STS是英语“Science(科学）”、“Technology(技术）”“Society(社会)”的缩写，强调科学、技术、社会之间的相互关系，注重科学技术在日常生活及社会中的应用。STS教育即以STS思想为教育的指导思想，通过STS进行科学教育，目的在于培养有科学素养的个体。STS教育最早出现于美国，1982年美国理科教师协会正式发表一份题为科学一一技术一一社会：80年代的科学教育的报告书，从理论上对STS教育的目标和意义作了论证和宣传。随后，各种形式的STS教育计划在美、英、澳、加等西方发达国家相继问世。在1984年12月和1988年8月召开的科学教育研讨会上，来自各国的科学教育专家共同探讨了STS教育的理论和实践问题。自此，STS教育很快形成了一种国际性的科学教育思潮和模式，受到各国的广泛关注。联合国教科文组织(UNESCO)也将其工作重点由科技整合转移到STS教育上，STS教育已成为国际理科教育改革的潮流和热点。邓小平同志曾经提出：“我们要在科学技术上赶超世界先进水平，不但要提高高等教育的质量，而且首先要提高中小学教育质量。
