1、四、中国最大的水系长江水系长江以“长”而得名，它不仅是中国最长的河流，也是世界著名的巨川之一。它像一条银色的巨龙，横卧在中国的中部，从唐古拉山的主峰各拉丹冬雪山发源，越过草原肥美，矿藏丰富的青藏高原，横贯“天府之国”的四川盆地，摆荡于“湖广熟，天下足”的两湖之间，滋润着“江淮稻粮肥”的苏皖大地，流经“富饶甲海内”的长江三角洲，沿途汇集了 700 多条大小河川，浩浩荡荡，一泻千里，在上海市注入东海。干流流经 10 个省、市、自治区，全长 6 300 公里，仅次于南美洲的亚马孙河和非洲的尼罗河，列为世界第三大川。长江水系北部以秦岭、伏牛山、桐柏山、大别山与黄河、淮河为界；南部以南岭、黔中高原、大庾
2、岭、武夷山、天目山等与珠江及浙闽水系为界，东西跨越 31 个经度，南北相距 11 个纬度，拥有 180 多万平方公里的流域面积，遍及 16 个省、市、自治区，占全国总面积的 1/5。在辽阔的流域内，65是高原山地，22是丘陵，11是平原，2是河流、湖泊和沼泽。全流域除上游河段伸入青藏高原腹地，年降水量在 500 毫米以下，其它地区都在 1000 毫米以上，有的地区甚至高达 2000 毫米以上。丰富的降水，赋予长江丰沛的径流，使长江多年平均入海水量达 1 万亿立方米，次于亚马孙河和刚果河，居世界第三位。但是，长江流域的径流模数，却超过了横跨赤道的亚马孙河，而居于世界之冠。（一）万里长江源在何处长
3、江的源头在哪里？对这个问题的认识经历了一个漫长的过程。汉代以前的禹贡中有“岷山导江，东别为沱”的说法，把岷江误认为长江的上源。汉代以后的汉书上，第一次提出金沙江为长江之上源。唐代的蛮书上，进一步提出通天河为长江上源。明代地理学家徐霞客，经过实地考察，在江源考一书中明确提出金沙江通天河为其上源。清朝的小方壶斋舆地钞中，描述了江源的情况，认为喀七乌兰木伦河（即尕尔曲）是长江的正源。直到解放前后，在一些地理教科书中，也只是笼统地说，长江与黄河同源，长江发源于巴颜喀拉山南麓，黄河发源于巴颜喀拉山北麓。长江的真正源头究竟在哪里？直到 1976 年以后，才揭开了这个谜。1976 年夏和 1978 年夏，长
4、江流域规划办公室曾两次组织江源调查队，深入江源地区，进行了详尽的考察。考察结果证实，长江上源伸入于青藏高原腹地的昆仑山和唐古拉山之间，这里有十几条河流，其中较大的有 3 条，即楚玛尔河、沱沱河和当曲。这 3 条河中，流域面积和水量都是当曲最大，但根据“河源唯远”的原则，确定了沱沱河为长江正源。沱沱河的最上源，有东、西两支，东支发源于各拉丹冬雪山的西南侧，西支源于尕恰迪如岗雪山的西侧。东支较西支略长，故长江的最初源头应是东支。东支的上段是一条很大的冰川，冰川融水形成的涓涓细流，便是万里长江的开始。东、西支汇合后叫纳钦曲，下行 24 公里与右岸的切苏美曲汇合后才称沱沱河。沱沱河继续自南向北流动，在
5、葫芦湖附近接纳了江塔曲转向东流。当曲在囊极巴陇与沱沱河汇合，改名为通天河。从江源到囊极巴陇的沱沱河长 375 公里，虽然在海拔 4500米以上的高原上，但谷地宽阔，地势平坦，水流缓慢，沙洲随起，汊道时分时合，宛如姑娘头上的发辫，因此称为辫状水系。江源地区海拔 6 000 米以上的雪山就有 40 多座，其中各拉丹冬雪山最高（6 621 米）。群山连绵，白雪皑皑，在广大的冰雪覆盖区，发育了数十条现代冰川。冰舌银光晶莹，冰塔奇丽非凡，冰雪融水源源不绝地补给长江。江源地区，因海拔高，气温很低，四季如冬。7 月份的平均气温也在 0以下，只有白天在太阳的强烈辐射之下，气温才能达到 0以上，冰雪消融，河水流
