1、感受美国的衣食住行今年六月份，我应美国几个华文作家协会的邀请赴美，在拉斯维加斯、休士顿、洛杉矶三个地区进行学术交流，吃住行全由接待方安排。我们有时住宾馆，从拉斯维加斯最高档的酒店，到洛杉矶的小旅馆；有时住朋友家，从豪华公寓到普通民宅。吃则中餐西餐自助餐全都尝遍，有时还被邀请到朋友家里去吃饭。交流之余，朋友们还陪我们逛各种名胜及中美各色人等开设的超市，对美国生活的感受应该说比较深入。此行认识一个朋友，他在一家中餐馆当服务员，已经干了十多年，本来可以升格作老板了，可他没有兴趣经营，就一直“端盘” ，每月收入两三千元，他太太在社区卫生站工作，给人打针。他的房子尽管普通，可也有三房两厅、三个浴室，前后
2、院，还有一间车库，能放得下他家的两辆轿车。在美国的中国人，比较勤奋、节俭，只要有工作，都能买的起房，尤其是货款便利，还能抵税，即使有现金一般也会拿去干别的，比如投资。美国黑白人种则讲究及时享受，哪怕口袋里仅剩 200 块钱，也不会耽误眼下的玩乐，很少考虑明天有没有饭吃，“明天再说明天的事” 。他们也会贷款买房，但是很可能用一辈子的工作来还这个贷款。不过，与中国相比，美国的房价实在便宜。我在拉斯维加斯的中文报纸上看到售房广告，2005 年盖的三房两厅，五个浴室，一间车库，标价 16 万 4千美元。美国人很少住高楼，一般都是一层或者两层的独幢房屋，我们叫“别墅”的，都有自家的院子一个朋友住在“豪宅
3、”里，占地 1200 平方米，有游泳池、露天泡澡池、花园、凉亭，住宅本身 400 多平方。她说几年前买下的时候，不过一百万元。美国的房价便宜，有很多因素，其中一个是地广人稀，大部分房屋都是“趴“在地上，建造成本很低。美国人的住宅区、商业区、工业区分得很清，住宅区里不允许建商店或超市。好处是保证了住宅区的安静、整洁，坏处则是买个针头线脑都得驱车很远，能源消耗成了大问题。一天晚饭后，朋友要去取他网上订购的相机，叫我一起去看看，说就在附近，不远。结果他开车走了半个多小时才到。美国的半小时车程，与中国城市不同，因为路直且宽，基本没有行人，车速很快。如果换做是在南京，这样的时间和速度，都能开到镇江去了，
4、他还说不远。在洛杉矶，我们参加了一个华人社团举办的新书发表会，竟然有一位 95 岁高龄的女士亲自驾车前来。我们感叹她身体好，她则笑笑说，不能驾车就好像没有腿了，什么都做不成。据说拉斯维加斯曾打算修一条直达洛杉矶的电气化火车轨道，但这触犯了石油公司的利益，而布什政府的共和党，本来就是代表着石油巨头们的利益，因此修建铁路的计划胎死腹中。看来，美国一向标榜的“民主”要打个问号， “民”字前面应该加个“富”字。我们此行接触的都是华人，没有深入真正的美国本土人的家庭，不知道洋人们的饮食如何，但就街头上、餐馆里、超市中所见，美国大众的饮食习惯是不健康的。我们到达拉斯维加斯已经是半夜一点钟了，好客的主人安排
5、我们在酒店住下，并准备了点心当夜宵。那点心我只吃了一口就被腻住了，太甜！腻得我后来几天连可乐都不能喝。朋友说，他们买生日蛋糕，都得去中国人开的店，不是民族意识问题，而是美国人做的蛋糕甜得让人没法吃。后来我体会到去美式自助餐厅，糕点饮料冰淇淋是不能碰的。在自助餐厅吃饭，美国人的食量常让我胆战心惊，硕大的盘子堆得满坑满谷，小山一样，即使是很苗条的姑娘盘中所装也不是我两天能够吃完的。他们还特别爱吃高油的东西，我们在一家宾馆吃免费早餐，看见油炸的甜面包圈刚一上桌就没了；在另一家吃披萨自助餐，不少美国人只吃披萨上有奶油的部分，光是饼的部分扔了，一个人吃一大盘还不够，一大盘是 1 4 块，我只吃了三块就饱
6、了。美国的自助餐厅都不像中国那样贴着浪费罚款字样，常常看见有人用完餐离去，整盘的东西扔在桌上。有一次，朋友说要请吃最好的牛排。我很“谦虚”地说两个人要一份，结果一上来，那个大啊，我们连三分之一都没吃完。美国人这方面的“实在”是中国人不能比的。不能比的还有饮料瓶，在旅游胜地、车站机场，经常能看见行走的美国人手擎一个巨大的饮料瓶，形状各异，有的甚至大过五公斤的油桶。美国人是很少喝茶的，住在多高档的酒店里也找不到开水，他们喝饮料。如此的高油、高糖、高盐（他们的咸点又太咸） ，因此美国街头满眼都是胖子，那种胖放在中国都称得上是巨胖。不过，可能是吃得多而质量好，他们看上去体质不错，这样胖的人在中国是走不
