1、 中国生肖文化十二生肖我国民俗有个习惯，就是人们不但要记住自己出生的年月日，还要记住自己的属相，也就是生肖。生肖是由 12 种动物来代替，是中国一种具有深刻内涵的文化现象。天干、地支、简称干支，是中国古代用以记录时间的一套专门的序数系列。天干是甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸，共10 个，地支是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，共 12 个。天干在前，地支在后，把天干和地支对应相配，周而复始。天干经过 6 个循环，地支经过 5 个循环，正好是 60 年，为一”甲子“。然后，又从”甲子“年算起，依次排列，循环无穷，从古至今。平时，人们把 60 岁的人称为”年已花甲“，就是由此
2、而来。后来，人们又用 12 种动物来代表 12 地支。如鼠代表”子“，牛代表”丑“，依次是寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。每年都以一种动物为代表，作为这一年出生的人的生肖，即属相。用干支纪年，早在尧舜时代就有了，而生肖的使用却萌芽于战国，定型于汉代，盛行于南北朝，到唐代时就非常普遍了。汉族生肖中的12 种动物的选择并不复杂，它与汉族人的日常生活和社会生活相接近的。这 12 种生肖动物，大致可以分成三类：一类是已被驯化的 ”六畜“，即牛、羊、马、猪、狗、鸡。在中国人的传统观念中， ”六畜兴旺“代表着家族人丁兴旺、吉祥美好，因此这六畜成为生肖是必然的。第二类是野生动物中
3、为人们所熟知的，与人的日常、社会生活有着密切关系的动物，它们是虎、兔、猴、鼠、蛇。第三类是中国人传统的象征性的吉祥物-龙，龙是是中华民族的象征。龙代表富贵吉祥，是最具象征色彩的吉祥动物，因此生肖中更少不了龙的位置。而在这十二生肖中为什么没有猫呢？原来，在我国古时是没有猫的，猫原产于埃及。所以十二生肖没有猫，一点也不奇怪。从以上可以看出生肖动物的选择并不是随意的，而是有一定的含义，人们所选择的动物都是出于不同的角度，并带有一定意义。我国的一些邻邦，民俗中也有十二生肖，其中，越南、印度的与我国十分近似。现在，人们还把十二生肖图案用于美化生活。用形象生动的小动物制成纪念币、糖果及各种工艺品，深受人们
4、的喜爱。”鼠“目寸光鼠是十二生肖中位居榜首，与十二地支配属”子“，故一天十二时辰中的”子时“又称”鼠时“。在十二生肖的排位上，为什么人人喊打的老鼠能独占鳌头呢？十二个生肖中，它是最小的一个。论体形，老鼠小得可怜，让人一把提住能玩弄在股掌之间；论蛮力，它与牛的强壮、虎的威猛、龙的勤奋、羊的温顺、猪的实在，显然比老鼠好上许多倍；论智慧，猴的灵巧、狗的聪慧，也都在老鼠之上。即使是比谁最狠毒，恐怕蛇也该排在鼠的前面。但事实是，小小的老鼠却排在十二生肖的第一位！据民间传说，玉皇大帝召集各生肖动物开排名大会。猪鼠牛马羊等八仙过海，各显神通，大家一齐赶赴会场。牛大哥早早启程，结果一马当先，赶在首位，冠军应该
