摘要：在教育保守主义和自由主义冲突和选择的过程中，西方高等教育的职能也相应地经历了几大演进阶段。保守主义占主导地位时期，高等教育的职能就是传授知识、智力训练；自由主义兴起之后，高等教育被赋予了科学研究的职能；随着自由主义繁盛时期的到来，高等教育服务社会的职能形成。虽然保守和自由的冲突可能永远不会停止，但二者之间并非存在根本的对立，高等教育的职能一定会在二者的此消彼长中实现一定程度的融合或者实现新的演进。关键词：西方；高等教育职能；保守主义；自由主义尽管现代意义上的高等教育起源于十二三世纪的中世纪大学，但是西方高等教育的起源可以追溯到古希腊时期的柏拉图“学园”。纵观整个高等教育史，从最初的“典雅大学”到层次类型繁多的现代大学，其职能发生了多次变迁，和其他事物的演进一样，这种变迁的原因是非常复杂的，受到各个时期的政治、经济、文化等综合因素的影响。但是教育的典型特征就是围绕“人”展开的各种活动，人的思想与教育的关系是非常密切的。每个时期高等教育新的职能的出现总是和各个时期占主导地位的哲学思想紧密相连，而且基本上保持一致性和同步性。
