1、阿拉伯数字的起源 我们都知道，数学计算的基础是阿拉伯数字：1、2、3、4、5、6、7、8、9、0.离开这 些数字，我们无法进行计算.其实数字的由来，并不是阿拉伯人发明创造的，而是发源于古 印度，后来被阿拉伯人掌握、改进，并传到了西方，西方人便将这些数字称为阿拉伯数字， 这就是阿拉伯数字的由来.以后，以讹传讹，世界各地都认同了这个说法。 数字的由来是古代印度人在生产和实践中逐步创造出来的。在古代印度，进行城市建 设时需要设计和规划，进行祭祀时需要计算日月星辰的运行，于是，数学计算就产生了.大 约在公元前 3000 年，印度河流域居民的数字就比较先进，而且采用了十进位的计算方法。 到公元前三世纪，
2、印度出现了整套的数字，但在各地区的写法并不完全一致，其中最 有代表性的是婆罗门式：这一组数字在当时是比较常用的.它的特点是从“1”到“9”每个 数都有专字.现代数字就是由这一组数字演化而来.在这一组数字中，还没有出现“0” （零） 的符号。 “0”这个数字是到了笈多王朝（公元 320550 年）时期才出现的.公元四世纪完成的 数学著作太阳手册中，已使用“0”的符号，当时只是实心小圆点“”.后来，小圆 点演化成为小圆圈“0”.这样，一套从“1”到“0”的数字就趋于完善了.这是古代印度人 民对世界文化的巨大贡献.印度数字首先传到斯里兰卡、缅甸、柬埔寨等印度的近邻国家。 公元七到八世纪，地跨亚非欧三
3、洲的阿拉伯帝国崛起.阿拉伯帝国在向四周扩张的同时， 阿拉伯人也广泛汲取古代希腊、罗马、印度等国的先进文化，大量翻译这些国家的科学著 作.公元 771 年，印度的一位旅行家毛卡经过长途跋涉，来到了阿拉伯帝国阿拔斯王朝首都 巴格达.毛卡把随身携带的一部印度天文学著作西德罕塔 ，献给了当时的哈里发（国王） 曼苏尔.曼苏尔十分珍爱这部书，下令翻译家将它译为阿拉伯文。 译本取名信德欣德.这部著作中应用了大量的印度数字.由此，印度数字便被阿拉 伯人吸收和采纳.此后，阿拉伯人逐渐放弃了他们原来作为计算符号的 28 个字母，而广泛 采用印度数字，并且在实践中还对印度数字加以修改完善，使之更便于书写。这就是数字
4、 的由来。 阿拉伯人掌握了印度数字后，很快又把它介绍给欧洲人。中世纪的欧洲人，在计数时 使用的是冗长的罗马数字，十分不方便.因此，简单而明了的印度数字一传到欧洲，就受到 欧洲人的欢迎.可是，开始时印度数字取代罗马数字，却遭到了基督教教会的强烈反对，因 为这是来自“异教徒”的知识.但实践证明印度数字远远优于罗马数字。 1202 年，意大利出版了一本重要的数学书籍计算之书 ，书中广泛使用了由阿拉伯 人改进的印度数字，它标志着新数字在欧洲使用的开始.这本书共分十五章.在第一章开头 就写道：“印度的九个数目字是9、8、7、6、5、4、3、2、1 ，用这九个数字以及阿拉 伯人叫做零的记号0 ，任何数都可
5、以表示出来。 ” 随着岁月的推移，到十四世纪，中国印刷术传到欧洲，更加速了印度数字在欧洲的推 广与应用。印度数字逐渐为全欧洲人所采用。西方人接受了经阿拉伯传来的印度数字，但 他们当时忽视了古代印度人，而只认为是阿拉伯人的功绩，因而称其为阿拉伯数字，这个 错误的称呼一直流传至今。 阿拉伯数字是我们每天都会看见的数字，听其名字我们可能会想到，阿拉伯数字一定 是阿拉伯人发明的，但是事实却并不是这样。阿拉伯数字是由印度人发明，而且阿拉伯人 并不喜欢用阿拉伯数字。记者曾经走访过许多阿拉伯国家，所到之处都有一个惊讶的发现， 那就是阿拉伯人不爱用阿拉伯数字，而另外有一套他们自己独特的数字书写和计算方式。 在
6、阿拉伯国家，所有标有数字的商店、银行、车站和汽车牌照等，写的都是“阿拉伯 人数字”.即便标有阿拉伯数字，也是辅助性的，不占主导地位。刚到的中国人往往感到不 习惯，闹出些笑话来是常有的事。比如，有人得知阿拉伯语是从右向左写的，于是在辨认 数字时，也跟着从右向左认。记者在阿曼工作时，一家中国公司向交通局报车号，就发生 过这样的情况。结果警察发现根本没有所报车辆，险些要追查，后经解释，才消除了误会。 不过阿拉伯人自己使用时倒是十分灵活便捷。我好多次看到阿拉伯人很麻利地用他们 自己的数字计算数据，同样拉出与我们一样的算式，然后进位、减位，只是用的不是我们 习以为常的数字罢了。相比之下，大多数当地人写起阿拉伯数字来，反而歪歪扭扭，幼稚 得像小学生一样。 每个国家都有自己的民俗习惯，我们总以为阿拉伯数字就一定和阿拉伯有关系，但是 有时我们的主观思想是会蒙蔽我们的。阿拉伯人并不是阿拉伯数字的创始者，并且他们自 身也不喜爱阿拉伯数字。