5、非它莫属。但就在这关健时刻，机灵的老鼠看准时机，跃上牛的背部，站在牛头上，结果排名时牛大哥只能让位于老鼠屈居第二了。这只是一个民间传说，不管怎样，老鼠总归是个盗粮能手。无论是荤是素，它都要与人类争食。因此人们对老鼠怀着无以明说的禁忌心理，又尽量地去贬低它，唾弃它。汉语中有许多词语， ”鼠“都是作贬斥的对象。比如”鼠辈“、 ”鼠子“，是用来蔑视、辱骂别人的词。我们平时形容一个人眼光短浅。只顾眼前的利益，没有长远打算时就说”鼠目寸光“，也可简称”鼠目“。金代元好问有诗说：”虎头食肉无不可，鼠目求官空自忙。 “就是感叹争取仕途升迁是目光短浅空劳无益的事。昼夜中，子时（深夜 23 点至凌晨 1 点）
6、，夜色最黑暗，老鼠最活跃，所以”子“同鼠搭配。”牛“气冲天牛在十二生肖中居次位，与十二地支配属”丑“，故一天十二时辰中的”丑时“又称”牛时“。易卦为”坤为子母牛“。古时，牛是玉帝殿前的差役，时常往返于天宫和大地之间。有一天，农夫托牛给玉帝传个口信，说是人间寸草不生，大地光秃秃的，太难看，请玉帝带点母草籽给人站，把人间打扮得好看些。玉帝听了，觉得有道理，便问殿下众神谁愿去人间撒草种。”玉帝，我愿意去。 “牛王自告奋勇地说。”你是个粗心大意的家伙，恐怕不行吧。 “玉帝不放心地说。玉帝同意了牛王的请求，嘱咐牛王到人间后，走三步撒一把草籽。牛王带着草籽，走向天宫，在跨出南天门时，不小心跌了一跤，下到人
7、间后，头还是晕乎乎的，误以为玉帝的旨意是走一步撒三把草籽。于是，大把的草籽撒在了大地。第二年，野草丛生，农夫根本无法种庄稼了。他们托灶神告诉玉帝，野草太多，庄稼无法生长。玉帝知道坏事了，召来牛王一问才知道粗心的牛王是一步撒三把草籽。”你这粗心的老牛，弄得人间遍地长草，当初你怎么保证的？从今以后，你和你的子子孙孙都只准吃草，帮助农夫除草，同时，祖祖辈辈都要帮助农夫干活儿。 “玉帝说完，怒气未消，飞起一脚踢向老牛，牛王一个筋斗从天上落到人间，嘴巴朝下，被摔掉一排上牙。于是，牛从此便一辈子给农夫当苦力，并且从未停止啃青草。直到今天，它的那排上牙也还没有长出来。但是，牛是个知过即改的好动物，它任劳任怨
8、，勤恳踏实，拉车犁田从不松套，为农夫做了不少工作，博得人们的好评。在排生肖的时候，人们致推举它为生肖。如果不是投机的小老鼠藏在牛角上，抢先得了头名，牛王肯定会当上生肖的首领。牛凭着自己对人类的贡献当上了人类的生肖。现在的人越来越喜欢牛了，而且牛还与人们的财富挂上了钩。趋势向上的股市称为牛市，天天上涨的股票称为牛股。炒股票的人谁不希望自己买的股票”牛“气冲天呢？牛是勤勤恳恳踏实肯干的模范，人们把不图虚名、努力工作的行为称为”老黄牛“。牛是温顺老实的典型，鲁迅先生说的：”俯首甘为孺子牛“，正是对这样一种品性的赞美。丑时（凌晨 1 点至 3 点） ，这时候牛吃足了草，准备清晨出来耕地，所以丑时同牛搭
9、配。”虎“口拨牙虎在十二生肖中位居第三，与十二地支配属”寅“，故一天十二时辰中之”寅时“又称”虎时“。虎是传说故事中的”百兽之王“。有一句俗语叫”山中无老虎，猴子称大王“。可见，在大多数人的观念中，通常情况下的大王是老虎。在远古时候，属相中有狮子，没有老虎。由于狮子太凶残，名声不好，玉皇大帝便想把狮子除名，但是又必须补进一位镇管山林的动物。这时，玉帝想到殿前的虎卫士。天宫的虎卫士从前也只是地上的一种不出名的动物。它从猫师傅那里学得抓、扑、咬、煎、冲、跃、折等十八般武艺后，成为山林中的勇士。凡是与它较量的，不死即伤。从此，老虎雄霸山林。后来，玉帝便老虎招上天来，当了天宫的殿前卫士。谁知不久之后，
