1、启示录讲义作者：魏司道导论启示录这卷书共有廿二章，并不算新约圣经中最长的一卷书，但的确是最令人得益处而值得研究的一卷书。启示录被排在圣经的最后，并不一定说它是最后写成的，可是多少有这个迹象。本书大约写于主后九十六年，关于这点容后我们再来解说。最古的传统，认为约翰福音是最后写成的一卷书，正如新派的神学家所声称的。据说约翰福音是写于第二世纪，可能最晚是主后二百年；所根据的理由是说约翰福音里面包含有希腊哲学的思想，这种思想是初世纪犹太人心中所没有的。可是这种学说最近已经被死海书卷(Dead Sea Scrolls)的发现所推翻了在死海附近所发现的一些著述，是在耶稣基督时代以前好多年所写成的；在这些著
2、述里含有同样的观念，就是所谓从一百年到二百年希腊哲学家所得来的那种思想。由这些事实看来，学者就重新评估约翰福音著作日期的问题。今天有人甚至认为约翰福音或许是四福音书中最早写成的一本书。除了约翰福音的争论以外，福音书写作是在初世纪的第三阶段，也就是主后五十年到七十年。这几卷福音书之所以写成，是因为人们还能够记得耶稣当时所说的，并为将来的缘故而记载下来。现在我们要研究的启示录可能是新约中最晚写成的，也是圣经最后的一卷书；但要先说明的是，在本书中，没有什么原始的看法可以提出。所谓的原始思想家没有多少，当然我也不能声称我是其中的一个。本书所根据的材料，多半是我在过去念过的、研究过的、或是听过的；其中大
3、部分有负于两个思想的来源，这是我首先要提出的。第一，是在一九三七年到一九三八年石东豪博士(Dr.N.B.Stonehouse)在韦斯敏斯德神学院所教授的启示录课程，这个课程对我非常有帮助；石东豪博士的课程，对我来说实在是大大地开启了我的眼界。第二，我实在有负于加尔文神学院韩瑞森博士所著得胜有余 ，这是一本有关启示录释义的书。据我看来， 得胜有余这本书，在有关启示录释义的书当中，算是最被欢迎的一本解释书。这本书非常容易明了，对圣经非常忠实而且写得很好。我从韩瑞森博士借来很多有帮助的构想。石东豪博士在他课程一开始，就提到启示录在今天所以被认为最流行、最通俗的一种课程的三个理由，这话虽然是在卅五年前
4、说的，可是对现在来讲仍是靠得住。第一，石博士说最近人们对于基督教末世论有逐渐增进的认识，那也就是说，人的思想被导向世界历史的终局，就是基督二次再来，审判和永远的将来。这种对末世论新的关注，自然要引发人对启示录研究的兴趣。古代的希腊哲学家有一种历史的周期说，他们认为世界历史好象是在兜圈子，其发展会回到原始出发点，然后又周而复始。从古代希腊人的说法，可知道这要继续到多久吗?根据他们的见解，这种周期永远没有开始，永远没有终局；这意思是说无终止的移动，却没有丝毫的进步。希腊的历史观已被西方世界的基督教历史观所代替，基督教对历史的看法是直线的，不是周而复始的。当然我们不能过份指责希腊的哲学家，他们并没有
5、象我们这样有基督教的圣经；但是他们真正的困难，乃是他们不相信天地是上帝所创造的，而这点就是基督教的根基。起初上帝创造天地，那就是世界历史的出发点，那并不是说一直到永远下去都是如此，而是世界历史有一个起点。根据圣经的历史哲学，历史象一条直线，并不是象一个圆圈。历史有起点，历史有一个最高峰(基督的被钉十字架和死而复活)，从最高峰走向终局(基督再来与审判大日，审判大日世界的次序终了，我们所了解的当然不是万物的结局，而是现在世界的终局，并上帝伟大计划次一步的引入，这与世界历史有天渊之别)。所以基督教并非只是毫无进展地在那里转动，在那里重演而已，而是向着一个目标移动，这种事实就是基督教人士所能特别了解的
6、。或者世界的形势对于这件事有所贡献，但无论如何圣经里的基督教是向末世论方向走的，这件事为人所周知。我们不要惧怕神学名词。末世论一词是从希腊字 eschato 来的，意思是“末后”或“终了” 。末世论是神学中的一支，论到“末后的事”：基督再来、复活、审判与永世。这就是石博士的第一个理由。第二，石博士提到现今时代有增无减的悲观主义，卅五年前如此，今天也是一样真实。假如我们不以对神的信仰与神对我们的应许来看这个世界，我们就要悲观失望。世界情势与社会状况简直是令人恐惧战兢；罪恶势力有增无减，而且今天在各地来说是非常猖獗，一般犯罪，青少年犯罪，世界败坏，在人心中发现了诡诈、欺骗以致于战争之火在世界各处燃
