1、趣味十足的英语文化小常识听力课堂 2015-07-29 18:01:23 阅读(7880) 评论(2)声明：本文由入驻搜狐公众平台的作者撰写，除搜狐官方账号外，观点仅代表作者本人，不代表搜狐立场。举报Honeymoon同学们一定都知道 honeymoon吧，honey(蜂蜜)和 moon(月)结合在一起的意思就是“蜜月”。honeymoon指的是新婚夫妇结为伉俪的最初一段时光(并非一定是结婚后的第一个月，虽然很多人都有这样的错觉)。爱情经过长久的期盼和耕耘，相爱的情侣终于手拉手走到了一起，双方的感觉能不像蜜一样甘甜醇美吗?有一种说法认为 honeymoon这个词来源于巴比伦的民俗传统。这个古老
2、的国家一直保留着这样一个传统，在女儿出嫁的第一个月，女孩的父亲每天都会让女婿喝 mead(蜂蜜酒)，以希望后辈们的婚姻永远幸福甜蜜。然而，从词源学的观点来看，这种说法是错误的。honeymoon 最早出现于 16 世纪，honey 用以喻指新婚的甜蜜，但 moon并不是指很多人认为的阴历月份(lunar-based month)，它是一种苦涩的暗示，旨在告诫人们婚姻固然是幸福甜美的。但这种甜蜜就像月亮的盈亏，只是暂时的(因此要十分珍惜才对喔!)，婚姻更多的意味着双方要一起肩负生活的重担，一起承受人生的酸甜苦辣，一起经受生活的风风雨雨Darlingdarling可能是英语中最流行的昵称了，也是最
3、古老的词语之一。早在公元 888年，darling就以 deorling的形式出现了。darling一词有多种用法，一般作名词表示“亲爱的人”，作形容词表示“亲爱的;可爱的”，同时 darling也可以用来称呼所爱的人或家庭中的成员，如 Darling, fetch me another bonbon, please.(亲爱的，请再帮我拿一颗小糖果吧。)darling还可以用作比喻，但经常带有轻微的讽刺意味，表示某人深受一个不大招人喜欢的人或机构的喜爱。比如，Senator is the darling of the oil companies.(参议员是石油公司的宠儿。)尽管用途广泛，dar
4、ling 的来源却相当简单。darling 源于古英语单词 deor或deore，表示“所爱的人”或“亲爱的”，这会让你很自然的联想到今天的 dear。词缀 ling表示 one who is，所以 deorling和今天的 darling的意思都是 one who is dear.此外，在夫妇之间，除了 darling，还可以用 sweetheart、pet、dear、love 等称谓。在男女恋人之间经常使用 honey、baby 等带有感情色彩的词汇，而一些有了孩子的守旧的老夫妻喜欢互称 mother、father。甚至还有比这个称呼更传统的，比如在十九世纪的小说傲慢与偏见中，Bennet
5、 夫妇非常正式地互称对方为 Mr. Bennet和 Mrs. Bennet。当然，夫妇间还可以有许多更随意更独特的称呼，比如 Teddy Bear、Honeybun、Sugar Doll 等等。不过，其中的特别含义大概只有他们自己明白了。Teach a fish how to swim你听说过有不会游泳的鱼吗?你听说过鱼因不会游泳而淹死的事吗?如果谁有这样的担忧，就和那个被嘲笑了几百年的担心天会塌下来的杞国人没什么差别了，必定会成为人们茶余饭后的笑料。作为一种本能，鱼儿天生就是会游泳的，完全适应水底生活，如果有人想教鱼儿 how to swim，这和在鲁班门前卖弄使斧头的功夫，在孔老夫子面前卖
6、弄写文章的本领又有什么差异呢?因此，teach a fish how to swim 的含义就是“班门弄斧”，“在孔夫子面前卖文章”。英语中类似的表达还有：teach a dog to chase rabbits;show the President where the White House is; teach the Pope how to pray;use Chinese maximsin front of Confucius.John Bull在政治漫画里，代表美国的总是又高又瘦的 Uncle Sam(山姆大叔);代表英国的呢，则是面色红润的、胖胖的 John Bull(约翰牛)。Jo
7、hn Bull这个名字是怎么来的呢?英国人和狗的关系非常密切，特别是斗牛犬 (bulldog)，所以，十八世纪初，作家兼御医 Dr. Arbuthnot写了一本约翰牛传(The History of John Bull)，主张英、法和平相处，书中主角的名字就叫作 JohnBull，作者用他来代表英国。从此以后，John Bull 成了英国和典型英国人的代名词。例如：His ruddy countenance and stout figure made him look a genuine John Bull.他面色红润，身材胖硕，看起来就是个典型的英国人。Romance说起 romance，你