10、地上的飞禽走兽见无人镇管，开始胡作非为起来。给人间造成了灾难。这事惊动了土地神，土地神连忙上报天庭，请玉帝派统勇天神镇住百兽。玉帝便派老虎下凡，老虎要求每胜一次，便给他记一功。玉帝只求人间安宁，当然满口答应老虎的要求。来了凡间，老虎了解到狮子、熊、马是当时最厉害的三种动物。它就专门向这三种动物挑战。凭着老虎的勇猛和高超的武艺连接击败了狮子、熊、马。其他恶兽闻风而逃，藏进了无人居住的森林荒野。人间欢声动地，感谢老虎为人世间立了大功。回到天上，玉帝因老虎连胜三伏，便在它的前额刻下了三条横线。后来，人间又受到东海龟怪的骚扰，大地一片汪洋。老虎又来到凡间，咬死了龟怪。玉帝一高兴，又给老虎记一大功，在额
11、头的三横之中又添了一竖。于是一个醒目的”王“字现在老虎前额。从此，老虎便为百兽之王，总管百兽。时到今天，虎额上也还可见到威风的”王“字。在狮子的恶名传来天宫后，玉帝在属相的头衔中，便用兽王虎代替了狮子。从此，虎成为属相，狮子则被贬到遥远的南方去了。因为虎是一种凶猛的动物，所以常用”虎“来表示危险的境地。如”虎口拨牙“、 ”虎口余生“等。寅时（早晨 3 点至 5 点） ，据古书载，这时候，老虎是最活跃、最凶猛、伤人最多，因此寅时同虎搭配。狡”兔“三窟兔在十二生肖中位居第四，与十二地支配属”卯“，故一天十二时辰中之”卯时“又称”兔时“。兔是中国人非常喜爱的一种动物，许多儿童故事都以它为主角，它是善
12、良和温顺的象征。而有关月亮上有玉兔在捣药的传说，更令人对兔倍添好感。那么，兔是怎么与月亮挂上钩的呢？兔子上月宫的传说最早见于屈原的天问：”厥利维何，而顾菟在腹：“用现在的话来说就是：兔子在月亮的肚子里，它对月亮有什么好处呢？此外，民间传说中关于”嫦娥奔月“的故事里也有对兔子上天的解释。说起兔子当生肖，民间倒是有一段有趣的”兔年赛跑“的传说。相传兔子和黄牛是邻居，他俩相处得很好，互称兄弟。黄牛以勤劳苦干度日，兔子靠机灵能干为生，日子都过得不错。有一天，善于长跑的兔子在黄牛面前炫耀道：”我是动物世界中的长跑冠军，谁也跑不过我！“黄牛虚心向兔子求教长跑的绝招，兔子却骄傲地摇摇头说：”长跑冠军得靠先天
13、的素质，学是学不会的。再说，长跑得身轻体便，你这粗壮的身子，恐怕是永远跑不快的。“黄牛听了兔子的话很生气，也很不服气。从此，黄牛开始练长跑，凭着一股坚韧不拨的牛劲，黄牛终于练成一双”铁脚“。到了玉皇大帝排生肖的日子，依照规则，谁先到就让谁当生肖。黄牛与兔子约定，鸡叫头遍就起来，直奔天宫争生肖。最后，黄牛凭借坚韧的耐力和平时练就的铁脚，先跑到了天宫。兔子紧追慢赶，还是慢了一步，落在老虎之后。由于牛的双角上还蹲了一只投机取巧的老鼠，结果兔子只排到了第四位，前三名是鼠、牛、虎。汉字中，有许多含”兔“字的成语很有趣。如佛经中有一成语”龟毛兔角“，因为乌龟并不长毛，兔子也不生角，所以用”龟毛兔角“一语比
