1、歷史感與偉大就人類的活動而言，缺乏了歷史感，即毫無趣味可言。像莊子那樣達觀放逸的人，一樣有歷史感，否則他大可不必寫莊子一書那麼玄妙美麗的哲理文章。釋迦牟尼亦是大徹大悟的人，他的歷史感一樣強烈否則他儘可忘情於人間世這個悲苦的世界，但他卻在有了高深的見解後，立即招來一些門徒聽他講道。那麼歷史感到底是什麼東西？從歷史學的觀點來看，或許有他特定的定義，不過，這裡並非歷史學的研究，所以不採取它的定義。我們可稱之為：歷史感就是對永恆生命的一種體認 ， 對偉大嚮往或一種資格和地位的取得。 首先，我們要瞭解，生命的一切意義，都是從自我的是是產生的；當自我消失時，生命的一切，對我們就不發生任何意義，也談不上什麼
2、價值。而自我消失的最顯著特徵，就是肉體會死亡，一死萬事皆空。於是，人類透過各種方法，例如蘇格拉底臨死前，仍和門徒辯論靈魂不朽的問題，古埃及盛行死後仍能復活的傳說等，想把自己壽命延長；再不然，退而求其次，精神能保留下來也好。 偉大的深刻意義，就因此而誕生了。偉大一詞，可稱之為永恆生命的替身 ，因為它能超越時空的阻礙和淘汰，以後代人類的心靈為園地，一代一代的在記憶中傳衍下來。偉大的奧祕無他，生命力最堅韌，競爭力最強勁而已。當同時代的人在人類薄弱的記憶中逐漸模糊時，他依然存在！柏拉圖對話錄 、 論語 、 老子 、 可蘭經 、 新約都是人類追求不朽的偉大的精神實錄。 偉大代表了歷史感的最高峰。但是，
3、偉大也可稱之為一種資格和地位的取得 。舉例來說，中國歷史上有無數的帝王，帝王雖代表了人類權力的最高峰，卻非最偉大的歷史性人物 。孔子不是帝王，但他比任何帝王都偉大，他的偉大是由於承襲了周朝文化的傳統嗎？是由於有教無類嗎？顯然不只是如此，在博學方面，荀子勝過他；就弟子的成就而言，荀子也比他強。但是，論語中有關仁的觀念，卻是孔子獨一無二的偉大創造。仁的觀念影響了中國人兩千多年的倫理道德思想，這實在是了不起的成就。原創性的思想最珍貴，而他是最初的一粒火種，不論以後火勢有多麼旺，也不能掩蓋他首先在黑暗中發射出來的光芒。在西洋文化話方面，基督教影響最大，而耶穌則是其中的關鍵人物。表面上看來，保羅和彼得要
4、比耶穌偉大得多，如果非他們兩個人的傳教天才，如非他們來到羅馬，則耶穌的福音，可能祇是在中東地區傳播罷了，甚至可能早已湮滅。然而，保羅和彼得仍祇是陪襯得人物，因為耶穌才是新約福音書得精神泉源。缺少了登山寶訓得偉大倫理精義，則基督教將不成為基督教，所以耶穌的地位也是獨一無二的。釋迦牟尼的情況也一樣，不談迦葉和阿難兩大門徒的成就，就是偉大如龍樹、提婆、無著、世親等幾個大乘佛學經典的詮釋者，無論他們對佛學有多大的貢獻，永遠是陪襯的人物，也都不能取代釋迦牟尼的歷史地位。因為他們不是佛教的創始者當然，就他們各人成就的部份而言，也具有獨特的歷史地位。這也印證了他們上述所說的一種資格和地位的取得 。不過，孔子
5、、耶穌、釋迦牟尼三個人，是超級巨星，所以歷史地位較容易認定。至於其他較次一等的人物，則所謂偉大與否，有時也很難認定。某些時候顯得很突出的人，說不定過了不久，就從歷史舞臺上消失，不再為人所重視。而某些默默無聞的人，也許經過若干年後，卻奇蹟似的顯赫起來，成為千百萬人崇拜的對象。在文學、哲學和藝術的領域裡，這種例子太多了。叔本華年輕時，一直埋怨世人對他的傑作漠不闋心，而在他的暮年，人們突然重視他了，像英雄一樣的崇拜他，從世界各地發出的熱烈回響，令他大慰平生。但日，寫紅與黑的司當達爾、寫白鯨記的麥爾梅爾、和印象派畫家梵谷，則一直認為自己終生一車事無成，從未料到死後的偉大聲名。對於生平平不得志的警術家、
6、哲學竽家、或或社會改革家等等之類的人物而言， 死後被人所重視這一信念，是支持他們在寂寞坎坷的生涯中，繼續堅忍奮鬥下去的精神泉源。可是，並非所有的人，都這麼幸運，一定能在死後，重新被人發覺和重視。除非個人真有珍貴的，或獨特的精神創造， 復活才有可能，否則大多數祇是像煙霧般的消逝。也許他們的性靈中確曾藏有極優秀的觀念，卻由於缺乏機緣或外界的啟發，被堵塞住了，如沸騰的岩漿在胸中翻滾，卻無法迸射出來，虛度一生，無所作為，最後懷著滿腹屈鬱走進墳墓裡，與草木同朽，不復為人所記憶。老冉冉其將至兮，懼修名之不立。像屈原這樣具有偉大詩才的人，內心中也有時不我予的惶惑之感，所以離騷中才會出現這樣的句子。哀鸞般的替世人吟出永生難求的悲嘆！然而，對於汲汲在世人之前先行肯定自己歷史地位的狂人，菲希特在對德意志國民演講中有一段話，最足震聾啟瞽，發人深省。他說：真正的偉大，都是自己滿足自己，不須時人為他建立銅像，加以大人物之徽號，旁人的鼓掌、群眾的歡呼，凡此外來的毀譽，皆一一拒絕之，而靜待自己胸中的的裁判，或後世之蓋棺論定。真正的偉大，更有第二特點，即對神祕莫測的運命，常存敬畏之心，且安坐以待命運輪盤的告終，決不於歷史尚未清算前而以大人物自居焉。