7、起。如果你只看世界的情况，你又怎能不灰心失望而感到悲观呢?当然啦，如果你对神有信心，相信祂的应许、祂终极的目的，那么最后的结果是在神的手中，已经是美善的了。但是在现代来说，最占据人心的，就是悲观主义。廿世纪初期的乐观主义，就是所谓盲目的乐观神学就是“收拾起你自己的一切困难，在你的怀抱中自我陶醉”这是不能令人相信的。两次的世界大战是发自极权主义的独裁者，有增无减地遗弃了基督教信仰道德的标准，可以说是把那简易的乐观主义给粉碎了。那种乐观主义是主张上帝的国就在眼前。第三，石博士提出来启示录所以如此被人注意的第三个理由，就是这卷书是对教会写的。启示录这卷书不仅仅是写给基督徒，也是写给罗马帝国统治之下的
8、小亚细亚省的七个教会，也可以说是给众教会的一个信息。我们自己教会的宗派就是那七个教会之一，有的教会象七个教会的这个，有的教会象那个，但是我们可以说，这七个教会是自耶稣基督有史以来的教会的一个范本。在一间很有名的圣经学院里，有一个学生对我说，给七个教会的书信，就是记载在启示录二、三章，是教会历史时代的预言，而且我们是处在最后的老底嘉教会的时代。我问他：“你怎么知道是这样的呢?”他回答说：“因为圣经是这样说的”我接着说：“圣经并没有说这是教会历史中的最后一个，圣经果真这样说了吗?”这个学生就说：“七个教会的书信正适合于教会历史的时期，所以我们一定是在最后一个时代当中。 ”我很忍耐的回答说：“还有些
9、基督徒不这样相信。 ”所写给教会的一卷书包含有对教会的信息，也有对每个基督徒的信息。现在我必须加上一句警语。大部分或者是一部分论到将来的圣经书卷，应当存着保守的态度特别留心去研究；尤其是论到尚未应验的预言书卷，我们应当更加小心，谨慎从事。若有人说他能够解决圣经预言的一切难题，我们对他要特别小心，他说能解说一切的异象，一切的神秘，我们应防避受他的欺骗。说这种话的人是一种自我陶醉的神经病狂，不值得我们的重视与尊敬。最大、最有智慧，并极其敬虔的圣经学者，很坦白的承认在启示录当中，有很多的事情使他们感到困惑不能解释；这对圣经的学者来说，并没有什么不利，这只是一种坦白公开的承认而已。我们不能够彻底明白启
10、示录所提到的一切，可是我们的确也明白了其中的一些，或许是很多。本书是由一种对读者的应许而开始的，一 3：“念这书上预言的，和那些听见又遵守其中所记载的，都是有福的。因为日期近了。 ”我确实相信圣经任何一部都是蒙福的，但并不是在圣经中每一卷书开始都有这种应许。 “念这书上预言的有福了” ，因此，虽然在我们研究启示录的时候，遇见很多困难，使我们不能明了本书有它神秘的性格，可是它还是值得我们注意、研究的。神把这部书赐给我们，叫我们去诵读，让我们尽可能去了解，让我们从其中得到益处。但是这应许不仅仅给念这书的人，也把应许赐给那些“听”的人，当然这里所说的听是与注意有关，听有“同意这些”的意思在内，你对一
11、些事不同意，当然你不要去听。这应许是给遵守预言中所写之事的人，所以这里包含有道德的反应。仅仅凭着好奇心来读这卷书的人是不能得到祂的祝福，读这卷书需要道德属灵的反应，也就是在我们日常生活上有反应就是我们怎样相信，怎样感觉，怎样去行动。这种福气是应许给每个读者的。启示录这卷书引起了很多人的好奇心，人们念这卷书的动机是由于他们的好奇，而不是追求满足他们真正的属灵需要。圣经没有一卷书是为满足我们的好奇心而写的。在日内瓦大学教课时，有个学生问我：“亚当夏娃上天堂了吗?”我回答：“先不要问亚当夏娃有没有上天堂，先问你自己是不是走上天堂之路?我想亚当、夏娃是在天堂，你要是不上天堂，根本就看不见他们。 ”有很
