1、 新时代的失业失业率不会上升得很快 skyrocket 。但对许多人来说，他们将会失去工作，减少收入。柯立芝曾经说过， “越来越多的人失去工作，失业问题就会出现。 ”随着美国经济的逐渐崩溃，柯立芝的格言(maxim) 似乎是恰当 as apt as ever 的。失业保险赔偿的要求不断增多，总体的失业情况日趋严重 creep upward （迅速蔓延） 。但在当今巨大复杂的劳动力市场，事情往往不像我们看到的那样。的确，越来越多的人面临失业，但原因并不全是经济的萧条（recession） 。与柯立芝所说情况相反，丢掉工作并非就会造成像从前那样失业，现在情况往往是找到低薪的新工作。就把它称做新式失
2、业吧。经济结构变化和商业衰退的重叠 overlaping ，给失业带来了新更加严酷的 grim 转机。随着 80 年代投机业由兴盛转向衰败 bust ，一些银行老板、房地产经纪人，还有至少四万华尔街居民也已失去了工作 tossed out of the jobs。美国最大的公司为了保持竞争力，目前大幅度降低员工工资 slash payrolls 。生产员工和中层管理人员因此也面临着失业的危险 endangered species 。随着消费性开销的削减 slacken 削减，一线的生产员工，特别是汽车制造业的员工很有空闲 idling 。今年圣诞节，担忧的零售商只雇佣了通常数量一半的季节性工人
3、来操作现金出纳机。小部分人认为美国失业率在上升。人们预测，到下年年末，失业率将会从现在的 5.7上升到 7。尽管还远低于 1981 到 1982 年经济大萧条末期的最高月失业率 10.8，这将是自 1986 年以来的最高失业率。但数据本身并不能完全反映出复杂的现实。由于经济的萧条，很少人能找到感兴趣的工作，劳动力（包括正在工作和寻找工作的人们）的缓慢增长，把失业率控制在低水平上。另外，与未被雇用者相比，下岗的人更多。承受着养家糊口的压力，数千女性兼职两份或更多，有的则同意减少在服务性行业的工作时间。有些失业内行人士和中层管理人员不情愿过低收入，零福利的公司职员生活，而频繁独自经营自己的商业。无
4、论怎么说，在美国工作已和过去不同了，如今失业情况也不例外。经济的衰退使人们把目光全聚集在工人的霉运上。一些分析家预言可能会发生政治动荡 。普通美国工人的实际工资在 1973 年达到最高峰，但从那以后一直下跌。尽管 20 世纪 80 年代期间，美国经济提供了超过两千万个工作岗位，但是多数工资较低，没能扭转沉闷的工资下滑趋势。最终，不断成长的低收入劳动者阶层很快向决策者施压，要求提供工资更高的工作，或是采取措施，比如：填补日益增大的国家医疗保险缺口。民众大声疾呼的程度究竟如何将部分取决于经济衰退的进程，海湾战争能否拯救病态经济或使经济摆脱险境。但是从长远来看，勿庸置疑，工作前景或失业者的就业 前景
5、都是黯淡的。 工作市场动向通讯的编辑和“关于美国工作变化”的书作者，兰顿说过， “这样的前景是引起政治，社会和心理上的不安定的因素。 ”新瓶装陈酒，这次衰退融合了新旧结合的趋势，反映了十年来美国活力经济改变的价值。虽然工厂里已经开始堆放商品，改善的库存管理技巧意味着到目前为止，小幅度下降不受大量库存累积商品的影响。在经济萧条早期，就是这些累积商品却引发了广泛的临时解雇工人。然而，在很多方面这种下降遵循的是传统模式。在最具周期性的工业，新近临时解雇工人主要集中在蓝领工作人员。这些雇佣人员的大起大落最紧密地记录了经济发展的历程。1989 年 1 月至今，超过 600000 的生产员工已经失业；而且
6、，据建筑工与承包人联合会的经济学家杰维尔记录，建筑业发展的戛然而止，使得最近几个月内已有约 350000 建筑工人失业。尽管媒体报道年轻有为的专业人员呈减少趋势，但是经济学家布鲁斯斯坦博格认为，面对经济的衰退，正是这些蓝领工作人员最先遭受打击。这并不是说白领就没有收到冲击。由于受到房地产贷款形势不乐观和其他问题的打击 plague ，美国一些最大的银行最近宣布裁减数千名工人的计划。但是总体上，服务性行业到现在为止控制得很好。在这个行业中，十个应聘者中多于七个会被雇用。在80 年代所谓的商用服务业领域就业的 phonomenal 显著增长，从会计师到私人邮件递送者，再到律师等职业，后来就业率的快
