1、1奇点大学：我们如何改变未来？把全世界最聪明的人汇聚到一起来,培养他们成为未来领袖,以应对我们这个时代所面临的巨大挑战,奇点大学正在以一种新的理念和智慧改变世界。 硅谷总是在不经意间给世界带来惊奇。 2009 年 2 月 4 日,一条来自硅谷的消息,令人震惊。这一天,在美国加利福尼亚长滩举行的技术、娱乐和设计大会上,著名未来学家雷库兹威尔正式宣布成立“奇点大学” 。 犹如一道亮光穿透阴霾,这条消息瞬间在世界各大媒体上流传转载,令饱受气候变化、能源危机和经济萧条折磨的人们提前感受到了春天临近的气息。奇点大学成为 2009 年春天到来之际科技媒体和前卫博客们热议的话题。 从今年夏天开始,“奇点大学
2、”就将把世界上引领技术进步的思想家们汇聚到一起,集中在硅谷的心脏美国国家航空航天局艾姆斯研究中心,展开为期 9 周的教学和讨论,会同来自世界各地的数十名人类精英们一起探究:如何改变未来? 一次奇妙的旅行,与奇点邂逅 2奇点大学的创意来源于一个投资家的一次旅行,及其与一个未来学家奇思妙想的偶然相遇。 2007 年的 1 月,投资家彼得戴曼德斯在去往的智利旅行途中读到一本书,这本书就是雷?库兹威尔写的一部未来学名著奇点临近 。在这本书中,库兹威尔认为:随着计算机、互联网、纳米技术和生物科技快速发展,人类社会、商业和文化会将发生一次深刻的变革。在人工智能领域的突破会使超级计算机变得比人更为聪明,奇点
3、也即超级计算机智能超越人类智慧的那一刻终将到来。随着超级智能的诞生和一系列重大的技术突破,人类面临的一系列问题和挑战将会迎刃而解。把全世界最聪明的人汇聚到一起来,培养他们成为未来领袖,以应对我们这个时代所面临的巨大挑战,奇点大学正在以一种新的理念和智慧改变世界。 这本书深刻地打动了戴曼德斯,他认为库兹威尔所说的这一切一定会发生,他确信“在接下来的年岁中,人类将会发生一次彻底的改变” 。 于是,他有了一个想法:应该把人工智能、纳米技术、空间探索等相关领域的顶尖专家团结起来创建一个机构,来重塑这些新兴技术,这势必将会进一步加速技术进步。在他看来,传统的学院派机构太过保守,反应太慢,不能够实现技 术
4、的快速发展。 因此,在接下来的两年中,戴曼德斯与库兹威尔开始接触,与硅谷其他技术先锋和企业领袖们一起商谈成立这样一个机构的可能性。 从硅谷引爆革命的火种 3在硅谷,奇点理论渊源深厚,拥有很大的影响力。 所谓奇点,大体上可以看作人工智能大爆发的过程。这个概念早在1960 年代就开始成形,然而最早明确使用“奇点”这一术语描述技术大变革的人是美国数学家、科幻小说作者弗诺文奇。从 80 年代开始,弗诺?文奇通过自己的小说、论文和讲演使“奇点”理论得以广泛传播。1993 年他在美国国家航空航天局的演讲中声称超越人类智能的机器将在五十年内问世,并认为这次变化和两百万年前人类的出现一样意义重大。 此后,未来
5、学家雷库兹威尔更进一步将“奇点”提升为未来学的核心概念,特别是其 2005 年的畅销新作奇点临近一书使“奇点理论”成为热点。 库兹威尔认为,技术的指数级发展将不可避免地导致超人类智能的出现。库兹威尔对自己的预测很有信心,他甚至将到达奇点的时间定为 2029年。那时包括生物科技、纳米技术、人工智能、机器人、基因技术将会以不可预知的潜力飞速进步,带来难以想象的变化。超级智能计算机必将不可避免地改变人类生活,可以帮助人们解决困扰人类生活的疾病、能源和气候问题。 在 21 世纪初期,甚至出现了“人工智能奇点研究所”(SIAI)这样的“奇点理论”专职研究机构,从 2006 年 SIAI 开始在斯坦福大学