12、多人要研究该隐的妻子是从哪里来的，可是有人却特别不关心他怎样娶一个基督徒妻子。好奇心好象一个贩子，在那里玩弄神的话，却丝毫不能从神的话得到益处。文学特色 本书的名称为“耶稣基督的启示” ，或称约翰的启示。启示这两个字是从希腊文Apokalypsis或 Apocalyplypese 翻译来的。这字的根本意思是把从前遮盖的东西揭露出来，就好象在美国每年九月的时候，汽车经销商得到了来年的新车，把它放在展示室内，可是完全用帆布把车身遮盖起来，不叫任何人看见这新车的样子到底是怎样。有的时候某些杂志社访员未经许可刊印出新型车的照片，其实他们本来不应该那样作。后来准备一个日期，汽车经销商在报纸上大事宣传一番
13、，然后预备些汽水、点心等等，藉以招来观众，就在这时候把遮盖的新车揭幕，让观众欣赏，然后开始接受订购。这就是揭幕的意思，把从前遮盖的东西除掉；在神的心意中那些从前是隐藏的事情，如今就显示给祂的百姓，叫祂的百姓知道。这并不是说所有的秘密都被除去了，只不过是遮盖的幕已经被除去了。启示录这卷书在圣经中是属于一种所谓启示的文献，圣经中其它仅有的例证就是但以理书，以西结书中的某些部分也可以称为启示文献；可是在末期犹太著述中，还有大部分的文献，并没有记载在圣经中。明显可见，我认为这些后期的犹太人著述是从但以理书得来的这些著述大部分是论到异象和表征。为要了解这些神奇的异象和表征，必须有一个可以了解的关键，有了
14、这个关键的人，才能了解其中的意思，但是没有得到这秘诀的人，只有徒受但以理书或是启示录的困扰。那些不真正相信圣经的批评派学者们，把启示录比作后期犹太的著述；也就是说他们不相信圣经，他们认为启示录就好象后期犹太著述一样，认为所写的这些东西是靠不住的，是没有根据的，当然也不是神所默示的。所以启示录也不是神所默示的，只是和一般人所写的书是一样的，没有什么大的分别。这种想法当然是错误的。膺品(伪造物)的存在并不暗示没有真实的东西，事实上正相反。假如没有真的一百元人民币存在的话，也根本没有伪钞印制出来；假如没有一百元面额的人民币，根本没有人去假作一百元的人民币，一张伪钞需要有一个真的照着去模仿。但以理书、
15、以西结书以及启示录都是真本，其他非正典性的犹太著述，是未经神的默示，是人的模仿。本书作者及写作时地 在本书一开头就提到的约翰是哪个约翰?在新约中有多少个约翰呢? 从古时到现在有很多人叫约翰，在新约中至少有三个约翰施洗约翰，雅各的弟兄约翰(即使徒约翰)，并那称呼马可的约翰。当然在耶稣基督和使徒以后还有许多约翰，所以写启示录的到底是哪个约翰呢?施洗约翰当然不会是本书的作者，因为他在这以前已经被杀了。古代教会一致的传说，认为使徒约翰就是雅各的兄弟约翰为本书的作者；后来到主后二百年时才有另一种传说，认为写启示录的并不是使徒约翰，而是别的约翰。可是这种说法是没有根据的，所以我们可以很稳妥地说写启示录的就
16、是使徒约翰。如果你留心就可以看出著者只是说到约翰，并没有为他自己再作进一步的介绍；这明明就可以看出是使徒约翰。虽然当时可能有许多约翰，但是只有一个约翰为众人所周知，而不需要介绍他自己的身份，也就是到底他是哪一个约翰，读此书信的人，马上就可以知道这个约翰是谁。假如是别的约翰，著者一定要说明是哪一个，住在哪里的约翰，但是使徒约翰根本用不着介绍。写启示录的地点是在拔摩岛。就是位于希腊与小亚细亚中间的多山多石很光秃的小岛，这是一个禁区。在约翰时代罗马帝国用为囚禁政治犯的所在，就是那些并非为本身的过犯，而是由于他们的信仰被政府逮捕送到这里管训。基督徒也就在这种范围之内违反了罗马政府，所以被抓到此地。他们
17、被监禁并非因为他们是基督徒，而是因为他们不愿意拜罗马皇帝；这就被认为是政治犯，当然也因为他们是真正的基督徒。约翰告诉我们，他被监禁在这海岛上，是为了神的话和耶稣基督的见证；正因他是基督徒并且是一个为主作见证的基督徒。历史告诉我们，拔摩岛并不是一个很安舒的所在，拔摩岛这个地方不但是一个孤寂的地方，而且也有一个矿场，囚犯们往往被驱使劳动于煤矿之中。所以约翰在那里的生活很艰苦。只有约翰在十二使徒中得到善终。犹大是自己吊死犯了自杀罪，其他别的使徒差不多是死于殉道；根据教会可靠的传说，彼得、保罗和其它人都是为主殉道。你能否想起在约翰福音末后耶稣预告彼得的死，彼得就指着约翰问祂说：“主啊!这个人将来如何?
