唐中宗、唐睿宗年间(公元705年-712年),凌云寺方丈海通禅师以嘉州凌云寺开凿弥勒大佛“工巨用广”为缘,遍行有深厚弥勒信仰基础的巴蜀及富庶的湖广、江浙一带艰辛化缘,十方檀越积极响应,乐捐恺助。返寺后广聘各地能工巧匠,周密策划勘察。唐玄宗开元元年(公元713年),在全国上下崇佛造像的浓厚佛教氛围下,海通坚韧不拔,大智奇勇,开始了规模浩大、工程艰巨的弥勒大佛建造。大佛工程历时90个春秋,总计挖凿石方量近十万立方米。经历了唐玄宗、唐肃宗、唐代宗、唐德宗四个皇帝三代人,终于使一座陡峭高山,变成一尊世无伦匹的巍巍大佛。 现代作家戈壁舟诗赞乐山大佛“山是一尊佛,佛是一座山,带领群山来,挺立大江边”。 乐山大佛是在凌云寺旁栖鸾峰临江峭壁上开凿的,是世界上最大的石刻弥勒佛坐像。大佛气势宏大,气派非凡。头与山齐,临江而坐,威镇三江。气势雄伟,体态匀称,衣褶流畅,敛目凝神,面容慈祥威严,造型饱满壮硕,姿态伟岸雍容,与神奇的凌云山水融为一体,与天地日月同在。 大佛喜逢盛世,1996年12月6日,联合国教科文组织世界遗产委员会在墨西哥梅里达举行第20届全委会,40多个国家代表全票通过批准峨眉山