6、举办人工智能和人类未来为主题的“奇点峰会”,英特尔首席技术官贾斯汀莱特纳、英国电讯前研究实验室主任皮特考克伦、IBM 阿玛丹实验室认知计算小组组长达曼杰莫哈均是“奇点峰会”的常客,经常4参会共同探讨奇点临近的路径和人类未来的图景。 因此,在未来学和技术至上主义盛行的硅谷,戴曼德斯和库兹威尔的想法犹如一个火花落入一片油田,点燃了奇点革命的熊熊烈火,迅速吸引了一大批前卫人士和实力派技术领袖的赞同与拥护,形成了以美国国家航空航天局艾姆斯研究中心主任彼得沃登、国际空间大学校长罗伯特理查兹、雅虎创新研究中心创始人萨利姆伊斯迈尔等人为核心的奇点大学运作团队,并且受到了几位诺贝尔奖金获得者和Google 创
7、始人拉里?佩奇、互联网创始人之一温顿塞弗等人的支持。 经过一年的运作,戴曼德斯和库兹威尔的想法最终尘埃落定。有数十名顶级专家愿意参与这一组织的构建,Google 甚至愿意资助 100 万美元,美国国家航空航天局艾姆斯研究中心愿意提供教学场地,戴曼德斯的 X Pride 基金投资 1000 万美元,而这个大学的名字就命名为:奇点大学(SU,Singularity University)。 在 2009 年 6 月,奇点大学将正式展开运营。 培养未来领袖 奇点大学设立在美国国家航空航天局艾姆斯研究中心,紧邻 Google总部 Googleplex 园区。从 2009 年 6 月份开始正式开课,将会
8、设立为期 9周的课程,帮助未来的管理者们理解技术加速变革的影响以及其中蕴藏的机会。 5奇点大学的学生将来自世界各地,他们都是最为聪明的人,他们可能是企业家、领导者、国际法学家。在这里学生们将会凝聚成一个团体来应对诸如饥饿、流行病、气候变化等当今世界人类面临的巨大挑战。 奇点大学制定了一份课程指南,承诺将会使学生们了解到不同领域技术飞速进步的最新趋势,从神经科学到机器人技术,从人工智能到纳米技术,从虚拟现实技术到基因工程,并且会与未来学、政策、法律、伦理等学科融汇起来。 通过深入的研究和努力工作,学生们会形成跨学科的综合优势和超前的视野,这使他们能够具备担当应对人类挑战使命、成长为未来领袖的基本
9、素质。 戴曼德斯说,“我们是要打造未来的 CEO、大学校长和政府部长,趁他们年轻的时候开始培养,将他们拉到一起,真正打成一团,了解什么是未来,一切皆有可能 。 ” 思想者俱乐部及其颠覆性创新 尽管这所大学将以教学为主,但是戴曼德斯的另外一个目标是要创建一个独一无二的俱乐部,使这些不同领域内的顶尖思想家能够交流互动。 在参与奇点大学建设的人员名单中,人们可以发现一些声名显赫的、在某些研究领域内数一数二的顶尖专家,例如诺贝尔物理学奖获得者乔治思穆特、互联网创始人之一温顿塞弗等等。根据库兹威尔介绍,Google 的创始人拉里佩奇也在奇点大学创建过程中扮演6了一个关键角色,正是他帮助奇点大学的创始人们
10、确立了这所大学的使命“应对人类的巨大挑战” 。 这是一份令人印象深刻的奇点大学教职人员名单。 这些不同研究领域的领军人物汇聚到一起的结果便是,打破传统学院学科分割、封闭研究的现状,促进知识融合,进一步孵化新的观念和想法,激发更多的创造力,加速技术进步,加速奇点来临。 奇点大学的执行经理萨利姆伊斯迈尔说:“当你把不同的学科揉合到一起的时候,常常会产生颠覆性创新”,他确信,“我们将会是斯坦福和麻省理工学院的补充。我们希望将这些学院的教育整合到一起,将他们联结起来。 ” 饥饿、疾病、能源危机、全球变暖这些当今人类面临的最棘手的问题已经无法依靠单一手段解决,只有借助多学科融合和创新型的手段,才能够为这
