1、斑点大猫豹大约在 300 万年前，一种原始的大型猫科动物开始漫步在现在非洲坦桑尼亚的丛林中，这是现代狮子、美洲虎、豹（Panthera pardus）的共同祖先。与发源于东亚地区的老虎不同，豹似乎最早发源于非洲。化石证明豹与狮子的血缘最为接近，它们共同的祖先大约在 280 万年前出现，随后豹与狮子开始逐步分化为两个物种。然而更接近于现代豹的化石出现在如今的南亚，所以其实目前对豹的进化史并没有统一的说法，豹走向繁荣究竟是在非洲还是亚洲，科学家们还在为此争论不休，但这并不妨碍这种斑点大猫成为今天旧大陆上数量最多、分布最广的大型猫科动物。外形特征豹是一种美丽的动物，通常豹的体色为浅褐色到淡黄灰色，胸
2、前、腹部、腿内侧为白色；身上点缀有黑色的花瓣状斑点，而在头部、腹部和腿上则是实心的黑色斑点。根据这种斑纹特征，中国民间通常把豹称为“金钱豹”。一般来说，豹的体色从南至北而逐渐显得暗淡，斑点也随之从小变大。东南亚和非洲雨林中的豹体色鲜艳、斑点小而密集，远东豹由于其较浅的毛色和大且稀疏的环状斑点又被称为“ 银钱豹” 。豹色彩斑斓的毛皮并不是为了炫耀或者好看，而是豹对生存环境的一种适应。在林地中，豹的斑纹使得它能够很好地与环境融为一体，均匀的斑点印衬在落叶和林间斑驳的阳光光斑间，如果豹保持静止，即便在很近的距离上你也很难看到它。豹还有一种全黑色型，通体为黑色，只在阳光照射下才能隐约看出身上的斑点。黑
3、豹往往出现在热带雨林中，这是豹对这种阴暗环境的一种适应性改变。在东南亚的一些雨林中，几乎一半的豹都是黑色的。但黑豹并不具备稳定的基因，同一窝的小豹可能既有花斑的也有黑色的。这窝爪哇豹幼崽里一只是花的，一只是黑的。根据研究，豹、金猫、美洲虎等几种有黑化现象的猫科动物都受到同一种黑化基因影响，在雨林环境出现黑化个体的几率较高】【豹的花斑能让它很好地融入野外背景中去】豹的体形低矮强壮，头部较圆，腿较短，尾巴较长。豹的头体长为 91-191厘米（雄豹）、95-123 厘米（雌豹）；尾长 51-101 厘米。由于豹分布广泛，不同地区的豹呈现出差异较大的体重特征，这使得豹更加令人感到神秘，以至于人们一度认
4、为有两种动物，大的叫 leopard，小的叫 panther。伊朗北部的豹，体重可达到 90 千克（成年雄豹）；而中东山地的阿拉伯豹则可能只有 31 千克（成年雄豹），体型差距为 3 倍。这样的体型差距在猫科动物里很少见，虎和狮子的不同亚种体型差异很少会超过 2 倍，只有美洲狮有类似的情况。最大的野生豹记录来自于一只雄性远东豹，其体重达到 108 千克，几乎与一只苏门答腊虎一样大。通常来说，雄豹的体重比雌豹重出约 30-50%，最大的雌豹体重也没有超过 42 千克。豹的分类豹虽然只有一种，但其亚种的分类曾经非常混乱。就像上面所说，不同地区的豹体型差异很大，于是分类学家们多年来不厌其烦地将豹的亚
5、种分分合合最多的时候豹有超过 30 个亚种。这是一件很让人崩溃的事情：即便是资深自然研究者都很难搞清楚这么多种类。好在随着分子研究和遗传学的发展，豹的亚种分类逐渐变得简单清晰。现在学术上比较公认的只剩下 11 个亚种，其中信德豹和安那托利亚豹为 2006 年从波斯豹亚种中新划出（这俩分类看看就好，图片很难找到，因为过去都当波斯豹，Baboon 也质疑在这种恐怖分子横行的地方是怎么搞采样鉴定的）：1. 非洲豹（Panthera pardus pardus）非洲撒哈拉沙漠以南2. 远东豹（Panthera pardus orientalis）俄罗斯远东地区,北朝鲜和中国东北3. 阿拉伯豹（Pant
6、hera pardus nimr）阿拉伯半岛4. 印度豹（Panthera pardus fusca）印度次大陆5. 印支豹（Panthera pardus delacouri）东南亚大陆6. 爪哇豹（Panthera pardus melas）印尼爪哇岛7. 华北豹（Panthera pardus japonensis）中国华中华北地区8. 波斯-高加索豹（ Panthera pardus ciscaucasica）中亚地区9. 信德豹（Panthera pardus sindica）伊朗西部、巴基斯坦，可能包括阿富汗南部10. 安那托利亚豹（Panthera pardus tulliana
7、）中亚、西亚地区、里海西部等11. 斯里兰卡豹（Panthera pardus kotiya）斯里兰卡这里值得指出的是，即便是同一个亚种的豹，其外部特征也可能呈现出较大的不同。例如现在所有的非洲豹都被列为一个亚种，但实际上在非洲克鲁格国家公园的成年雄豹达到 70 千克，而南非南部海角地区的成年雄豹却只有 31千克，两者体型相差一倍。相比之下，华北豹和远东豹虽为不同亚种，但其体态特征却几乎让人无法区分。【非洲豹】【小巧的阿拉伯豹】【中国山西的华北豹（摄影：王卜平）】【老挝的印支豹】【波斯豹】【印度豹】【大斑点毛色暗淡的远东豹】【爪哇黑豹】【斯里兰卡豹】生境与食性豹的地域分布非常广泛，除了沙漠和高
8、原荒漠地区，从亚洲到非洲的广袤大地都曾经有豹的分布。如今虽然豹的栖息地已经被大面积破坏，但豹依然是豹亚科中分布最为广泛、数量最多的一种。很多人认为，豹是进化最完美的一种猫科动物，集力量、敏捷、美丽、狡诈于一身。但豹家族能够繁衍至今，其实主要得益于豹对环境的强大适应能力，这种适应性表现在两个方面：生境选择和食物选择。豹是一种对森林依赖度较高的动物，无论是山区森林还是稀树草原，都可能有豹的存在；反之，在缺乏树木的草原或沙漠、荒漠地区，豹的活动则相对罕见。树木是豹的良好避难所，由于豹在进化中始终伴随着老虎和狮子这两个强大的敌人，因此体型更小的豹往往通过上树来确保自身或者食物的安全；与此同时，豹还能够从树上获取到一些食物，例如鸟类和猴子。与之类似，豹对于地形的选择也更加广泛。豹的分布从沿海低地一直到海拔 5000 米（较少见），从年降水量仅有 50 毫米的干旱地区（西非地区）到超过 2000 毫米的雨林地区。当老虎或狮子选择了更加开阔的草原、平缓低山、山