6、动。但到了夜晚，又是“千里冰封”的情景了。江源地区的年平均降水量在 200400 毫米之间，85以上的降水集中在 59 月，而且以降雪为主。根据气象统计资料，沱沱河沿多年平均降雪期，从 8 月 16 日开始至第二年的 8 月 1 日结束，长达 350 天之多。长江中下游的 7 月往往是降滂沱大雨，而沱沱河却下鹅毛大雪。江源地区还具有风大沙暴多的特点。每年 11 月至翌年 3 月是风季，沱沱河沿多年平均大于八级大风的天数超过 100 天。大风时，飞沙走石，尘土铺天盖地，形成沙暴。江源地区，因为风大天寒，树木难以生长，惯于在树上筑巢的小鸟，也只好借助于老鼠的地穴，形成雀鼠同居的自然生态。（二）源远
7、流长的干流长江这个名字是干流的统称，它在不同河段又有不同的名字。从囊极巴陇到玉树的巴塘河口称为通天河，全长 1188 公里。再向下 2308 公里到宜宾，这一段因产沙金而得名为金沙江。在宜宾附近汇集了岷江之后，才称长江。宜宾与宜昌之间 1033 公里，蜿蜒在四川盆地之内，故又称川江。湖北的枝城到湖南城陵矶一段，长约 420 公里，因属古代的荆州地区，所以取名为荆江。镇江一带的长江干流又称扬子江，因古代有扬子津和扬子县而得名，现在外国人常用扬子江这一名称泛指整个长江。从河源到宜昌为长江的上游段，宜昌至湖口为中游段，湖口以下是下游河段。长江上游河段横跨中国两个地形阶梯，因此具有落差大，水流急，峡谷
8、多，两岸皆高山丘陵等特点。最上游的沱沱河和通天河，因在高原顶部，河流水性温和平静。曲麻莱与宜宾之间，是第一至第二阶梯的过渡地段，地形突变，改变了河流水性，在群山丛岭中咆哮奔腾。金沙江在横断山区像一把锐利的巨斧，把山岩劈开，闪闪发光的江水就像斧刃的亮光，嵌在万丈深谷之中。横断山北高南低，急骤倾斜，金沙江仅在 650 公里的距离内就下降了 1400 米，平均 1 公里跌落 2 米多。巨大的落差，给于金沙江水千钧之力。发怒的江水拍打着悬崖峭壁，冲击着江中乱石，水花飞溅，声震数里。金沙江横切横断山后，转向东流，但仍在高山峡谷中奔驰。世界上罕见的虎跳峡，就在石鼓以下 35 公里的地方。峡长约 16 公里
9、，最窄处仅 30 米。两岸山峰高出水面25003000 米，仰望山峡，峰巅穿云天，俯视金沙江，水流似金线。从江源到宜宾流程 3496 公里，占全江的 1/2 以上。但因奔流在高山峡谷之中，流域狭小，面积只占全江的 27。又因地势高寒，降水量较少，因此金沙江水量并不丰富，仅占全江入海水量的 15。宜宾以后，长江进入四川盆地。四川盆地的周围，环绕着海拔 1000 米3000 米的高山和高原，盆地底部是低山、丘陵和小块平原混杂。支流从盆地边缘向盆底汇聚，故有“众水会涪万”之说。众多的支流，使长江水量猛增两倍多，浩浩荡荡地进入世界闻名的三峡河段。长江三峡，西起四川省奉节县的白帝城，东至湖北省宜昌市的南
10、津关，是峡谷宽谷相间的莲藕状河段，长约 200 公里。三峡河段是从第二地形阶梯向第三阶梯的过渡地段，巨大的落差，又给了长江劈山凿石的巨大活力。亿万年来，川鄂交界的褶皱带间歇上升，巨量的江水不断下切，终于形成了雄伟险峻的瞿塘峡，幽深秀丽的巫峡和滩多流急的西陵峡。三峡两岸群山齐立，峭壁危崖；峡谷中断壁千仞，一水中流，水为峡束，面窄水深。最狭处不足百米，最深处可达 150 米以上，洪枯水位变幅 60 余米，最大流速达每秒 8 米，真有万马奔腾之势。唐朝诗人李白就以那美妙的诗句：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山” ，来描写这里的动人景色。三峡水流不仅湍急，且迂回曲折。当