18、 ”耶稣回答说： “我若要他等到我来的时候，与你何干。你跟从我吧。 ”其实耶稣是对彼得说，这事你管不着；你来跟从我，不要为约翰担心。可是以后在使徒及古代基督徒当中又有一种传说，说约翰永远不死，就是因为耶稣说：“我若要他等到我来的时候，与你何干!”根据教会历史的记载，约翰在主后九十六年从拔摩海岛被释放出来，那时约翰已经是一个相当老的人了，他就去到小亚细亚的以弗所，在那里度过他余下的光阴。在那里过了几年的安静生活，后来就死在以弗所，也就是保罗写信给以弗所人书信的那个以弗所。约翰写启示录的时期，大约是在他被罗马皇帝多米田囚在拔摩岛上的时候。多米田从主后八十一年到九十一年作罗马皇帝，后来在主后九十六年
19、，即他四十五岁时被暗杀。多米田是一个穷凶极恶的人，虽然他秉政几年作了政治上的革新，就如活埋了三个罗马的处女，因为她们淫乱的缘故(这在多米田的时代被认为是罗马的一项改革)。可是在他以后作王的数年当中 ，他就变成十分可怕的人。多米田是头一个在活着的时候声称他自己是神的罗马皇帝：他心存亵渎，擅取“主与神”的名称。在他秉政的末年，他近乎偏执性的疯狂，极其凶残的逼迫基督徒。在罗马皇帝尼禄的时期，犹太与罗马的战争尚未开始，这事发生在主后六十八到七十年。在战争以前，罗马当局认为基督徒或许是犹太教信仰中小小的一个支派。罗马人在那时对于犹太人非常的藐视，他们认为犹太人是一种神经兮兮的人，所以罗马人就在该撒犹流大
20、帝时给他们很多的方便，那是基督降世以前的时候，犹太人可以自由地守他们的安息日，罗马人也不强迫他们作违反自己律法的事；犹太人有他们所喜悦的立场，此外犹太人在罗马帝国是免除兵役的，就是犹太人不为罗马人当兵。在耶路撒冷被毁前的那一段时期当中，基督徒被认为是犹太教的一支，所以同样享受到优厚的待遇；凡不属于犹太派系的基督徒，也被认为是加入犹太教的信仰。在主后六十八年到七十年之间，罗马和犹太的大战开始，犹太人完全惨败，很多犹太人被杀，其余大部分存在的人被卖为奴隶，所以从罗马的观点来看，犹太人可以说完全不被重视了。在使徒行传所包括的这段时期之内，就可以看出犹太人在逼迫基督教，而罗马人却保护基督教。保罗虽然被
21、犹太人逼迫，但却受到罗马人的保护。当然保罗最终被尼禄所杀，但那是在使徒行传将终结时期。在耶路撒冷被毁以后，犹太人在罗马人眼中不再被重视，最后都清楚了，基督教并不仅仅是犹太信仰的一支，而是另有一个根基，有自己立场的一种世界宗教，并不象犹太教那样，随着在军事上的失败而消灭没落了。换句话说，基督教与犹太教是根本不同的新宗教。在尼禄的时代以后有几年短暂的平静，但没有多久，直至多米田成为一个最残酷逼迫基督教的人。历史背景与写作原因 早代基督徒极力避免卷入罗马帝国的政治漩涡。你应当还记得耶稣曾说该撒的物当归给该撒，上帝的物当归给上帝。早代基督徒根本没有任何活动分子或革命分子的企图，想推翻任何基层的政府；另
22、一方面， 罗马政府逐渐地觉悟基督徒的信仰如果成功了，将来对于罗马帝国是一大祸患。这的确也是真实的，虽然基督徒非常讲究和平，而不是具挑战性的人民，但他们相信耶稣基督是王，不是跟罗马政治的意义有同等的价值。假如耶稣基督的国度要长进而且兴旺，结果罗马帝国必要衰亡；假如基督教也要继续且成功地繁荣下去，罗马帝国的极权主义就不会继续成功繁荣。因为罗马帝国当局了解了这一点，所以他们就开始逼迫基督教，所根据的理由是基督徒对于作罗马帝国忠实公民的这件事是不可能的。换句话说，是基督徒就不能够去爱罗马帝国，这两件事是不能合一的。政府的命令是去拜该撒的像，并且在该撒像面前设立祭坛烧香，基督徒拒绝这样作，所以他们被看为
