人民调解制度是一项社会主义法律制度，长期以来在化解民间纠纷，维护社会稳定，实现群众自治及基层民主政治建设方面发挥了重要作用。随着我国进入全面建设小康社会，加快推进社会主义现代化建设的历史时期，各种利益格局将重新调整，社会矛盾纠纷将日趋多元化、多样化和复杂化，这就要求人民调解工作要主动适应新形势的需要，在维护社会政治稳定中发挥新的更大的作用。人民调解员作为人民调解工作的主体，在日常工作中预防和处理了大量的群体性纠纷和社会热点矛盾，2002年中办发200223号文件和最高人民法院的司法解释以及部颁规章，对人民调解员的素质提出了新的、更高的要求。而目前人民调解员的文化程度、法律政策水平和调解工作技能还难以适应新形势下人民调解工作的需要。新形势下人民调解员应具备什么样的素质和能力。笔者认为：新形势下的人民调解员应具备三种素质、四种能力。提高其素质和能力有五种途径。一、三种素质：第一，政治思想上的坚定性和敏锐性。这是做好人民调解工作的首要条件。思想上的坚定性，是指贯彻执行党的十五大依法治国方略的坚定性；热爱本职工作，忠于职守，不计名利，无私奉献的坚定性；忠于党和社会主义事业的坚定性；兢兢
