1、1曾国藩与“西学东渐”文被誉为“同治中兴”三大名臣之首的曾国藩在中国近代史上是毁誉参半、评判存异的人物之一，著名的革命家章太炎贬其人，以为“曾国藩者，誉之则为圣相 ，谳之则为元凶 。耍其天姿，亟功名善变人也” 。然曾国藩作为中国洋务运动中最关键的地方重臣，其在引进西方的科学技术、培养科技人才和推行留学教育方面可谓劳苦功高、硕果累累，开创了晚清以来“西学东渐”的新局面，加快了中国近代化的进程。投身洋务运动 发展近代工业 19 世纪 60 年代，英法联军发动的第二次鸦片战争刚刚结束，而以太平天国运动为主体的农民起义方兴未艾，民族矛盾与阶级矛盾交织进行。清朝统治者处心积虑的是，如何挽救清政府的统治危
2、机，正是在这种背景下，以“求强” 、 “求富”为旗号；以“镇民” 、 “御侮”为双重目的的洋务运动应时而生。以曾国藩为代表的洋务派官僚试图从设厂制造新式枪炮和轮船着手，发展中国的近代军事工业和民用工业。 作为一个主张经世致用的学者和封建官僚，曾国藩领导了镇压太平天国和捻军的战争，在战争中深刻体会到洋枪洋炮的巨大威力，并认为战争取胜，实赖洋炮之力。曾国藩因此催请清政府用西方先进武器装备2军队，在覆陈购买外洋船炮折中更是明确提出“购买外洋船炮，为今日救世之第一要务。 ” 曾国藩也认识到轮船枪炮不能仅靠银子购买，关键是学习西方先进技术，自己仿造船炮：“购成之后，访募覃思之士，智巧之匠，始而演习，继而
3、制造，不过一二年，火轮船必为中国官民通行之物，可以剿发逆，可以勤远略。 ”曾国藩还说：“资夷力助剿，济远得纡一时之忧，将来师夷智以造炮制船，尤可永期之利。 ”这个观点，实际上成为洋务派办洋务的目的。曾国藩的上述主张，得到了洋务派中央代表奕 的赞赏，被誉为“深思远虑”之论。同时奕 认为“治国之道，在乎自强，而审时度势，则自强以练兵为要，练兵又以制器为先。 ”为解决这一燃眉之急，1862 年曾国藩攻陷安庆之后，创设了“安庆军械所” ，这是洋务派仿制西方武器的第一个兵工厂，正是以安庆军械所开始， “师夷智”从一种议论转化为一种社会现实，安庆军械所是洋务派运动正式开始的标志。 在安庆，曾国藩网罗了各种
4、懂得西方情况和科技的人才，如李善兰、徐寿、华蘅芳、徐建寅等“皆以宾礼罗致幕下” ，任用他们制造轮船和兵器。1863 年，容闳来到安庆，曾国藩对这位来自美国的中国人颇为重视，并接受容闳建议，决意建立一座机器工厂，随后派容闳出洋购买机器，运回中国后与李鸿章在上海创办了洋务运动时期规模最大兵工厂江南制造总局。1865 年安庆军械所制成了我国第一艘机动轮船“黄鹄”号，这极大的鼓舞了曾国藩的信心；1868 年江南制造局第一艘轮船“恬吉”号峻工，曾国藩在南京亲自登船试航。曾国藩领导和从事的仿制船炮和其他实践，引进了西方科学技术，并造就了徐寿等中国第一批新型的科3技人才，同时诞生了中国最早的产业工人，为中国
5、近代工业的起步奠定了一定的基础，以更实际的行动冲击了“天朝至尊”的思想，使中国人学习西方的风气进一步形成，为“西学东渐”创造了一定的条件。 创办翻译馆 传播西方科技 随着洋务运动的开展，曾国藩进一步认识到除了购买和仿制西方的机器设备外，更为重要的是引进西方科学知识和技术，而传播科技的主要途径是翻译西书。曾国藩认为“洋人制器，于算学，其中奥妙皆有图可寻，但以彼此文义不通，故虽日习其器，究不明夫用器与制器之所以然” ，故“翻译一事，系制造的根本” 。曾国藩接受了李善兰的建议，在江南制造总局设立了翻译馆， “专择有稗制造之书，详细翻出” 。 曾国藩组织了大批的中外学者，致力于西方科技书籍的翻译。从1