23、是国家的公敌。在政治上来说他们是叛逆的，因此他们遭受迫害。这一切的事情都与启示录的来源有关。在本书尚未写成之前的时期，古代基督徒很明显地相信基督再来就在目前，很多人相信基督再来就在他们活着的时候发生。圣经并没有这样的教导，耶稣基督也没有这样说过，新约书信也未曾如此教导，可是古代基督徒们似乎相信这种说法。事实上，新约有关主再来的时候的教训是似非而是。新约教导说，主再来似乎是在他们那个时候发生，但并不是说基督一定在他们还活着的时候再来，明显可见这是两件不同的事；可是古代基督徒在大多数的使徒死去之后，似乎是骤下断语说：主很可能在他们还活着的时候要来。福音书的记载，以及古代基督徒也逐渐地觉得他们的盼望
24、是不能实现的；人们渐渐地死去，可是主还没有来。现在迫害又开始了，主不但没有来接他们到天上去过享福的日子，反而极其残酷的迫害即将来到，为奴的逼迫在他们头上的情形是一天比一天恶化。古代教会在主后九十六年，就是书写启示录的那一年，开始进入基督徒二百年逼迫的时期。他当然不知道这个逼迫要延长到什么时候，这与他们以前所期望的，主要把他们带到天堂去避免死亡之灾，一比较相差是何等悬殊。不但如此，这好象是主已经忘记了他们，如今罗马帝国将他们丢给狮子，用火活活地把他们烧死，这一切可怕的事情，就开始要发生在他们身上。有多少美国人知道，当我们初次干预越南战事的时候，非常的战火将要变成如此之久，而牺牲了那么多人的生命呢
25、? 假如事先有这样的知识，事先明白了这个真理，事情或许就完全不同了。所以古代基督徒无时无刻不生活在惧怕和危险当中。想到你要为你的信仰被丢在狮子坑中，或活活的被火烧死，那是一件很可怕的事情，而你要在这种试炼之下站立起来，不去背叛基督，假如你在这时否认祂，你或者就得苟存。第一，写启示录的原因就是要坚固初代信徒刚强壮胆，因为他们那时是生活在恐怖当中。当然启示录对于我们也有一个信息；启示录的教训不单只限于初代的基督徒，对于我们今日的信徒也有它的适应性和应用性；启示录的信息是从他们开始的，为要鼓励他们，成为他们的力量，坚固他们的信仰。这卷书的写成并不是要满足人的好奇心，而是要安慰人， 因为初代的基督徒实
26、在是需要安慰。解经的公认原则，就是说任何圣经对于原初的读者如没有意义，那么解释出来的意义一定是不正确的。虽然我们可以有更完满的了解，对于一件事情应当有它本来的意义，可是这件事对于原来的读者一定是有它的意义，而且所有的意义在根本上是相同的。有一年夏天的早晨，有一个卖书的进到我的屋子，想要卖给我一本非常贵重的皮面金边圣经，价值美金廿九元九毛五分。在他介绍这本圣经的时候，他口若悬河地说，这本圣经是最奇特的，没有任何圣经可与之相比，因为这本圣经有一个目录表，有圣经的章节，甚至讨论到有关原子能的题目。结果我拒绝买这本圣经，有两个理由：第一个理由，廿九块九毛五美金对于我来说是太贵。第二个理由，就是讨论原子
27、能这件事。当然原子能是上帝所造的，而且上帝的话与任何事情都有关系；但要说圣经也讨论原子能这个题目，正象圣经讨论天堂、地狱、信心、行为那样的话，我根本就不相信。若说圣经讨论原子能这个题目对于圣经原来的读者是没有意义的，那末这件事绝对不是真实的。早代基督徒所以如此地惧怕，是因为很凶猛的逼迫即将开始，而且在启示录中已经书写到，等你念这卷书时，你就可以看见这个迫害已经在眼前。似乎是基督不能控制的，而罗马国的皇帝是在管理一切。但是实际真理耶稣基督仍然坐在宝座上，在外表上看来似乎是罗马皇帝，其实只不过是招架之功的过程而已。这迫害虽然凶猛，但是不能继续到永远，迫害到一个时候一定要终止的。那些信道受死的人，被