8、一定会浮想联翩，这是一个年轻男女们都很喜欢的字眼，你知道这个字是怎么来的吗?说起来 romance和罗马(Rome)有关。古罗马人用的是拉丁文，后来拉丁文渐渐消失，演变为意大利语、法语、西班牙语、葡萄牙语、罗马尼亚语等，这些语言总称为 Romance languages(罗曼斯语)。中世纪的时候，武士闯荡江湖赢得美人芳心这类的故事多数是用罗曼斯语写的，其中法文用的最多。所以，这一类故事就叫作 romances。法国人的“浪漫”世界闻名，大概也与此有关吧。现在，romance 除了常常用来指那些像美梦一样远离现实的爱情小说之外，还可以用来指风流韵事或浪漫的气氛。例如：She thought it
9、 was going to be the big romance of her life, but he left her after only a few weeks.她以为这将成为她生命中刻骨铭心的风流韵事，不料才过了没几个星期就被他遗弃了。the romance of life in the Wild West 西部蛮荒生活中的浪漫色彩。S.O.S可能大家都知道 S.O.S.是一种求救信号，并由此联想到了历史上最大的悲剧性海难 泰坦尼克沉船事件，在为那些屈死的灵魂深感惋惜的同时，也在心里埋怨当时没有能够及时发出海难求救信号，其他船只和海上救援组织没有及时施救。很多人都为 S.O.S.是由
10、一些单词的首字母缩写而成，如 Save Our Souls(拯救我们的生命!)，Save Our Ship(拯救我们的船只!)，Stop Other Signals(停止发送任何其他信号!)，Sure Of Sinking(船就要沉了!)等等。真是这样的吗?其实，S.O.S.是国际莫尔斯电码救难信号，并非任何单词的缩写。鉴于当时海难事件频繁发生，往往由于不能及时发出求救信号和最快组织施救，结果造成很大的人员伤亡和财产损失，国际无线电报公约组织于 1908年正式将它确定为国际通用海难求救信号。这三个字母组合没有任何实际意义，只是因为它的电码 - (三个圆点，三个破折号，然后再加三个圆点)在电报中
11、是发报方最容易发出，接报方最容易辨识的电码。1908年之前，国际公海海难求救信号为 C.Q.D.。这三个字母也没有任何实际意义，尽管很多人认为它是 Come Quickly,Danger.(快来，危险!)的首字母缩写。虽然 1908年国际无线电报公约组织已经明确规定应用 S.O.S.作为海难求救信号，但C.Q.D.仍然有人使用。泰坦尼克海难发生初期，其他船只和救助组织之所以没有能够及时组织施救，主要是因为他们不明白船上发报员开始发出的过时的 C.Q.D.求救信号。直到整个船只都快没入大海才发出了 S.O.S.求救信号，但到了此时谁可能还有如此的回天之力，拯救那些无辜的即将永远葬身海底的灵魂呢?
12、Mermaidmermaid 就是传说中的美人鱼，有人类的头和身体，但是长着一条鱼的尾巴。很多人都是从安徒生的童话中认识了那个纯洁、美丽、善良的小美人鱼。今天，小美人鱼的雕像已经成为丹麦首都哥本哈根的著名旅游景点，同时也已成为丹麦的象征。mermaid 这个词由两部分构成，mer 和 maid，这两个词都是从古英语中来的，分别为mere(海洋)和 mayde(少女)。早在安徒生之前，就已经有了人鱼的传说，不过，那时侯人们心目中的美人鱼虽然同样有着超凡的美貌和魔力，但她会诱惑经过的海员而使航船触礁毁灭，人们称之为siren(海妖)。mermaid 还有一个相对应的 merman，用来表示男性人鱼
13、。其实，所有的传说都会有它的起源，那么，你知道“人鱼”的原型是什么吗?猜不到吧，是海牛。海牛是一种大型的哺乳类水生动物，生活在温暖的浅水水域，以水下植物为生。雄性海牛称为 dugong，雌性海牛称为 manatee。每当雌性海牛怀抱小海牛浮出水面哺乳，远远望去，便如同一位慈祥的母亲怀抱孩子浮游在水面上。Rule of thumb手指头法则?也就是掰掰手指头就能想得出来的东西，我们通常说的“经验主义”。在实际生活中，一般用来指*经验就可以得知的东西：Rough practical method of assessingor measuring sth, used based on past ex
14、perience rather than on exact measurement, etc (and therefore not completely reliable in every case or in every detail)(对事物)粗略但实用的估计方法(通常凭经验而不作精确的计量等，故并非时时处处均可)。例如：As arule of thumb, you should cook a chicken for 20 minutes for each pound that it weighs.凭经验估计，每磅鸡肉应烹调 20分钟。OK的来历Okay可能是除了 Yes，No 以外在世界
15、上流传最广的英语单词了。但是，它从何而来呢?历来，语言学家们各执一词。有人说，okay 是印第安人发明的。有这样一个印第安部落叫 Chocktaw，居住在富饶的密西西比山谷中，以种植和捕鱼为生。每当有问题发生，Chocktaw 的领导人们就和部落首领围坐一圈，共同商议，如果有人同意其他人的意见，就点头示意，然后说“Okeh”，意思为“就是这样”。欧洲人初到美洲时，听到了大量的印第安语，并将之发展为英语词汇。现在美国的许多城市、河流、山脉，其名称都源于印第安语。另外还有一种颇具可信度的说法：Okay 这个词是在 19世纪由一个政治团体发明的。有一个人叫 Martin Van Buren，准备参加
