.艾略特的诗歌观念时间、荒芜、记忆、欲望和死亡是艾略特诗中常见的意象。宗教信仰的衰微和精神文明的败坏，使他感到不安和忧虑。他所描写的都市，呈现荒凉颓废的景色，弥漫令人窒息的气氛。都市中的人们都是过着麻木不仁、机械呆滞的生活。普鲁夫洛克（Prufrock）的颟顸无能，反映了现代人的不负责任和消极被动的心理。荒原的居民，不死不活，沉湎于无意义的荒淫败坏而不忘利害得失的生活中；就像我们在他的序曲(Preludes)一诗中所看到的，早晨走在泥泞街道上的是“时间恢复的化装人群”，晚上的报纸只为人们确定“某些确定的事”，入夜黑暗的街道“不耐烦地要统治世界”。人们虽然也会兴起“无限温柔无限痛苦的事”的幻想，但是摆在眼前的仍然是一些令人厌倦和憎恶的景象。艾略特在哈佛时期即已对当时的都市生活感到厌恶，1910年便在哈佛开始写出序曲的第1、2两段，1911年7月在巴黎写出第3段，1911或1912年又回哈佛写出第4段。全诗于1915年在伦敦阵风（Blast）上发表。序曲一冬日黄昏降临，走廊中牛排香四溢。六点钟。烟熏的日子所燃剩的尾端。而今一阵风雨卷起