28、称为在主里死了的人是有福的。那些受苦的人要得到安慰，那为别人受苦而忧伤的也要得到安慰。基督教会不单忍受，最终必要得到胜利。正如特土良(死于主后二百廿年)说：“殉道之人的血是教会的种子。 ”你必须把眼光放长，看教会一定要得胜的，正如耶稣说：地狱的门是不能胜过她的，人间的权柄也不能胜她，黄金的权柄也不能胜过教会。在根本上来说，我认为这就是原初对于读者的意义。当然这还有很多细节，对我们现在的人来说有更大的应用。我们现在所生活的世界，也是面临了恐惧，甚至于叫我们惊心动魄。有些人称此为基督教后期时代。你可以象驼鸟似的把头插在沙土里说，一切的事情都无问题，但实际并不是一切事情都无问题。你有没有注意到，虽然
29、我们对于国内传道与海外传道这样的努力，但是基督徒在世界上的人数却是一年比一年减少?对于人口的爆炸来说，我们根本就是望尘莫及，非基督教世界人口的激增，虽然说今年在世界中的基督徒比去年更多，但实际上基督徒所占的百分比，今年比去年少。在基督教完全被吞灭以前，这样情形要继续多久，基督教成为一个很有意义的少数，他们的意见将来没有人听，也不受人尊重?我们所生活的这个世代，基督教的根本真理是被世界所否认的。在我们祖父的那个时代，大多数的人都相信基督教甚至恶人也相信；虽然他们不按着基督教所主张的去生活，但是他们相信基督教是真的 ，圣经是神的话，当然有时候他们成为无神论者、自然论者。一般人虽然过罪恶的生活，但在
30、他们死以前仍然希望悔改。可是今天大多数的牧者、神学教授、主教，更不要提大多数的一般大学教授、知识分子、世界思想领导者都公然否认基督教的真实性。圣经的权威、基督的神性、祂的赎罪、祂的复活等等，被我们现今的知识否认，甚至于谬解，主张圣经真理的人数是逐渐地减少。我们越来越处于守势的地位，当然我们相信上帝的信仰能够帮助我们，给我们勇气，叫我们仰望将来，但是除此之外，前途是渺茫的。从前到缅甸传道的牧师耶德逊(死于一八五年)被缅甸的佛教徒放在监狱里，有一个英国的游客访问他说：“耶德逊先生，你想将来外邦人悔改的情形会怎么样?”耶德逊在缅甸监狱中受了相当的痛苦，但是他回答说：“我的朋友，将来的光景正如神所应许
31、的那样光明。 ”假如你也象他一样关在监牢里，则实在需要一种强大的信心才能这样说话，而耶德逊果然说了。 我们今天相信耶稣仍坐在宝座上，虽然世界上的情形是这样。一切真正重要的决定并不是在华盛顿或联合国可以决定的，不是在莫斯科也不是在北京。耶稣基督在天上，祂是天上地下的万王之王、万主之主，所以世界将来的决定，要由耶稣基督来决定。如此相信实在需要有基督教的信仰。如果你不能相信，而你想努力去作一个基督徒，也是没什么价值的。假如我们是基督徒，这最终的结果对我们一定是有利的。我们今日的情形，在许多方面与古代基督徒在罗马帝国时的情形是相似的。没有人能够把我们丢在狮子洞和狮子争斗，但我们的信仰，在各方面是受到藐
32、视和亵渎。然而，只要是基督徒，最后的结果一定是美满的。现在我们藉着研究启示录，我们可以坚固、安静、得到鼓励，以后才能够有资格去服事神。BT4研究本书第一原则：神启示的客观性质 启示录的性质与圣经许多其他部分不同，这也是许多人感觉到启示录很难了解的原因之一。韩瑞森博士在他所写得胜有余(More Than Conqueror)那本书中，称启示录为神的有声电影：你看见了其中的异象、听见了声音。皮特斯博士写了一本启示录注释，名为羔羊、妇人、与龙 ，他称启示录为上帝的卡通书，他如此称呼并没有什么亵渎的意思或什么不合适的地方，他是把启示录特别的地方提出来。本书是用一套暗码来写成的，古代基督徒当然明白这些暗