11、些问题的解决找到答案。 但是,只有硅谷能够实现这种融合,也只有奇点大学这样的非传统教育机构,能够像催化剂一样加速融合,并引爆创新,为我们走出困境开辟新的可能。 驱动技术摩天轮的超级智慧 在戴曼德斯和库兹威尔等奇点大学的创立者们看来,奇点无疑就是人类撬动未来的阿基米德支点,技术的进步、人类智慧的突破和提升可以使得人类历史完全改观。 7戴曼德斯在一次采访中说,在当前经济萧条、全球变暖、能源危机的环境之下,我们比以往更需要这种突破性的思考,进一步聚焦思考这些以几何级数飞速增长的技术究竟能够做什么? 库兹威尔这位发明了盲人阅读机、语音识别技术、OCR 技术、音乐合成器的技术天才、全球人工智能领域的领军
12、人,在一份报告中写到,“我们现在正处于信息技术呈指数型增长的快速轨道上,在生物保健、纳米技术、人工智能等多个领域都是如此。只有通过这些快速发展的技术,我们才能积极应对能源、环境、疾病和贫困等人类所面临的重大问题。通过加强交叉性的学科学习,奇点大学将努力为世界各国的领导人创造一个充满创新性和生产力的未来世界。 ” 库兹威尔通过对人类重大历史范式转换事件的考察,得出结论:技术发展正以指数型增长方式向某个爆发点冲去,奇点的到来不可避免,尤其是在 2008 年 10 月获得了勒布纳人工智能大奖的机器人埃尔伯特成功地让 3 位测试员觉得它是真人,进一步验证了计算机之父阿兰图灵“机器可以思考”的论断,这使
13、库兹威尔更为深刻地意识到,人工智能跨越“奇点”已经为时不远。这个“奇点”已经比我们任何人想象的都要接近了。 当奇点到来,机器智能终于超越人类智能的时候,大脑复制、脑机接口、虚拟世界生存、赛博人(半人半机械)、高级机器人这些“赛博朋克”科幻小说和黑客帝国 、 捍卫为机密等科幻电影中描述的景象将成为现实。正如麻省理工学院的机器人学教授罗德尼布鲁克斯说:“在越过奇点后,我们和我们的世界将与现在大不一样,对什么是人、什8么是机器人的定义也将变得不同。 ” 这究竟是幻想还是即将实现的现实,我们今天无从判断。但是,通过技术发展的客观考察,种种迹象表明,这一切都是人类科学和智慧发展的必然。无论是赞成还是反对
14、,我们都无法忽视奇点。 或许我们现在思考的不应该是“这是科幻还是现实”这个简单的疑问上。而是应该思考如何以人类自身的智慧和力量去为应对奇点的到来做出准备。正如“人工智能奇点研究所”(SIAI)所长尤德库斯基所说:“技术正在向这个奇点驶进,不能准确预测它将会在哪天成为事实不应成为我们置之不理的借口。 ”忽视奇点出现的可能性是不负责任的。 尤德库斯基最担心的是,随着奇点临近,一些科技怪才会发明一种能够自我进化但却没有道德感的机器人,这将给人类带来灾难。他和许多人工智能专家都对这一点倍感紧迫:现在必须为有关研究制定道德规范,以确保技术未来的发展能够帮助人类而不是危害人类。 奇点大学的意义正在于,当我
15、们认识到技术未来的革命性意义的时候,必须使之得到正确的应用,使之造福于人类。正如奇点大学创立者之一鲍勃?理查兹博士所说,“人类社会正在接近我们未尝准备驾驭的技术摩天轮。奇点大学将会帮助我们培养人类未来的领导者,为一个技术加速变革的世界做出准备,而这将会为我们社会、法律、道德观念带来深刻的改变。 ” 在未来学预测的超级智能出现之前,库兹威尔和戴曼德斯通过奇点大学将各个领域的科研领袖汇聚到一起来,以一种新的方式培养未来领袖的时候,他们正是在基于对技术的深刻理解上,通过对于人类智慧重塑和再造来尝试以合理的方式驱动技术摩天轮,使之为我们解决能源、环境、疾9病和贫困等人类所面临的重大问题提供可能,这种做法本身就是一种领先时代的超级智慧。 他们了不起的抱负和富有责任心的行动,已经使得我们确切无疑地相信:未来一定会被改变,人类必然能够走出当前的困境。 当这群充满激情和梦想的人们带领我们用智慧和责任驱动这个技术摩天轮的时候,我们相信库兹威尔的预言:一个没有疾病、没有污染、拥有再生能源的世界必然会在奇点临近的未来三十年中得以实现。