7、速增长开始减弱 trailed off ，但却依然牢牢掌控了近 5 百万个工作岗位。美国劳工统计局局长珍妮诺维表示，其他一些服务行业就业率上升的态势持续缓慢 chugging right along。在过去一年里，仅 health care (医疗保健)医疗服务业就增加了 600000 个新的工作岗位。同时，因为生育高峰期（1945-1960）出生的那批人的孩子需要入学，300000 名新教师和其他教育工作者也得到雇用。固定的工作职位逐渐减少。一些看似发展健全的领域背后隐藏着更深层更黑暗的趋势，这种趋势仍然很新，让人找不到恰当的词汇来形容。尽管新闻发布会上有人广泛宣称失业者是被临时解雇 lay
8、off ，言下之意是经济回升后招回，但事实上，大量裁员表明了失业的长久性。20 世纪 80 年代期间，一些公司为了保持竞争力，downsize 缩小规模。据估计，在财富杂志列出的 500 强工业企业公司中，四百万个工作岗位消失了。现在，150 多家大公司也已发布计划，要在今年裁员约 300000 名。最新的花名册包括很多蓝筹股公司。据估计，通用汽车公司已内定要裁员 25000 名，麦克唐纳道格拉斯公司也高达17000 名，坎贝尔罐装汤汁公司 11600 名，美国电报电话公司最多 33500 名。为了逃避过多的非法控诉，这些新时代的临时被解雇工人通常被传言是“志愿” 服从安排的。这些安排完全“慷
9、慨”地切断了与公司的关系。由于解雇目标主要是生产员工和中层管理人员，大多数受影响的通常是 40 岁末 50 出头的男性。很少人发现，现在他们很难找到一份可与旧工作工资相比的工作。莱茜说，她的一位熟人失去了年薪高达 48000 美金的公司人事部经理工作，如今在当地政府工作，年薪仅11000 美元。根据独立承包商人数的增长判断，看来很多人最后选择了自己创业。新的问题是许多被解雇的人在失业人数统计表中尽管曾经出现过，也只是在很短暂有限的时间内。“听说失业率没有什么上升，人们就会疑问，那怎么可能？我们的回答是，经济在衰退。 ”莱茜说。先不说面临低工资的困境，也许一年后这些工人会失去多种福利而迫使他们独
10、自购买高昂的医疗保险。加上衰退造成的失业，可以很有把握地说这种状况将会最终使大约 3300 万没有医疗保险的队伍扩大。Audrey Freedman, 董事会的一名经济学家，认为这种结果会对建立更好的医疗保险安全网带来压力，例如在全国失业保险系统内单独存在的健康保险项目。在这经济萧条期，很关键的平衡点是妇女的工资，因为它可以帮助许多靠男性养家糊口却失业的家庭度过难关。现在，介于 35 和 40 岁间的妇女当中，多于四分之三成为了劳动力。在 20 世纪 80 年代期间，美国为女性提供了很多工作机会，这样一来，曾经极高的女性失业率现在几乎和男性的一样。这是至关重要的：女性为已婚家庭提供了 25的收
11、入，是大约七百万美国家庭的主要经济支柱。够大的劳动力数目，女性自身和工作的灵活性，加上相对较低的工资，这些都证明了她们对维持困难家庭起到的关键作用。康纳尔大学的劳动经济学家 Olivia Mitchell 表示，不只是因为女性受雇价格低而不大可能下岗，她们比男性更易顺从地调整时间计划。为了不被炒鱿鱼，她们还会同意减少工作时薪。困难中总会看到光明。其他缓冲衰退的方法同样有效。现在的国家失业保险系统比上次衰退前的好很多。州保险资金保持收支平衡，受失业税限制，只支付工资的 2.03，而 1979 年时仅是 0.9%。只是少有的几个州，比如康涅狄格州，马萨诸塞州，俄亥俄州，他们很可能不得不向联邦政府借
12、钱来支付失业补助。如同风暴前的乌云夹杂着微薄的银光，经济收入提高的同时失业率会随着上升。在短期内，目前每年大约5.5的工资增长率会大大减缓，从而使全面通货膨胀压力得以减轻。到目前为止，因为制造业产量稳步增长，制造业的裁员转变为不断上升的生产增长。这种趋势最终能帮助上班工人提高工资，而这不是通货膨胀引起的。在将来几个月里，这些长远的补助对不断增大的失业人群是个小小的安慰。乔治布什在上周接受美国有线电视新闻网的采访时曾表示， “我对希望工作却没有工作的那些人担心。然而对不久的经济状况我并非悲观失望。 “很多经济学家认为在 1991 年中期，美国经济将会反弹。但他们在想，经济的回升能否带动高薪工作的繁荣发展，或者我们能否收到决策者对高薪职位缺乏这个问题的答复。山姆大叔是永远不可能搞出一个收入下降指数的。政治家们也会发现注意力很容易集中在轻描淡写的失业率上，尽管它会一点点地爬升。