16、总统竞选，他的拥护者成立了一个俱乐部为他做宣传，俱乐部的名称就叫“Okay Club”，据说 O和 K两个字母取自于 Van Buren的故乡，纽约州的 Old Kinderhook，那是他出生的地方。对一个如此 popular的词汇，自然每个人都可能有自己的故事，不过，有一点，相信全世界都会同意：okay 是一个纯粹的美语词汇，它是词汇跨越不同语言的优秀典范。只是还有需要小小提醒一下的地方：okay 通常用于口语，在书面语中，我们可以用agree，assent，approve，conform 等等词汇来代替，使之更为正式化。I was not born yesterday.一天清晨，我和朋友
17、 Bob约好了一起去旧车行买车。到了旧车行，热情的营业员不厌其烦地向我们介绍了一大堆，当他介绍到一辆白色汽车时说：“这辆 91年的车只跑了 2万英里。”还说这辆车是一位老太太用的，她只每星期开一次去教堂。可是 Bob回了他一句：“I was not born yesterday .”我觉得好笑，心想都几岁了嘛，谁不知道，后来我问起他，Bob 向我解释说，这是一句英语俚语，意思是“我又不是小孩，別骗我了。”我这才恍然大悟Raining cats and dogs“To rain cats and dogs”的意思是大家可能都知道是“下倾盆大雨”，但是有人要问了为什么英语中用“cats and d
18、ogs”来形容雨下得大，而不是“hippopotami”(河马), “elephants”(大象), “buckets”(篮子)之类的东西。其实，最初人们的确用过 to rain pitchforks, to rain shovels, darning needles, chicken coops和 hammer handles来描述“持续的大雨”。“To rain cats and dogs”最早出现在理查德-布罗姆 1652年创作的剧本都市智慧中：“It shall rain dogs and polecats.”Polecats 是一种类似于雪貂的猫，但是这个词后来在乔纳森-斯威夫特的笔
19、下变成了Cats。1738年，斯威夫特在礼仪对话一书中所使用的短语就是如今我们所熟悉的这种形式：“I know Sir John will go, though he was sure it would cats and dogs.”词汇短语起源故事百科全书(Facts on File Encyclopedia of Word and Phrase Origins) 中收录了对其起源的一种解释。书中说“17 世纪的英格兰在下大雨的时候，一些城市的街道就会水流成河，而且这些污水中还会飘浮着大量的死猫死狗。”(During heavy rains in 17th century England,
20、some city streets became raging rivers of filth carrying many cats and dogs.)布鲁尔在其所著的成语寓言大辞典(Dictionary of Phrase and Fable)中说，这个短语起源于北欧：“在挪威的神话中，猫被认为可以影响天气。驾着风暴而来的女巫据说就是化身为猫的。”而狗和狼则是风暴神欧丁的随从，其中狗是“风的象征”(“In Norse mythology, the cat is supposed to have great influence on the weather. Witches that rod
21、e on storms were said to assume the form of cats.“ Dogs and wolves were attendants to Odin, the god of storms,and the dog “is a signal of wind.“)。关于这个短语起源的另一种说法是说它来源于一个古老的法语词“catdoupe”，这个词的意思是“waterfall or cataract”。而法语中“catdoupe”的发音和“cats and dogs”有些相像, 所以就有了“to rain cats and dogs”。最后，单独的“cats and
22、dogs”这个短语有自己的用法，意思是“价值低的股票, 不值钱的、卖不掉的商品”(low priced，highly speculative stock)。这种用法 1879年开始出现，1984 年在纽约邮报中就曾出现过这样的用法。Love me, love my dog某天跟好友 Carmen 畅谈恋爱史，我开心的询问她现任男友对她怎样时，她脸带娇羞、甜丝丝的微笑着说：“Love me, love my dog.”我好奇地问她什么时候养了条狗，怎么我不知道。她哈哈地笑了起来，知道我误会了她的意思，便急忙向我解释说她家里并没养狗，“Love me, love my dog”是“爱屋及乌”的意思