11、我们站在船头向前凝视，一会儿大山挡前，好像已无前进之路，但是“湾回别有天” ，转眼之间，航船又转入另一段峡谷，真使人目呆心眩！长江摆脱了峡谷的束缚后，进入天宽地阔的江汉平原。江面豁然开朗，极目远眺，常是一片茫无边际的原野。这里原是战国时楚国的属地，故有“极目楚天舒”一语。地势平坦，水流缓慢，江身屈曲，湖泊罗列，支流集中，水量大增，则是长江中游河段的特点。在地质构造上江汉平原属于下沉地带，这里分布着广而厚的疏松沉积物，现在的河道就是发育在这些沉积物上。沉积物疏松易冲，利于河弯发育，从而形成了羊肠百转，复盘旋回，素有“九曲回肠”之称的荆江河段。从宜昌到武汉的直线距离仅 286 公里，盘回的江水，却
12、行程 712 公里。长江中游两岸湖泊众多，江湖相通。其中洞庭、鄱阳二湖像两只巨掌，众多的支流好似伸开的手指，构成了庞大的洞庭湖水系和鄱阳湖水系。长江在两湖之间的 600公里左右的河段内，就接纳了 10 条大的支流，得到的水量补给达 4000 多亿立方米，使长江水量猛增一倍以上。长江告别了鄱阳湖，进入江天一色的下游。其突出特点是江面宽阔，沙洲林立，支流短小，江海相会。轮船航行在江心，如同茫茫大海，只见远处水天相连，江天一色。诗人李白曾为这壮阔的景色留下了“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流”的诗句。当然现在已不是“孤帆”了，而是一片“百舸争流”的繁忙景象。由于江面宽阔，水流缓慢，加上受海洋潮汐的影响
13、，利于泥沙沉积，因此在江心形成了数十个大大小小的沙洲，其中最大的是崇明岛，面积达 700 平方公里以上。它不仅是中国的第三大岛，也是世界上最大的冲积岛。（三）众多的支流长江水系好像一棵枝叶繁茂的参天大树，干支交错，枝枝相连，布满整个流域。据统计，长江干流拥有 700 多条一级支流，其中流域面积 1 万平方公里以上的 40 多条，5 万平方公里以上的 9 条，10 万平方公里以上的 4 条。水量大是长江支流的第一个特点。雅砻江、岷江、嘉陵江、乌江、沅江、湘江、汉江和赣江等 8 条支流的多年平均流量都在 1000 立方米/秒以上，超过了黄河水量。支流集中是第二个特点。较大的支流几乎全部集中在长江干
14、流中段的“一盆二湖”地区，即四川盆地和洞庭湖、鄱阳湖。在四川盆地，从左岸汇入长江的有雅砻江、岷江、沱江、嘉陵江；右岸有乌江。洞庭湖一带的支流有清江、澧水、沅江、资水和湘江从右岸入长江，而长江最大的支流汉江，则从左岸汇入。鄱阳湖水系包括修水、赣江、抚河、信江和饶河，集中在长江右岸。长江干流从雅砻江河口至鄱阳湖口，流程仅 1761 公里，占全江的 28，而得到的水量补给近 8000 亿立方米，占入海水量的80。在长江下游的主要支流中，青弋江和黄浦江虽较为有名，但其长度和水量都与上述的支流无法相比。下面，我们按照汇入干流的先后，对长江的主要支流作一简要介绍。雅砻江是长江第二大支流，长度仅次于汉江。它
15、发源于青海省南部巴颜喀拉山西南坡，与金沙江平行南下，穿行于川西山地的纵谷之中，在三堆圩附近注入金沙江。雅砻江有着与金沙江相同的特点：落差大，水流急，多峡谷礁滩。虽无航运之利，但水力资源丰富，蕴藏量达 3000 多万千瓦，仅次于岷江。雅砻江流域北高南低，相差 1500 多米。这种倾斜的地形，对南方来的暖湿气流有显著的抬升作用，有利于降水。但因地处云贵高原西北部，水汽来源不足，上游又伸入青藏高原腹地，暖湿空气较难到达。所以降水量沿江变化十分明显，从下游的 900 毫米以上，递减到上游的 400 毫米以下。这就是雅砻江虽长而水量较少的原因。岷江发源于四川西北部的岷山南麓，全长 735 公里，流域面积