33、码是什么意思。所以对他们来说，这些暗码含有一种知识的或福音的意义，但对于那些逼迫他们的罗马人，只是神奇的或是一种难以解释的怪书。如果这本书落在反对基督教的罗马政府官员的手中，他们只不过在那里摇头，随手丢弃认为是一些患精神病的人所写毫无意义的一本书。虽然如此，对于古代基督徒来说里面却有很大的意思，对于那些认识暗码的人，这本书给他们坚固的心和安慰之感，对非基督徒所带给他们的只不过是困惑与惊奇。我们不要以为这里头有什么神秘性的危险。在那时有一个罗马皇帝要毁灭所有的圣经。他在这件事情上虽然没有成功，但我相信他的确毁灭了许多圣经原本。当然神要用一种很奇妙的方法保存圣经，这就是那些古代基督徒所受的逼迫。以
34、上所说的正是基督徒所反对的。启示录这本书里面所记载的，不仅应用于罗马帝国，其实书中所写的，要叫在各地说该撒是主的罗马政府官员知道后，他们是不太喜欢的，所以启示录用暗码去写是有原因的。可以因你是基督徒的缘故，就能够把你杀了和丢在狮子坑中，而且也有很多人真的被杀并且去喂狮子。北非迦太基的主教居普良(Cyprian) 于主后二五八年殉道，在基督教历史当中是最伟大的人物。他曾经有两三次逃亡躲避被捉或被处死刑，因此他曾经被许多人控告为儒夫，不愿意把自己交出来为耶稣基督殉道。居普良回答说：“我只是遵循耶稣基督的教训，他们在这城逼迫你们，你们要逃到那城。 ”他又说：“你要知道我并不怕为基督的名受死，而是时候
35、还没到，我不能舍掉我的性命。”最后他被捕的时候，他也没否认基督，也没有怕死，最终他为在主里的信仰牺牲了性命。他在迦太基被捕并且带到罗马巡抚的面前，罗马巡抚问他说：“你是许多恶人的主教吗?”居普良回答说：“我是迦太基基督徒的主教。 ”“我们的主罗马皇帝吩咐要你去献祭。 ”居普良回答说：“执行你的命令吧!这件事无可辩论。 ”“你要好好仔细想一想。 ”罗马巡抚说：“你的生命就在顷刻之间。”居普良回答说：“执行你的命令吧!这件事是没有什么可商量的。 ”意思是要杀要砍悉随尊便，我是不能向你们罗马皇帝献祭的。所以罗马巡抚吩咐把他的头砍下来，一大群的民众跟随他到执刑场。这些人都不是基督徒，但他们认识居普良，
36、并且从他得到了很多的益处；在他还没有当主教以前，他是一个很有钱的人，而且用他的钱去帮助别人做好事。在执刑的地方，居普良嘱咐站在他旁边的朋友们，从他的产业中拿出廿五两黄金给那个刽子手，叫他知道基督徒看死是得着，并且也表明他对执刑者没有怨恨。在古代基督徒中间，有些人自动甘愿的去请求为道殉难，我们若用现在的话，这些人实际上来说就是躺在铁轨上要被火车压死。教会从来没有自动请求殉难的，其实这也是教会教义所坚决反对的。如果可能，基督徒要逃避艰难。为的是要服事主，如果可能的话，就是不要拒绝基督。在不拒绝基督的条件下，尽可能地躲避迫害而服事基督；如果他们在不可避免的情形下，就是在否认基督与死亡之间成为殉道者，
