1、1 读社会学的想像力有感 赖特 米尔斯是上个世纪美国著名的批判社会学家, 他所编著的 社会学的想像力充满了批判的色彩,在当时的社会学界引 起了强烈反响.该书主要探讨了什么是社会学的想像力,并结 合1950 年代美国的社会背景,指出了传统学科的抽象与僵化和社会学 的想像力的重要性,以及他对社会学前景的看法等. 值得一提的是,米尔斯的这部著作不仅给社会科学家们提出了 在学术方面的努力方向,同时也分析了当时美国民众所存在的 个人焦虑和漠然问题,并试图帮助解决这一现状,这也体现了 米尔斯的人文关怀精神. 在本书的前言中,米尔斯十分鲜明的指出社会学的想像力 “是一种心智的品质,这种品质可以帮助他们 (普
2、通人) 利用信息增进理性,从而使他们能看清世事,以及或许就发生 在他们之间的事情的清晰全貌“.然后他又指出社会学的想像 力是一种视觉转换的能力,从自己的视角切换到他人的视角. 而这种想像力能够让我们思考自身所处的社会环境,掌握世界 的动向,理解我们所遭遇的事件, 同时我们可以获得一种新的 思考方式.通过运用这种方法, 就可以发现个人在不安定状态 中隐藏的困难,发现公众的冷漠态度里包含的社会问题. 在接下来的部分里,米尔斯分别批判了当时社会学存在的问大 2 胆地批判在但是社会学领域占有重要地位的帕森斯,以社会 系统为例批判宏大理论.他认为, 宏大理论家们过于迷恋句 法意义, 并构造出一个不现实的
3、概念王国,宏大理论的术语无法对任何 一个本质问题进行清晰的陈述.针对当时“抽象经验主义 “的盲 目崇拜,他认为抽象经验主义对时间、机构和金钱的特殊需求 也极有可能使社会科学的研究堕落为一种行政职能,发展出一 整套恐怖的科层制体系,并为整个社会的科层化服务.在米尔 斯看来如果社会科学家同科层制结合起来就会使得学术受到 各种各样来自组织、政府、社会的干扰,研究的氛围就会变得 不纯粹,反而影响社会学的发展. 在第七章的开篇米尔斯就表示“现在我想回到更富于建设性 的, 甚至是纲领性的社会科学前景的思想上来.“ 以下的内容显 而易见,米尔斯提出了他对社会学的抱有的前景,主要涉及这 几 个方面:人类的多样
4、性、历史的运用、理性与自由、科学家的 政 治职责.米尔斯想通过这几个方面来呼吁社会学经典传统的回 归. 在谈到人类的多样性时, 米尔斯认为社会科学的研究必须 正视人 类社会的多样性.社会科学研究应当以有序的方式来理解这些 多 3 样性. 其中两个重要的的分析单位是社会结构和民族国家.要 理 解和认识社会结构,必须运用尽可能多的学科、社会学、文化 人 类学、经济学和政治学.米尔斯特别强调历史的重要性,作为 社尔斯进行批判的工具之一,它不仅昭示了社会学的缺失,也 饱含了社会学的希望.虽然社会学的想像力是米尔斯独创的语 汇, 但它蕴含的意义在社会学成为一门学科之初,甚至可以说 在18 世纪的启蒙运动
5、思潮之初就已经存在.正是在这个意义上,米 尔斯的社会学的想像力代表了对社会学经典传统的一次 重要的回归,他也因此被称为“古典社会理论的最后一人 “. 通过阅读 社会学的想像力,我认识到了要想认真钻研学术一定要思 路开阔,米尔斯正是向我们展示“社会学的想像力 “来告诉每一 个社会科学家都应当掌握社会学的想像力以及培养这种能力. 一方面要多接触社会,了解所处的时代现状以及存在的问题; 另一方面也要懂得历史知识,因为在研究的过程中可以通过对 比历史来获取更多有价值的信息. 虽然这本书是 社会学的想像力 ,但是它的思路也适用于其他学科, 当然也包括传播学.回过头 来反观自身,我发觉我已经偏离了米尔斯的思路,在学习和思 4 考的过程中总是一味的寻求一种固定的模式,比如研究方法、 论文写作等等,而这样的结果只能导致思维越来越固化无法在 学术上取得进步.米尔斯的这部著作在关键时刻警醒了我,也 对刚刚跨入学术门槛的初级学者们提出了若干要求,包括如何 研究、怎样写作等等,为正处在迷茫时期的我们指明了一个方 向. 另外 ,他还表示要提高自信和创新精十美,需要我们在研究 的过程中不断摸索和验证并及时发现和提出问题.任何学术的 研究都不是为了研究而研究,应该是为了给人们创造更好的生 活并提供相应的思路,只有这样才能创造出一个更美好的世界 .
