剧生活大爆炸的拍摄现场，除了规矩的高桌和可以想见的成排苹果电脑之外，一侧散放的橙色沙发低到可以斜躺在那里工作，入口处的带天线的“古董”电视机、胶片相机和连线杂志，都散发着一点极客的气息。 Nilay Patel的办公室略有不同。左侧墙上挂着五个时钟，分别指向东京、伦敦、旧金山、纽约和阿姆斯特丹的当地时间。The Verg
3、e正在积极进行国际扩张，如今除纽约总部的团队之外，在旧金山有 5个人，巴黎和阿姆斯特丹各有 1人，3 个人在日本，一个实习生在韩国，还拥有大量自由撰稿人。 关于网站的成立是一个“出走”的故事。曾在美国在线负责产品和程序的执行副总裁 Jim Bankoff，一手促成了公司对科技博客 Engadget的收购。他希望这间充满活力的新公司能给老公司带来新鲜和变化。但像任何不愉快的收购一样，自收购之日起，双方关系就非常紧张。作为Engadget主编的 Joshua Topolsky很快带着包括 Nilay Patel在内的八名主力员工离开投奔当初赏识他们的 Jim Bankoff当时 Bankoff已经
4、拥有了自己的体育网站 SB Nation，随后伴随着 The Verge的创立和视频游戏网站 Polygon的加入合并成为了 Vox Media集团。 可以想见，2011 年的时候，科技博客已经多如牛毛，到处都是这个新创企业的对手。从 9个人到 70余人的团队，这就是 The Verge近两年来的成长速度。它大致分为四个小分队，员工平均年龄不足 30岁。新闻组关注突发新闻，报道组从事传统扎实的报道，特写组专注杂志风格的写作，同时还有视频组Nilay Patel认为， “视频在这个时代正在迸发出新的生命力” 。 他们常常一起工作，将碎片化的内容用不同表现元素组织起来，包括时间线和信息图。 “有的
5、特写我们会花 6个月的时间去制作，更多的突发新闻则要在两分钟内完成。你需要让所有成员了解这些工作方式和时间表，当然，在这行，将对的人放到合适的组最关键。 ”Nilay Patel说。“这完全和热情相关。 ”Topolsky说道， “当你把这些在这里工作的人内容编辑、销售、产品开发者都当做读者，就会知道哪些是最有价值的文章。我们既是内容的生产者，也是内容的消费者。 ” 回到文初提到的发布会，很多人留意到 The Verge，正因为每次重要科技新品发布时它颇有特色的不间断图文直播。对科技网站而言，通常任何和苹果公司有关的传言都会带来巨大的访问量， “那样的时刻的确很疯狂” ，Nilay 表示， “
6、大概要提前几周开始准备。每当这样的时刻来临时，就像一场战斗。 ” 虽然通常在产品现场仅有两位内容编辑和一个 3到 5人的视频团队，但后方几乎所有人都要不同程度地参与其中。这种筹备最初可能是对于一些“流言”的捕捉和分析。 “问题在于那些可能成为新闻的流言如何准确、及时以及以一种独特方式传递给读者” ，Nilay Patel说， “我们会预测各种可能性，准备两到三个方案，安排不同记者去准备，确保每个人处于待命状态，一旦发生立刻跟进。 ” 多次合作之后，他们可以像工业流程一样完成这一切，甚至摸索出不同发布会的特征苹果的发布会信息往往确凿而缓慢，三星和索尼则非常快就结束了。当内容尽可能筹备充分之后，最
7、大的挑战则在于“保持连接状态” 。要知道会议现场有时有 3000个记者在一个房间，服务器随时可能宕机，硬件预案和软件一样重 要。 最初因和第三方平台合作到期而开始创立的这个直播平台，是包括主编 Joshua Topolsky在内的编辑和技术团队合作开发的这是 The Verge最重要的特征，这里的内容编辑都是不同程度的技术控。反复讨论之后，他们定下了直播的方向“我们喜欢大图片，自然而然同步出现的文字，以及将指针始终锁定在屏幕顶 端” 。 但无论如何，Nilay Patel 认为，这些事件更多是吸引一些新的用户，“重要的是让他们发现其实我们不仅仅在做直播，还有很多很棒的内容” 。The Verg
8、e的网站上不仅有突发而有趣的新闻比如你可以知道Siri背后真正的声音是住在亚特兰大郊区的 Susan Bennett，还有大量值得称道的长报道（Longform） 。这个网站每天更新 35到 50篇文章，长报道则力求做到每周更新 2篇。 “我本质上对那些大的媒体公司充满好感，从那里学到很多报道技巧。我希望我们的长报道可以和纽约时报和商业周刊竞争。 ”说这番话的时候，Nilay Patel的表情毫无作为数字媒体离经叛道的气息。他的老板 Joshua Topolsky也曾对哈佛大学尼曼媒体实验室说道， “当我离开 Engadget的时候，那里强调廉价、迅速、低层次 ，但我认为我们的读者需要深度而精