37、那么他们就很甘愿地为主受死，而不去背叛祂。启示录就是在这种背景下写的。在这种情形下作基督徒你认为是容易的吗?你知道外面的迫害对于洁净教会来说是最好的办法吗? 教会里充满了伪善，种种的罪恶，如果有强烈的逼迫，教会就很快地被消除。当教会有殉道的危险发生时，那些假冒为善的人很快的就消声匿迹了。我们可以提出一个例证，说明启示录这本书有卡通的性质在内。在第十二章：“天上现出大异象来：有一个妇人身披日头，脚踏月亮，头戴十二星的冠冕；她怀了孕，在生产的艰难中疼痛呼叫。天上又现出异象来：有一条大红龙，七头十角；七头上戴着七个冠冕。它的尾巴拖拉着天上星辰的三分之一，摔在地上。龙就站在那将要生产的妇人面前，等她生
38、产之后，要吞吃她的孩子。妇人生了一个男孩子，是将来要用铁杖辖管万国的；她的孩子被提到神宝座那里去了。妇人就逃到旷野，在那里有神给她预备的地方，使她被养活一千二百六十天。龙见自己被摔在地上，就逼迫那生男孩子的妇人。于是有大鹰的两个翅膀赐给妇人，叫她能飞到旷野，到自己的地方，躲避那蛇；她在那里被养活一载二载半载。蛇就在妇人身后，从口中吐出水来，象河一样，要将妇人冲去。地却帮助妇人，开口吞了从龙口吐出来的水。龙向妇人发怒，去与她其余的儿女争战；这儿女就是那守神诫命，为耶稣作见证的。那时，龙就站在海边的沙上。 ”假如你是那个不信的非基督徒罗马政府官吏，你从这里能想出什么呢?最低限度来说，这是极度的神秘
39、而且难以理解。如果我们是属于一般基督徒，说圣经从创世记到启示录都要按字面去接受去相信，那么你从启示录十二章中能看出什么道理呢?至于你看见了没有，第一要紧的是要知道写启示录当时所用的暗码是什么，假如你不明白这个暗码，书里的意思你是没办法了解的。皮特斯博士形容卡通性格如下。假如纽约市将来要用考古学家去挖掘以前在矿野时代的古物，藉以发现美国的古代文化；结果他们挖掘到一个大的建筑物，里面藏有各种新闻纸。在报纸首页中有一只大象和一只驴，一只老虎的照片。假如这考古学家在字面上来坚持说：“数千年以前纽约市是一个大的森林区，里面有野兽有大象、有驴、有老虎。 ”这就完完全全把其中的意思谬解了。真正的意思是当时报
40、纸印行时，正赶上美国政治的选举；大象是代表共和党，驴是代表民主党，老虎是代表纽约市最古老的(约于一七八九年)腐败的政党，这政党的名字叫丹曼尼厅)(Tammany Hall) ，是党员聚会之场所的名字。在启示录里有很多的事情是令人难以解释的，可是对基督徒而言，最低限度还是可以明白。虽然他们不能够完完全全明白里面所包括的一切，虽然他们不能够明白启示录中的每一个细节，但是在他们需要的时候，他们就能够明白。现在再回到启示录第十二章，等到我们看到那地方我们再详细地讨论一下。现在我们要简单的看看大略的意思是什么。这一章里头所说的大略意思到底是什么，圣经学者们有很多意见，但是一般来说大家都是同意的。身披日头
41、、脚踏月亮、头戴十二星的冠冕的妇人是代表旧约的以色列人，就是与上帝立约的百姓。她生了一个男孩，就是女人的后裔，主耶稣基督，祂要用铁杖管辖列国。大红龙就是代表魔鬼，妇人生男孩时，大红龙要将祂杀死；这可以反指着希律王想要杀灭耶稣，当时希律王吩咐将伯利恒城两岁以内的婴孩杀死。但这个男孩被提取到神的宝座那里，意思是说耶稣基督升上高天，坐在父神的右边，是撒但的力量所不能及。但这个妇人仍然在地上，她其余的儿女就是新约教会，所以大龙要攻击他们，就是魔鬼要攻击基督的百姓。但是这个妇人逃脱了这个大龙的毁灭，这个迫害延长了二千年，但是其凶残性在世界各地都是不同的。在罗马帝国的边缘上，基督教在那里可以逃避迫害，并且得以残存。大龙口里吐出来的水向妇人发怒及其儿女争战，这就指着早期撒但所散布的异端好象洪水一样，几乎使基督教与世隔绝了。撒但用两个方法来攻击基督教：从外面来的迫害，从里面来的异端。异端败坏基督教会的教训，以致于神的真理被蒙蔽，