14、喻不存在的事物。再有大家熟悉的”狡兔三窟“和”守株待兔“，都有贬义。前者比喻藏身的地方多，便于逃避灾祸；后者则用来讽刺那种死守狭隘经验或不作主观努力而希望侥幸得到成功的心理。卯时（清晨 5 点至 7 点） ，这时，太阳还没露出脸面，月亮的光辉还未隐退完全，玉兔是月亮代称，是月宫神话中唯一的动物，这样卯时就同兔搭配。真”龙“天子龙是十二生肖中位居第五，与十二地支配属”辰“，所以一天十二时辰中的”辰时“又称”龙时“。虽然龙是十二生肖中唯一虚构的动物，但中国人对它却是又敬又怕，有一种特殊的感情。龙的地位之高是任何动物也无法与之比较的。在中国人的心目中，龙是一种能呼风唤雨、腾云驾雾的神物。人们发挥出无
15、限的想象力，将龙说得神奇而伟大，把各种动物的形象聚于龙一身，有兽的野性、人的悟性、神的灵性，并创造了许多龙的传说，这些传说经过民间的加工和文人的润色后，更加令人神往了。人们敬龙、爱龙的心理更升华为一种崇拜。也许，这也是龙成为生肖的文化因素。关于”龙“的传说在甲骨文之前就早已在我们的祖先中开始流传了。因此”龙“这种神异之物自然受人崇拜。历代以”龙“作为帝王的象征，皇帝被称为”真龙天子“。传说南宋末年，元年直捣江南，端宗赵罡卒，幼帝赵昺即位。在元军的追击之下，丞相陆秀夫陪同赵昺逃到珠江口东岸伸向南海的大鹏山上。当地的一位里长（相当于今之村长）听说皇帝来到这里避乱，带着几个人到巨石耸立的山中寻找到了
16、一景色秀丽的大洞穴，并将洞穴装修一下之后，就作为这位南宋皇帝的”寝宫“。这位小皇帝在兵荒乱的时代有一山洞安身也感到十分开心。一天，赵昺问陆秀夫：”这里有八座山，一座山可说就是一条龙，那么这里该有八条龙了吧！“陆秀夫回答道：”不，陛下，这里有九条龙。 “幼帝不解地追问道：”何谓九龙？“陆秀夫答道：”陛下为大宋皇帝，帝为天子，乃真龙下凡。这里的八座山就是八条龙，再加上陛下，当然是九条龙。 “幼帝听后，非常高兴。自此以后，人们把这个地方称为九龙山，也就是今天的香港特别行政区所辖的”九龙“。而龙的状貌也接近于完美：耸一对鹿角，乍一双牛耳；圆睁着或楚楚流情的兔目，或烨烨喷火的虎眼；狮鼻隆挺，驴嘴大张；马
17、齿列列，獠牙赫赫；蛇躯蜿转着悠长，鱼尾摇摆着活泼；须髯飘飘带风，鳞光闪闪如此这般形态，生物界中是找不到一个活生生的完整的对应物的，所以只能以神物称之。辰时（上午 7 点至 9 点） ，传说这是群龙行雨的时候，龙是神话中的动物，于是辰时与龙搭配。”蛇“心佛口蛇在十二生肖中位居第六位，与十二地支配属”巳“，故一天十二时辰中之”巳时“又称”蛇时“。蛇无足但善钻洞和爬行，它是很有灵性与变化的动物，在十二生肖中，蛇是唯一的冷血动物，所以生肖属蛇的人都有冷静的一面，不善与人吵架。蛇，人们首先想到的是它的狠毒。很多人一想到蛇，立刻就有一种莫名其妙的恐惧感。逢已年出生的人属蛇，北方人都说属小龙的，也有说属长虫儿的。人们不说属蛇而说属小龙，大概是因为对蛇厌恶，而对龙情有独钟，因为龙是神物，也有点”攀龙附凤“的味道。从现今保存的一些文物来看，似乎整个人类的先祖们都对蛇有一种特殊的看法，包括非洲原始部落和美洲印第安人的图腾物上的蛇形，还有圣经故事里亚当和夏娃在蛇的引诱下偷吃了禁果。因此，中国人把蛇作为一种属相真令人猜不透其中的奥妙。