23、。噢!原来很多时候，英文句子或成语都隐含別意，不能断章取义，不然就会贻笑大方!Forget-me-notforget-me-not是一种生长在水边的蓝色小花“勿忘我”。在德国、意大利、英国各地，都有许多散文、诗词和小说作家以 forget-me-not来描述相思与痴情。人们认为只要将 forget-me-not带在身上，恋人就会将自己铭记于心、永志不忘。在这蓝色小花的背后，还有个流传于欧美民间的浪漫爱情故事呢!此名源于德文 Vergissmeinnicht，是“勿忘我”的意思，勿忘我的名称来自一个悲剧性的恋爱故事。相传一位德国骑士跟他的恋人散步在多瑙河畔。散步途中看见河畔绽放着蓝色花朵的小花。
24、骑士不顾生命危险探身摘花，不料却失足掉入急流中。自知无法获救的骑士说了一句“別忘记我!”，便把那朵蓝色透明的花朵扔向恋人，随即消失在水中。此后骑士的恋人日夜将蓝色小花配戴在发际，以显示对爱人的不忘与忠贞。而那朵蓝色透明花朵，便因此被称作“勿忘我”，其花语便是“不要忘记我”、“真实的愛”。另外，勿忘我也是美国阿拉斯加州的州花，不过因为它叶子的形状很像老鼠耳朵，当地人也称它为老鼠耳(mouse ear)，这个名字就有不如勿忘我好听啦!Walk on eggs我们常以“如履薄冰”形容一个人做事十分小心谨慎，像在薄冰上步行。英语中类似的说法是 walk on eggs，或者 tread on eggs
25、，就是非常小心地步行的模样，美语中则有这样的一个词组“walk Spanish”，原意是指小孩子在游戏的时候被人提着衣领踮着脚尖步行。这个词引申后的意思变为“小心地走路解”，但现在又常作被解雇，被罢免以及被驱逐解。一个人被公司解雇，可以说：He is walked Spanish by his company。Walk on eggs 令人想起放轻脚步走路。美国俚语以 walk soft指言行平静：He walks a lot softer than before(他比以前文静多了)。但是，walksoftly 和 walk soft不同，是源于圣经的成语。列王记上二十一章二十七节的旧英译：H
26、e (Ahab) rent his clothes. and went softly，是“沮丧地走开”的意思。Breakfast timeContinental breakfast (欧陆式早餐)之名据说是和 Englishbreakfast (英式早餐) 相对的。英式早餐一般以谷类食物(cereal)、熏肉(bacon)为主，欧陆早餐则仅面包、咖啡(或红茶)而已。朋友 M多年前参加旅行团游美，早餐十分丰富：They serve a big breakfast of pancakes, eggs and fruit。他以为美国人早餐吃得多，但是后来在美国朋友家作客，见到他们通常在厨房中用早餐。
27、厨房中有小桌，置于墙角，称为 breakfast nook，是吃早餐用的。标准美式早餐是：juice (果汁)、toast (面包)、egg (鸡蛋)、milk (牛奶) 或者coffee (咖啡)或 tea (红茶)。面包是 toast，或者 roll，总之是相当简单的。有人说美国人不大讲究吃，早餐更加随便。据说，一般人结婚后都会经过一个危急时期，被称作“早餐时间”(breakfast-time)。夫妻两人心情都不佳，像坐下来吃早餐时的心情。但是，一般在吃完了早餐心情转好，互相谅解，也就相安无事了。西谚有：Sing before breakfast, cry before night，亦作：
28、Crybefore breakfast, sing before night。以 sing表示欢乐，cry 表示悲哀，喻人生之变化无常也。Mickey Mouse“Mickey Mouse”，不就是“米老鼠”嘛。是的，“Mickey Mouse”作为“米老鼠”的意思是为大家所熟知的，但“Mickey Mouse”绝不仅有“米老鼠”的意思。人们在日常用语中用“mickey mouse”来指胆小怕事和愚蠢的人。例如：“There are many Mickey Mice in office across the country，from bothparties and at all levels
29、of government.” (Business Week July27，1974)在澳大利亚，mickey mouse 用来指便宜或者不可信的产品。在美式和英式英语中，mickey mouse 通常是形容词，用来形容乏味的或者琐碎的活动，例如：“The big reason that they dont have enough men(police officers) on the highways is because theyre doing too much other Mickey Mouse” (Kansas City Star January 8 1974).此外，学生们用这个