7、动路的，但他们却能兴致勃勃地逛街、游玩，手上还常拿着冰淇淋或饮料边走边吃喝。听人说中国警方到美国考察，发现美国的胖警察行动起来，比中国的瘦警察还利索，不知道是不是真的。最重要的是，美国的胖人们非常自信，不觉得自己不美，照样穿袒胸露臂露肚腩的衣服，也一点儿都不耽误谈恋爱。不过，在美国的报纸上看到，美国有十分之一的人口患有糖尿病，这个数字是不低的。我去的三个地区没看到有大商场，除了超市，就是一个个大“mall” 室内或室外的商业中心，一条条街道遍布其中，旁边是一家家或大或小的店铺。拉斯维加斯高档的“mall”常和赌场混在一起，世界顶级品牌全都在此设有门店。这些“mall”虽然在室内，但顶上是人造的
8、蓝天白云，或星星月亮，雕塑美伦美焕，因每个“mall”的主题不同而不同。比如“ 威尼斯 ”是意大利威尼斯小城的街景，还有河流小桥，你花上几个钱，可以乘坐由“红领巾”们划桨的“刚多拉” ；“埃及”则有金字塔和狮身人面像，还养了一对狮子在空中花园里；“西夏王宫”里的雕塑最为壮观，全是希腊神话中的人物。从上午十点钟开始到午夜，每到整点，都有演出，或真人或机器人，他们叫做“秀” （s h ow） 。在美国买东西，标价的尾数基本上都是“9” ，比如$1.99,$199.49,$7499.99,等等，几乎没有给个整数的。如果给国内的亲朋带东西比较麻烦，因为决不止标签上标明的价格，无论买什么东西，都还要加上
9、百分之八点二五的税。在洛杉矶，我看到超市里的瓶装矿泉水不贵，24 瓶一扎标价$3.49，换算成人民币比中国超市里的还便宜，我打算买一扎拿到旅馆里喝，当地的朋友劝我不要买那么多，他说这些矿泉水标的只是水的价钱，买的时候还要加上瓶子钱和税钱。我不禁感叹美国人真会做生意，税也罢了，我买矿泉水还能不买瓶子，光把水拿走？美国经济不景气是很明显的，直接影响了百姓生活。我认识的华人中，买房投资，首付加贷款远远高于现行房价而打算扔掉房子不要的，就不止一个两个。大约是油价走高影响了航空公司的服务质量，我乘美国国内的航班，没有一次不晚点的。大约美国乘客对晚点一两个小时司空见惯，没见有什么人去向航空公司交涉，最多耸
10、耸肩叫声：“My God!”，然后耐心地等。我们从拉斯维加斯飞往休士顿的时候，都快到了，忽然广播中说休士顿天气不好，飞机降不下去，转而降在一百多公里外的圣东尼奥。在圣东尼奥机场，大家安静地坐在飞机上等待航空公司的指示。半个多小时之后，广播里传来了“天籁之音” ，说休士顿天气好转，飞机加满油后会重新起飞。已经在休士顿机场转了三个多小时的朋友闻讯如释重负，连称还算好，不然天气原因航空公司可以不负责任，把我们扔在圣东尼奥机场，从休士顿来接，来回得花四个小时。另外，美国国内的航班是不提供餐点的，如有需要，得花钱买，很贵，一小袋薯片 3 美元。记不清乘哪一个航班了，连饮料也没有，只有一位奶奶级的空乘人员
11、提着个水壶，拿着纸杯到机舱里来溜达了一趟。我以一个外人的眼光挑剔了美国的一堆毛病，凭心而论，美国有许多长处也是显而易见的：空气新鲜无污染，卫生环境好，没有蚊子，苍蝇也极少；购物不用担心会买到假货；社会秩序很好，人多的地方会自觉排队，没见过拥挤的现象；人民很有礼貌，常遇见陌生人对我们点头微笑打招呼， “Hello”、 “Thank you”、 “Sorry”之声不绝于耳。美国人也非常乐于助人。有一次我们在转机时找不到登机口，一位老先生看见我们面有难色，就过来帮忙，尽管语言不通，可他还是拿过我们的机票，打手机找人询问，然后打着手势告诉我们在二号门。最有感染力的是美国人的自信和乐观，无论什么年纪，什么身材，穿着打扮、言行举止随心所欲，完全不在乎别人是什么眼光。我在“玛丽皇后”号游船上，看见一对七八十岁的老夫妇在酒吧里尽情地跳舞，舞姿幽默、配合默契，让人觉得老人原来也可以这么可爱。我在环球影城拍街景，一对很胖的夫妇出现在镜头里，那个男的突然向我伸出一只手。我吓了一跳，以为他要维护肖像权之类。谁知他笑嘻嘻地与妻子摆了个造型，示意我给他们拍照。我按下快门之后，他过来看了看颇为滑稽的照片，拍了拍我的肩膀，大笑而去。
