春，二月，曹操攻黎阳，与袁谭、袁尚战于城黎阳之战 袁尚 春，二月，曹操攻黎阳，与袁谭、袁尚战于城下，谭、尚败走，还邺。诸将欲乘胜攻之，郭嘉曰：“袁绍爱此二子，莫适立也。今权力相侔，各有党与，急之则相保，缓之则争心生。不如南向荆州以待其变，变成而后击之，可一举定也。”操曰：“善！”五月，操还许，留其将贾信屯黎阳。 后袁尚果自将攻袁谭，大破之。谭奔平原，遣辛毗诣曹操请救。辛毗至西平见曹操，致谭意，群下多以为刘表强，宜先平之，谭、尚不足忧也。荀攸曰：“天下方有事，而刘表坐保江、汉之间，其无四方之志可知矣。袁氏据四州之地，带甲数十万，绍以宽厚得众心；使二子和谐以守其成业，则天下之难未息也。今兄弟遘恶，其势不两全，若有所并则力专，力专则难图也。及其乱而取之，天下定矣，此时不行失也。”操从之。 后数日，操更欲先平荆州，使谭、尚自相敝，辛毗望操色，知有变，以语郭嘉。嘉白操，操谓毗曰：“谭必可信，尚必可克不？”毗对曰：“明公无问信与诈也，直当论其势耳。今一旦求救于明公，此可知也。尚见谭困而不能取，此力竭也。兵革败于外谋臣诛于内兄弟谗阋国分为二连年战伐