30、词来形容那些完成起来易如反掌的课程或者作业：“The athletesare encouraged to take specially-tailored mickey-mouse courses so asnot to jeopardize their athletic standing.” (Rapoport and Kirshbaum, Is theLibrary Burning? 1969)“mickey mouse”还被用于军事领域，例如越战时期的“Mickey Mouse ears”radio-一种二战中的战斗机上炸弹投放设备;二战时期还有一部介绍性病的教学影片名位 Mickey M
31、ouse。例如：“a two minute Mickey Mouse would be added, a trailer of clinicalshots showing diseased organs in full color” (W. Stevens Gunner89 1966, ref. to WWII).而我们目前经常使用的意思是“(企业、公司)规模小的，过于简陋的”(small and unimportant)，常含贬义。例如：“He callshimself the managing director but his company is just a Mickey Mouse
32、operation that he runs from his own house.” (他自称为总经理，但他的公司就是再他自己家里经营的一个微不足道的商号。)“Mickey Mouse”可怜的米老鼠!也许你会认为从这样一个深受人们喜爱的经典卡通形象派生出来的词义一定很美妙。但是，事实上“mickey mouse”这个词并没有“甜美、可爱”的意思;相反它的意思是“胆怯、愚蠢、乏味、毫无意思的、吹毛求疵的或者不可的”。Miss, Mrs. and MsMiss, Mrs. 和 Ms 三个词都是对女士的称呼,，那么，如何区别三者，并在不同的场合正确地使用不同的称呼呢?Miss和 Mrs.是 mis
33、tress的缩写。在中世纪英语中，mistress 这个词有很多意思，其中的一些沿用至今，例如女主人，女神，某一行业的女专家，女教师，和女家庭教师等等。Mistress总的说来是指“具有一定专业知识和能力的女人”，它也用作对未婚和已婚妇女的礼貌称呼。到 1600年左右,mistress 的意思逐渐缩小为对已婚妇女的称呼。Miss首次出现在 1645年约翰伊夫林日记中，当时 miss一词的意思是“a concubine;a kept mistress”，即小妾，被供养的女人。大约 20年后，萨缪尔佩皮斯第一次将这个词第一个字母 m大写(Miss)用在女孩或未婚妇女的名字前面。差不多在同一时期，约
34、翰德莱顿第一次将 Miss用作称呼性用语，特指女孩或未婚女士。和 mistress相对的词是 master，它指的是家庭中的男主人。在 16世纪，master 的拼写演变为 mister，而它的缩写形式 Mr. 则仅仅指男士或先生，并不表明其婚姻状况。直到 19世纪，Mr.和 Mrs.一直作为一对反义词来使用。而正是从这个时期开始，Mrs.开始专门指已婚妇女了，并沿用至今。Ms要算 Miss, Mrs.，Ms 三个词当中最令人不解的一个，它最早出现于 1949年马里奥-佩的语言的故事一书中。从构词法上讲， Ms 可能是 Miss 和 Mrs.两个词的混合物，所以在意思上 Ms既可以用作对未婚女
35、子的称呼，也可以用作对已婚女子的称呼。Happy as a clam如果说 “happy as a lark“很容易被大家接受，因为“云雀“总在清晨发出清脆悦耳的啼叫声;如果说 “happy as the days long“大家也能够理解，因为日子长了，大家开心的时间自然多了;那么，为什么会有 “happy as a clam“一说呢? “Clam“(蛤蜊)和快乐有什么联系呢?在 19世纪上半期，美国俚语迅速发展， “happy as a clam in/at high water“和 “happyas a clam at high tide“频繁被人们使用。1860年，Atlantic M
36、onthly 杂志有这样一段文字， “I am sure Ive been as happy as a clam these last six years,and I dont calculate to recksic that by getting married, never.“1877年，The Galaxy 中有这样一段话：“homely, smacking of humor and belonging to slang, or on its confines,like snug as a bug in a rug,.and happy as a clam at high water, that is,when the flood tide protects him from the spade“.我们可以从这句话找到一丝线索，发挥一下想象。