9、致的内容。 ” “我们的首页并没有猫的图片（暗指 Buzzfeed这样的网站） ，我们很在乎做出有竞争力的报道。 ”Nilay Patel说。 “我从来不看页面浏览量，也不用这个考核编辑。比起数量，我更在意质量。 ”事实上，他们发现，那些精心设计的故事，总会带来更高的访问量。 人们可以在这里看到很难出现在其它技术博客上的“病毒如何影响心情”的故事，以及关于“面部移植”的长报道。负责这些内容的 Katie Drummond加入 The Verge之前是科学编辑，Nilay Patel 将她招了进来，并设立专门的科学频道。 “我看重的是一个人是否真正渴望挖掘真相” ，Nilay Patel说。 “
10、那个面部移植的故事可能是我们做过的最好的特写，虽然它非常长。 ”在这篇面部移植故事的页面中，嵌有大量图表和视频，来展现这一切究竟是如何发生的。 “我有时在想，人们到处都可以获得消息，干吗要上我们的网站呢？”Nilay Patel说， “你可以觉得我们有点 nerdy，有点 weird，这样就最好了。 ”这种略不寻常的气质尤其体现在它层次清晰、活泼的网页设计上。“在我们的页面上，像地图一样变换着故事的位置，我们把首页当作杂志的封面故事，而并非一个寻常博客。 ” 与其说 The Verge的工作室是新闻编辑室，不如更像广告公司。它虽然没有大量堆积的新闻杂志，但到处都是设计书刊。 “这个城市在创意和
11、美学上有大量营养，你如果和我们的设计师聊聊，就会发现他们多么庆幸可以在这里展开自己的创意实验。 ”Nilay Patel说， “我觉得那些设计精美的杂志非常感性。 ” 活泼、睿智的媒体展现形式的背后是一个名为“合唱” （Chorus）的内容管理系统，TechCrunch 的一篇报道形容为“一种灵活、好用的操作平台，兼顾内容和设计” 。Topolsky 甚至为 Chorus撰写了大量程序，他认为每个网站都应拥有独特的管理系统，这是自身的语言。 在 Engadget工作时，Joshua Topolsky和 Nilay Patel就开始制作播客，这个产品也带到了 The Verge当中。 “播客依然
12、很流行” ，Nilay Patel说， “我想读者喜欢听到我们的声音，在这里讲讲新闻，有时争论一下，就像是朋友的感觉，很有意思，气氛很轻松。 ” “我们所生活的这个世界，谈论技术就像在谈论变化，它就像一扇窗，可以从中了解创意、艺术和整个世界。 ”Nilay Patel如此评价技术的价值。Topolsky 也认为 The Verge不能仅仅是一个“停滞不前的一种固定存在，而应该像技术一样演变而成长” ， “它类似于应用程序，需要持续不断的演进和更新。 ” 目前看上去除了出售广告位，The Verge也并没有特别的商业模式。至少 Nilay并不能解答这个问题。这个数字出版商的内容和广告经营团队甚至
13、分布在大楼的不同地方， “我们除了在餐厅能打个照面，平时不相往来。我完全不了解广告经营的情况。 ” 但这并不是说他完全忽略受众。 “你要知道我们将办公室放在纽约而不是旧金山，在旧金山你可能不用想挣钱的事情，因为 Google会买你。但纽约这么多行业，没有人会留意到一间创业公司，这决定了我们不能只服务于一小部分技术人群，必须让任何行业的人都爱看。它迫使我们迅速成长。 ” 作为集团 CEO的 Jim Bankoff则需要思考经营这个问题。接受采访当天，The Verge的母公司 Vox Media刚刚完成由 Accel领投的 4000万美元的新一轮融资，融资总额达到近 8000万美元。这家公司旗下
14、的三家网站加起来月访问量可达 6000万，这个数字比去年翻了一倍。成立不久的 Vox Creative部门试图令在线广告更加有趣有效。他向 AllthingD表示，明年将可以实现盈利。 AllthingD 技术记者 Peter Kafka对这个说法表示， “Vox已经融了这么多钱，很难找到一个合适的买家至少要能满足创始人和投资人的期待除非它可以令玛丽莎梅耶尔认可雅虎需要这样的内容，或是说服杂志业务被剥离出来的时代公司它的数字战略能够帮上忙。 ” 这两种结局都充满可能。大量的技术公司特别是社交网络正在进行它们的“逆向工程”从 Facebook到 Linkedin，都在打造它们的新闻团队，期待成为人们获取信息的主流渠道。至于后者， 纽约时报曾在2012年总统大选时就选择了看似对手的新闻聚合网站 Buzzfeed作为合作伙伴。无论出路如何，好的内容始终有人接盘。
