集装箱住宅的创意在国外早已得到广泛应用。“一个集装箱稍微改造一下，就能摇身一变成为有窗有门的温馨小屋，这种集装箱房在伦敦年轻人中很流行。”英国留学归来的吴银辉说，在伦敦，很多集装箱房就像单身公寓一样，一个个箱子叠在一起错落有致。由纽约“楼特客 ”设计公司开发制造的 “组合家居单元”就是一个 40 英尺长的集装箱。整个单元全部使用再生工业建材。这是专门针对喜欢环球旅行的爱好者设计的房屋，主人外出旅行时用汽车拖动，“房” 内设施既可简约也可豪华，完全按照主人要求创设。在荷兰，集装箱被用来给学生建造一个有 1000 个房间的学生公寓，这让阿姆斯特丹成为世界上拥有最多集装箱房屋的城市。而在中国，这样的案例也并非没有前例：2008 年 8 月 29 日，由中集集团投资 1000 多万元援建的“集装箱学校 ”汶川县雁门中心学校集装化组合校区在汶川落成。这一全国首个集装化组合校区，可妥善解决灾区约 1000 余名学生学习和生活需要。然而，无论是国外的组合单元，还是国内的学校校舍，毕竟没有形成居住社区，而在宁波，集装箱房的聚集已经形成了一个社区的雏形。
