.17世纪的最后10多年，是法国文学古典主义的衰落时期，也是路易十四王朝盛极而衰的时期。这个时期的比较突出的文学作品有：拉布吕耶尔的品格论，表面上是道德说教，实质上是社会批评；费讷隆的小说忒勒马科斯历险记，用希腊神话为题材，批评路易十四的朝政。这种对现实不满和批评的倾向，预示着18世纪启蒙运动即将来临。以童话作家贝洛为首的反对古典主义厚古薄今的言论,引起当时几个古典主义名作家的激烈反击,形成文学史上有名的古今之争，表明当时年轻一代作家的进步倾向，和古典主义保守势力之间的矛盾日益激化。 光明世纪 法国文学史称18世纪为光明世纪，意思就是启蒙运动的世纪。启蒙运动一词见于某些欧洲语言，然而不见于法语。法国的文献典籍中一贯用光明世纪，而不用启蒙运动。法语中光明一词亦可训为智慧、知识，而此处所谓光明是指18世纪法国资产阶级革命的思想曙光。法国的光明世纪与英国的启蒙运动，涵义是相同的。启蒙运动的实质，是资产阶级革命在意识形态战线上的前哨战。法国资产阶级革命爆发于1789年，可是这场斗争的思想准备早在18世纪初期已经开始。1721年
