自从亚里士多德诗学提出“模仿说”起，强调“真实”，坚信艺术是对自然的模仿，作为艺术理想，对艺术的发展产生了深远的影响。无论绘画，小说，还是戏剧，详尽地再现自然与社会的细节，努力地预示自然与社会发展的规律，成为历代艺术家追求的最高境界，并成为西方美学的主潮。但如果说，艺术的理想境界就是创造真实的幻象，那么，电影是实现这一理想的最好的途径和手段。电影，特别是活动的影像，它唯一的特长就是再现自然。同样的理由是，无论是法国还是美国，最早的电影都是从纪录现实生活开始的。法国电影理论家安德烈巴赞正是基于这样的理由，提出了“摄影影像本体论”，即真实论。反真实论者则认为，如果艺术的最高境界只是真实地再现现实，那么所有的艺术只有电影可以存在，显然电影影像是最具有真实感的。这种意见认为，艺术的最高境界是表现出人类的想象，想象是人的创造力中最有价值的部分，没有想象的真实是僵硬的、呆板的。电影，同其它艺术样式一样，必须提供对世界的解释，或者通过摄影机镜头的运作再造一个世界，这是一个由影像构造的梦幻世界。 我们发现，尽管这两种观点尖锐对立，但它们理论的出发点和参照系却是共同的，即都是自然世界（真实世界