16、 13.6 万平方公里。长度和面积都不算大，但水量和水力资源在支流中首屈一指。川西山地是全国著名的多雨中心，有“巴山夜雨” 、 “西蜀漏天”之说，峨眉山一带年降水量竟达 2000 毫米以上。岷江得到大量的雨水补给，年水量达 868 亿立方米，相当于黄河的一倍半。历史上曾把岷江误认为长江的上源，估计与岷江水量大有关系。谈到岷江，人们一定会联想起岷江的支流大渡河，它发源于四川和青海交界的果洛山（巴颜喀拉山支脉） ，在乐山县注入岷江，全长 1070 公里，流域面积 9.1 万平方公里，约占岷江的 67。无论长度、流域面积还是水量，大渡河都比乐山县以上的岷江大，根据“江源唯远”的原则，岷江应是大渡河的
17、支流。然而把大渡河作为岷江的支流，已经是多年形成的习惯了。岷江上游奔驰在岷山脚下，山高水急。挟带着大量泥沙和卵石进入成都平原后（成都平原也是由岷江泥沙堆积而成） ，流速突然变缓，泥沙卵石大量沉积，淤塞河道，经常泛滥成灾。为改变这种状况，早在 2200 多年前，李冰父子和当地劳动人民修建起闻名中外的都江堰水利工程，使灾害频繁的成都平原变成了沃野千里的粮仓。也许是因为岷江给四川带来了“天府之国”的美名，强化了人们对岷江的印象，才使它居于干流的地位。嘉陵江是长江的第三大支流，发源于陕西省秦岭南坡，沿着四川盆地的北部斜面自北向南流动，在重庆注入长江，全长 1119 公里，流域面积 16 万平方公里。由
18、于嘉陵江流域位于大巴山和巫山山脉的西北“雨影”区，降水量与四川盆地其它地区相比相对较小，年降水量不足 1000 毫米。但是，流域内分布着大面积的红色砂页岩，不利于下渗，产流较快。加之渠江和涪江两条较大的支流在合川附近同时汇入嘉陵江，致使嘉陵江具有洪峰高，洪量大，枯水较少的径流特征，成为长江上游的主要洪水来源之一。乌江又叫黔江，发源于贵州省西部的乌蒙山区，在涪陵注入长江，全长 1018 公里，是四川盆地内从右岸注入长江的唯一的一条大支流。由于乌江流域大部分在“四季如春”的云贵高原，降水量在 10001200 毫米之间，且年内分配较为均匀，因此乌江的洪水不大，与对岸的嘉陵江形成鲜明的对照。乌江流域
19、位置偏南，洪水季节开始较早，洪水对长江干流威胁很小。乌江河槽多属深切河谷，两岸危崖耸立，河底礁石密布，水流旋转湍急，向有“天险”之称。当年红军长征途中，曾数次突破乌江天险，迂回作战。沅江发源于贵州东南部的苗岭山地，在湖南常德附近注入洞庭湖，全长 1060 公里，流域面积近 9 万平方公里，长度和面积都不算大。但因流经云贵高原东南边缘地区，从东南方向来的温湿气流受地形抬升，形成地形雨，全流域降水量都在 1200 毫米以上，有的地区甚至高达 1700 毫米。因此，沅江水量十分丰富，仅次于岷江、湘江和嘉陵江，在长江的支流中占第四位，而且水量多集中在夏季，集流迅速，洪水涨落很快，对洞庭湖威胁很大。湘江
20、发源于广西临桂县的海洋山，由南向北穿过湖南省汇入洞庭湖，是洞庭湖水系中水量最大的一条。湘江流域 90在湖南省境内，年降水量普遍丰盛，大部分地区在 14001600 毫米之间，上源地区因位于南岭多雨中心，降水量更高达 1800 毫米以上。在季节上降水集中在 4、5、6 月份，最大水量一般出现在 5 月。而 6 月底以后，水量大减，此时正值炎夏，农作物大量需水，因而经常造成夏旱，甚至秋旱。为了发展灌溉，1965 年在湘江的支流涟水上动工兴建了著名的韶山灌区。240 公里的干渠和2500 多公里的支渠构成了庞大的灌溉系统，灌溉着 6 个县市的 100 多万亩农田。汉江是长江最长的支流，发源于陕西省秦