6、867 年到 1880 年之间，以西人口译、华人笔述的方式共译书 98 部 235本，包括了数学、测量、汽机、化学、地质学、地理、医学、工艺、军事等众多领域。此外还编译了当时影响很大的西国近事汇编等副刊，其中西国近事汇编季刊共出版了 108 期，对当时人们了解西方情形，开拓视野裨益很大。梁启超曾评价西国近事汇编说：“欲知各国近今情况，则制造局新译西国近事汇编最可读。 ”除翻译西书外，徐寿等人还在曾国藩的支持下于 1875 年前后创建了中国第一个科学团体格致书院，向社会普及科学知识。 翻译馆所译西书颇受当时中外学者的欢迎，不仅中国的官绅文士争4相购买，连外国人也“书缄频案，讯此馆之源流，问译书之
7、理法，究察新用各物之名，访求新译西书之目。 ”可见其影响之大，在近代中国“西学东渐”史上的意义也不可轻估。首先，翻译馆的创办打破了以往教会垄断译书的局面，扩大了译书的范围和自决权。译著的内容已不再是谈经说教进行宗教宣传，而是各种科学和技术书籍的推介。其次大量译著的问世，奠定了我国许多近代科学的基础。如李善兰的代数学和华蘅芳的代数奠定了我国近代数学的基础；而翻译了化学考质和化学求数的徐寿则是公认的我国近代化学的启蒙者等等。再次，大量译著的问世，使西方科学和技术传入中国，为中国造就了大批有作为的科技人才。翻译馆的许多译著被京师同文馆、各种教会学校以及新式学堂用作教科书。最后，大量的译著不仅传播了西
8、方的科学知识，而且有力的影响了中国的思想界。人们的陈旧观念随着西学的引进逐渐被淘汰，抛弃了昔日闭目塞听妄自尊大的愚昧状态，重新估量科学和技术的价值。总之，曾国藩领导创办的翻译馆，传播了西方的科技和文化，推动了中国近代化的进程。 倡导留学教育 培养优秀人才 作为一个政治家，曾国藩认识到“中国在争取国际地位方面遭受损害的各种原因，主要是中国由于缺乏受过教育的、有能力的人代表国家处理国际事物” ，深刻体会到培养优秀人才的重要性。为此，曾国藩积极主张兴办洋务学堂，派遣留学生接受现代教育，特别是晚年把留学教育5视为“身心性命之学” ，倾注了大量的心血。 是时，容闳正在筹划一个教育计划。容闳是近代早期的改
9、良主义者，也是“中国第一个留学毕业于美国第一等大学者” 。1854 年回国后，怀抱着“使中国下一代享受与我一样的教育，通过西方的教育，使中国得以复兴，变成一个开明、富强的国家”的良好愿望，主张“借西方文明之学术改造东方之文化” ，极力倡导留学教育。但在风气未开的中国，容闳的爱国热忱却无法实现，留学教育思想也无人问津， “怀之十年不得一试”。 1870 年，他通过江苏巡抚丁日昌，向当时担任直隶总督的曾国藩提出了派遣留美学生的建议。曾国藩独具慧眼，看到这个计划的重要价值，极力赞同。他志在必成，先后几次或单独，或与李鸿章联名上书，请求朝廷采纳留学计划。在他们的坚持下，清政府终于予以批准，也使得容闳“
10、十余年之梦中所期者得告以成功，对中国教育的思想终于成为现实，在中国的历史上开创了一个新纪念” 。 随后，曾国藩和李鸿章拟定了详细、周密的方案，包括幼童的挑选，出洋后的管理，经费的拨付等，并设立留美预备学校，成立幼童出洋肄业局。由于曾国藩的的鼎立支持和努力，1872 年 8 月，第一批 30 名幼童乘船赴美，而这时，曾国藩已在 5 个月之前病逝了，未能目睹这令人激动的一幕。随后几年，清政府按曾国藩等所拟定的方案继续实行这一计划，四年中共派遣 120 名幼童赴美留学。后来，清政府又派遣学生到欧洲留学，到 20 世纪初年，更是大规模地实施留学教育。这些留美学生归国之后，也在各个领域对中国的近代化事业作出了极大贡献。其中有著6名的铁路工程师詹天佑，他为中国修筑了第一条铁路。此外还有担任过内阁总理的唐绍仪，担任过外交总长的梁敦彦、梁延千，担任过海军次长的徐振鹏等等。 曾国藩不避风险，毅然派遣留学生走出国门拜洋人为师，可说是有胆有识，毛泽东在 20 年代就曾说过：“愚于近人独服曾文正” 。的确，这是一个破天荒的创举，不仅承认了西方学术的存在和先进，并且打破了根深蒂固的夷夏之辨的观念，在中国教育史上产生了深远的影响。容闳后来不无夸张的说法是中肯的：“中华学子得到文明教育，是受之于曾国藩的遗泽。 ”