21、岭南麓，穿过秦巴山地，在武汉市汇入长江，全长 1532 公里，流域面积 15.1 万平方公里，都居支流之冠，但水量却为第七位。汉江流域降水量自下游的 1200 毫米，向上游递减至 800 毫米左右，大部分降水集中在710 月，9 月份水量最大。汉江上游被束缚在狭窄陡峻的河谷之中，水流湍急，夏季又多暴雨，洪水来势凶猛。中游河床淤浅，下游摆荡在江汉平原，河床坡降很小，大堤束水，河道狭窄，汛期又受到长江洪水的顶托，泄洪不畅。因此经常决堤成灾，使汉江成为长江支流中洪水灾害最严重的一条。诗人李白曾为它发出了“横溃豁中国，崔嵬飞迅湍”的惊叹。新中国成立后，为了征服汉江，1956 年在下游兴建了杜家台分洪区
22、，1958 年又开始动工兴建丹江口水利枢纽。丹江口水利枢纽虽有防洪、灌溉、发电、航运、养殖等五大效益，但防洪是第一位的。杜家台分洪区和丹江口水库相配合，使汉江下游基本上解除了洪灾威胁。赣江是鄱阳湖水系中最大的一条河流，上源有章、贡二水，章水发源于武夷山区，贡水发源于南岭山地，在赣州汇合后称为赣江。赣江纵贯江西全省，在南昌以北的吴城注入鄱阳湖，全长 744 公里，流域面积 8.2 万平方公里。赣江流域几乎全部在江西省境内，流域平均降水量在 15001700 毫米。流域南部降水集中在 4、5、6 月份，北部集中在 5、6、7 月份。因此，赣江洪水多发生在 57 月份，较长江干流洪水为早，加上有鄱阳
23、湖的调节作用，赣江洪水对长江下游影响较小。长江的支流众多，南北交错，各支流的自然地理条件差异甚大。一般来说，从南岸注入长江的支流 46 月份水量最大，北岸的支流 69 月份水量最大，致使长江干流汛期开始得早，结束得迟，汛期时间长，水量分配较均匀，这对于开发长江水利是十分有益的。（四）瓜藤相连的湖群湖泊好似嵌在大地上的明珠，如果它与河流相通，也应属于该河流水系的一部分。长江中下游是中国著名的湖泊稠密区之一。江串湖，湖连河，江湖相依，好似瓜藤相接，这是长江与其他河流相比所具有的突出特点之一。通常所说的“五湖四海”中的五湖，即鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖和巢湖，都集中在长江中下游地区。长江中下游到底
24、有多少个湖泊呢？据统计，仅湘、鄂、赣三省沿长江两岸，面积在百亩以上的湖泊就有 1200 多个，面积在 200 平方公里以上的也有 18 个之多。长江流域的湖泊总面积为 22000 多平方公里，其中中下游两岸约为21000 平方公里，占 97.8。长江中下游众多的湖泊，虽然成因不尽相同，但它们都是与长江演变有关的河迹湖。洞庭湖是中国第二大淡水湖，面积为 2740 平方公里。它接纳了湘、资、沅、澧四水，并且在长江涨水时，1/3 的洪水先泄入湖内，然后在城陵矶再徐徐吐入长江，起到了“容纳四水，吞吐长江”的作用。据记载，1825 年时，洞庭湖的面积约为 6300 平方公里，一向被认为是中国第一大淡水湖
25、，但因长江平均每年输入洞庭湖的泥沙达 1.79亿吨， “四水”输入的泥沙亦有 0.35 亿吨，而洞庭湖吐入长江的泥沙仅 0.53 亿吨。这样，每年平均约 1.6 亿吨泥沙沉积在湖内，如果把这些泥沙平铺在湖底，其厚度约 4 厘米，年复一年，洞庭湖越来越小，湖水越来越浅。再加上沿湖地区大量围垦，与湖争地，洞庭湖只好把第一大淡水湖的美名让给鄱阳湖了。登上庐山，在晴空的早晨站在含鄱口向东远眺，但见烟波浩淼、水天一色，这就是著名的鄱阳湖。鄱阳湖的面积为 3960 平方公里，是中国第一大淡水湖。它像一只匍匐在地伸长了脖子，把嘴插入长江饮水的乌龟。鄱阳湖汇集了赣江等五条支流，在湖口县有一通道与长江相连。由于
26、鄱阳湖的位置略高于长江，长江水位的变化对鄱阳湖虽有一定影响，但无大量江水倒灌，长江泥沙对它的影响也甚小。相反，鄱阳湖把“五水”带来的泥沙，大部分转送给长江。因此，鄱阳湖淤积的速度比洞庭湖慢得多，它终于取代了洞庭湖，成为中国第一大淡水湖。鄱阳湖对长江洪水的调节作用虽然不及洞庭湖，但它能拦蓄江西境内各河的洪水，减轻对长江的威胁。巢湖在安徽省境内，面积为 753 平方公里，是中国第五大淡水湖，以形状似鸟巢而得名。巢湖上游有丰乐河等汇入，下游有运漕河与长江相通。在长江三角洲平原上，南部有太湖湖群，包括太湖、淀山湖、阳澄湖等，其中太湖最大；北部有洪泽湖群，包括洪泽湖、高邮湖、邵伯湖等，其中洪泽湖最大。太
27、湖面积为 2292 平方公里，是中国第三大淡水湖，它是长江三角洲发育过程中形成的滨海堰湖。由于长江等河流携带着大量泥沙注入东海，入海后 因水流扩散，流速减慢，大量泥沙迅速沉积，在河口两表形成“八”字形沙嘴，两条河流的沙嘴相连，把原来的海滨与海洋隔开，从而形成堰湖。随着三角洲向外延伸，堰湖距海越来越远。堰湖中的水，原来是咸的海水，与海洋隔开后，海水不再侵入。相反，在堰湖周围的陆地上又发育了许多河流，河水不断汇入湖内，久而久之，湖中的咸水就变成为淡水。古太湖的范围很大，由于河流带来的泥沙不断淤积，湖面不断缩小，并分割成现在的太湖、淀山湖等。太湖汇集了苕溪和荆溪的来水，通过黄浦江泄入长江。太湖对长江
28、干流的洪水并无调节作用，但对减少太湖水系的洪水对上海的威胁来说，还是至关紧要的。洪泽湖面积为 1805 平方公里，是中国第四大淡水湖。洪泽湖一带原为小湖群，地势低洼。只因 1194 年黄河改道，夺淮入海，入海河道不断淤高，淮河水无处排泄，积水而成洪泽湖。几百年来，湖底逐渐淤高，已成为高出周围地面的“悬湖” 。洪泽湖群本应属淮河流域，由于这一带天然河道和人工河道密如蛛网，已把淮河、长江紧密地联系起来。尤其是黄河夺淮入海后，淮河大部分水量通过大运河等河流流入长江，因而洪泽湖群、甚至淮河，实际上都已成了长江的支流。长江中下游众多的湖泊，是天然的水库，对长江干支流起着良好的调节作用。特别是在洪水期，大
29、量洪水蓄存在湖内，大大削减了洪岭，到枯水期再慢慢放出，增加了长江水量，使洪旱灾害减少。（五）富饶甲海内的三角洲长江的含沙量远比黄河少，但因水量巨大，平均每年输送入海的泥沙也近 5 亿吨。巨量的泥沙，填海成陆，营造了富饶甲海内的长江三角洲。长江三角洲以镇江为顶点，像一把折扇，向东北、东南方向散开，东至海边，面积约 3 万平方公里，高程一般48 米，河道纵横，土地肥沃，人口集中，是中国工农业生产最发达的地区。在有人类活动之前的漫长的地质年代里，由于海进和海退的变化，曾经历过多次海陆变迁，形成了古三角洲。现在的三角洲是近 6 000 年以来，在古三角洲的基础上形成的。据历史资料和对沉积物的分析，早在 6000 年以前，长江在镇江、扬州一带入海，在口外海滨地带形成了“八”字形的两条沙堤，南岸沙堤向杭州湾伸延，与钱塘江沙堤相连，形成古太湖。由于这条沙堤较高，湖身较低，直到目前为止，长江南岸的三角洲地区仍然呈现为以太湖为中心的碟形洼地。同样，在北岸形成了里下河碟形洼地。这两个碟形洼地构成了长江三角洲的主体。随着人类社会的发展，一方面人类活动使长江流域的森林植被受到破坏，长江输沙量增加；另一方面修筑海堤，迫使泥沙堆积在海堤之外，加速了三角洲的扩展。因
